LONDON – Sechs Monate nach dem Zusammenbruch des „Mini-Budgets“ von Liz Truss bleiben Steuersenkungen ein hochgeschätztes Ideal unter den britischen Konservativen.
Unter dem neuen Tory-Regime dürften sie kurzfristig enttäuscht werden.
Der britische Bundeskanzler Jeremy Hunt wird am Mittwoch seine Haushaltsrede halten – das erste Mal seit Oktober 2021, als jemand namens Rishi Sunak im Finanzministerium zuständig war, gab es ein volles Budget.
Hunt wird das Land und seine Partei auffordern, angesichts der düsteren Wachstumsaussichten im Jahr 2023 festzuhalten und sich allen Forderungen nach größeren Steuersenkungen zu widersetzen. Der Guardian berichtete am Dienstagabend, dass der kleine finanzielle Spielraum, den er zur Verfügung hat, für die Erhöhung der kostenlosen Kinderbetreuung für berufstätige Familien ausgegeben wird.
Diese Politik wird angesichts der schmerzlich hohen Kinderbetreuungskosten in Großbritannien sehr begrüßt, aber es ist nicht das einzige Kaninchen, das seine Hinterbänkler am Mittwochnachmittag aus dem Hut des Kanzlers gerissen sehen wollten. Schließlich wäre es keine Haushaltswoche, ohne dass die Tory-Abgeordneten Möglichkeiten zur Senkung der Steuern forderten.
In diesem Jahr haben die traditionellen Aufrufe der Tory-Rechten an Schärfe gewonnen, indem sie die Vorgehensweise des derzeitigen Premierministers und Kanzlers denen ihrer kürzlich abgesetzten Vorgänger gegenüberstellten.
Befürworter von Steuersenkungen und angebotsseitigen Reformen als Weg zum Wirtschaftswachstum fanden kürzlich in der kurzlebigen Amtszeit von Liz Truss ihre Stimme. Und sie setzen sich auch 2023 für ihre Argumente ein, trotz ihres chaotischen Ausstiegs aus der Downing Street im vergangenen Oktober, vier Wochen nachdem sie und Bundeskanzler Kwasi Kwarteng die britische Wirtschaft mit genau dem Ansatz angeheizt haben, den sie befürworten.
Auf die Frage, ob Truss-Anhänger diese Woche auf dem Kriegspfad sein würden, war einer ihrer langjährigen Getreuen zuversichtlich.
„Dafür sind politische Parteien da“, sagte er.
Brennpunkte voraus
Während Truss innerhalb von 50 Tagen abgestürzt und verbrannt sein mag, hatte ihr freier Marktflügel der Konservativen Partei ein langes Leben vor sich. Und ein Caucus von Hinterbänkler-Tory-Abgeordneten versucht nun sicherzustellen, dass es auch weit in die Zukunft überlebt.
Ihre Weggefährten, angeführt von ihren ehemaligen Kabinettsministern Simon Clarke und Ranil Jayawardena, gründeten bereits im Januar die Conservative Growth Group, um sicherzustellen, dass niedrige Steuern und Deregulierung nicht von der Tory-Agenda fallen.
Sie könnten am Mittwoch zumindest kleine Gründe haben, fröhlich zu sein, da Hunt bereit ist, den Betrag zu erhöhen, den die reichsten Arbeitnehmer an Rentenersparnissen ansammeln können, bevor sie zusätzliche Steuern zahlen – eine Politik, die sie zuvor gefordert haben.
Mark Littlewood, Direktor des Institute of Economic Affairs, einer der rechtsgerichteten Denkfabriken in Westminster, die so einflussreich auf der Truss-Agenda sind, sagte, dass die Regierung zwar Anerkennung für die Rentenänderung verdient habe, er sich aber immer noch auf „viele schlechte Nachrichten“ vorbereite “ im Budget vom Mittwoch.
Er zitierte die geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer und bemerkte: „Wenn die letzte Regierung nicht kapitalgedeckte Steuersenkungen begangen hat, ist diese Regierung vielleicht nicht kapitalgedeckter Steuererhöhungen schuldig.“
John Redwood, ein Mitglied der Conservative Growth Group, griff ebenfalls die Politik an, die Ende letzten Jahres von Hunt eingeführt wurde, um die Märkte zu beruhigen, die von Truss’ schnellem Steuersenkungsansatz erschreckt wurden. „Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass Regierungen, wenn sie den Mut hatten, bestimmte Steuersätze auf Unternehmenseinkommen zu senken, tatsächlich eher mehr Einnahmen und nicht weniger eingenommen haben“, sagte er gegenüber POLITICO.
Eines der charakteristischen Versprechen von Truss – „Investitionszonen“ zur Förderung der Beschäftigung in schwierigen Gebieten – wird im Haushalt wieder auftauchen, aber es ist unwahrscheinlich, dass es den Senf für seine ursprünglichen Befürworter kürzen wird. Hunts überarbeiteter Plan „sieht eher aus wie Subventionszonen als wie Investitionszonen“, beschwerte sich ein Verbündeter von Truss.
Ein Regierungsbeamter verteidigte den Plan und sagte, die neuen Gebiete würden mit ähnlichen Steuererleichterungen wie Freihäfen ausgestattet sein, die in einem überschaubareren Umfang eingeführt würden, als von Truss vorgesehen.
Es wird nicht erwartet, dass die Ex-Premierministerin sich am Mittwochshaushalt beteiligen wird, aber „bleibt stark der Ansicht“, dass Reformen auf der Angebotsseite für das Wachstum unerlässlich sind, sagte ein anderer Verbündeter.
Hochsteuernation
Während die Niedrigsteuer-Tories trotz der Truss-Katastrophe von ihren Argumenten überzeugt bleiben, scheinen sie weiter denn je von der Verwirklichung ihres Traums entfernt zu sein.
Neben der Erhöhung der Körperschaftsteuer werden in diesem Jahr auch die verfügbaren Einkommen in Mitleidenschaft gezogen, wenn die Steuerschwellen unverändert bleiben, da die hohe Inflation bedeutet, dass immer mehr Menschen in höhere Steuerklassen gezogen werden.
Gleichzeitig dürften die Ausgaben für den unter Druck stehenden britischen National Health Service kaum sinken, während nach dem Ukrainekrieg mehr Geld für das Verteidigungsbudget und die Energiekosten versprochen wurde.
Paul Johnson vom Institute for Fiscal Studies warnte Anfang dieses Jahres, er wäre „sehr überrascht“, wenn die Gesamtsumme der britischen Steuern „zu meinen Lebzeiten“ weit unter 37 Prozent des Nationaleinkommens fallen würde.
Selbst ein ehemaliges Mitglied des Kabinetts von Truss räumte privat ein, dass die Kanzlerin derzeit „ziemlich eingeschränkt“ sei und dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für erhebliche Steuersenkungen sei.
Tatsächlich glauben einige, dass ein vorsichtiges – oder sogar langweiliges – Budget angesichts des Chaos von 2022 das beste Ergebnis wäre.
„Das Finanzministerium selbst möchte nicht, dass die Leute so kurz nach der Katastrophe von Kwasi Kwarteng nachlassen“, sagte Giles Wilkes, ein ehemaliger Wirtschaftsberater Nr. 10. “Sie wollen, dass jeder etwas Disziplin behält.”
„Wir räumen immer noch etwas von dem Chaos auf“, seufzte ein hochrangiger Tory-Abgeordneter.
Einige Tories glauben, dass Besonnenheit es Hunt und Sunak jetzt ermöglichen könnte, näher an den nächsten Parlamentswahlen im Jahr 2024 Geld für stimmengewinnende Maßnahmen anzusammeln.
Aber andere bestehen darauf, dass eine auffällige Agenda und schnelles Wirtschaftswachstum dringend benötigt werden, bevor der ohnehin beträchtliche Umfragevorsprung der oppositionellen Labour Party uneinholbar wird.
Schließlich wird Sunak von vielen seiner Kollegen immer noch nicht gemocht, weil er im vergangenen Sommer beschlossen hat, Boris Johnson die Unterstützung zu entziehen. Es bleibt ein Problem, das unter der Oberfläche brodelt, dass er sich im vergangenen Herbst nach der Implosion von Truss fast automatisch den Spitzenposten gesichert hat.
„Die Partei ist extrem unruhig“, sagte Henry Hill von der Basisbibel ConservativeHome, „und Rishi Sunak hat derzeit nicht die Art von Vorwärtsdynamik, die Tory-Abgeordnete normalerweise auf eine Linie zieht.“
Dan Bloom trug zur Berichterstattung bei.