„Das ist unsere große Aufgabe und wir werden uns durchsetzen. Ich hoffe, Sie werden sich mir in diesem Kampf anschließen“, schließt Cheney.
Cheney sucht weit über die republikanische Vorwahl am Dienstag hinaus nach dem freien Sitz dieses Bundesstaates im US-Repräsentantenhaus, ein Rennen, das sie wahrscheinlich verlieren wird, wenn nicht ein beispielloser Anstieg nicht-republikanischer Wähler in den GOP-Wettbewerb eintreten würde.
Sie trat vor sechs Jahren als relative Berühmtheit in den Kongress ein, die Tochter des ehemaligen Vizepräsidenten, der mehrere Jahre damit verbrachte, Fox News-Auftritte zu nutzen, um scharfzüngige Kritik an der Obama-Biden-Regierung zu äußern. Und sie wird das US-Kapitol wahrscheinlich in 4½ Monaten verlassen, als Gesicht einer Anti-Trump-Bewegung, die ihre alten Allianzen gekostet hat, ihr aber neue Unterstützer hinterlassen hat und nach einem nächsten Akt mit mehr nationalem Fokus verlangt.
„Ich hoffe sehr, dass sie für das Präsidentenamt kandidiert“, sagte James Rooks, der als selbsternannter „wilder Unabhängiger“ in den Stadtrat von Jackson gewählt wurde, während er in einem Café saß und auf den Snow King Mountain blickte.
Cheney hat seit ihrem Amtsantritt Fragen zu ihren Ambitionen gestellt, aber die Intensität nahm nach den Blockbuster-Anhörungen in diesem Sommer zu, in denen sie als stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses fungierte, der die Rolle der Ex-Präsidentin beim Aufstand vom 6. Januar 2021 untersuchte das Capitol.
„Ich werde später eine Entscheidung für 2024 treffen“, sagte sie Ende Juli gegenüber CNN.
Aber Cheney hat klare Augen, wenn es um ihre Chancen geht, die Präsidentschaftskandidatur in einer Partei zu gewinnen, die laut Freunden und Beratern immer noch so loyal zu Ex-Präsident Donald Trump steht. Sie sieht ihre zukünftige Rolle ähnlich wie die Arbeit des Komitees vom 6. Januar: Trump jeden Weg zurück ins Oval Office versperren.
„Es geht um die Gefahr, die er für das Land darstellt, und dass er dieser Macht nicht mehr nahe kommen kann“, sagte sie kurz vor Beginn der Anhörungen des Ausschusses Anfang Juni vor einer Menge Unterstützer in Cheyenne.
Traditionelle Konservative, die gegen Trump sind, haben bereits die Möglichkeit diskutiert, dass Cheney für das Weiße Haus kandidieren könnte. „Dieses Geschwätz war schon vor diesem Dick-Cheney-Werbespot sehr stark“, sagte Dmitri Mehlhorn und bezog sich auf eine Kampagnenanzeige, die landesweit auf Fox News lief und in der der ehemalige Vizepräsident Trump denunzierte.
Mehlhorn berät mehrere Spender aus dem gesamten politischen Spektrum, die gegen Trump sind, darunter den milliardenschweren Mitbegründer von LinkedIn, Reid Hoffman. Er sagte, er und die Spender, mit denen er zusammenarbeitet, würden die Finanzierung einer Cheney-Präsidentschaftsbewerbung in Betracht ziehen.
In dieser Hinsicht wird Cheney die Monate, nachdem das Komitee seine Arbeit später in diesem Jahr abgeschlossen hat, damit verbringen, ihre nächsten Schritte auszuarbeiten. Das könnte die Gründung einer politischen Organisation sein, die sich auf Trump konzentriert, oder eine Think-Tank-Arbeit, die mit Medienauftritten abgestimmt ist.
Aber mit Sicherheit haben Cheney und ein kleiner, aber einflussreicher Block von Anti-Trump-Republikanern entschieden, dass es einen Kandidaten für 2024 geben muss, der als unverfrorener Gegner sowohl des Ex-Präsidenten als auch anderer Kandidaten antreten wird, die seine Unwahrheiten über die Wahlen von 2020 ausspucken .
Diese Anti-Trump-Gruppe befürchtet eine Wiederholung des Wahlkampfs von 2016, in dem Rivalen davon absahen, Trumps unorthodoxes Verhalten und seine Positionen anzugreifen, bis es zu spät war. Das aufstrebende republikanische Präsidentschaftsfeld von 2024 besteht aus dem ehemaligen Präsidenten, seinen Verbündeten, die ihm nacheifern wollen, und einer Sammlung anderer Republikaner, die Nicht-Trump-Wählern den Hof machen, ohne Trump energisch anzuprangern.
Cheney und ihre Clique wollen einen Kandidaten, der nur als politischer Kamikaze dient, seine oder ihre Kandidatur in die Luft jagt, aber auch Trump zu Fall bringt.
“Du brauchst das. Ich denke, es muss jemand sein, der bereit ist, die Buhrufe und Schreie zu ertragen“, sagte der Abgeordnete Adam Kinzinger (Illinois), der einzige andere Republikaner im Komitee vom 6. Januar, kürzlich in einem Interview. “Jemand [who] auf der Bühne stehen und den Leuten einfach die Wahrheit sagen kann, ich denke, das hätte eine enorme Wirkung.“
Mehlhorn, der Berater von Anti-Trump-Spendern, sagte, wenn Cheney auf sie zukäme „und sagen würde, wissen Sie, mit zusätzlichen 10 Millionen, kann ich dafür sorgen, dass die republikanischen Wähler daran erinnert werden, wie schlecht Trump in gewisser Weise ist Erlauben Sie jemand anderem, aus der Vorwahl hervorzugehen, oder schwächen Sie ihn für den General, aber ich brauche weitere 10 oder 20 Millionen Dollar – schauen Sie, wir würden das ernst nehmen.
Cheney war sehr unverblümt in ihren Anklagen gegen den Führer der Minderheit des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-Calif.), und andere Republikaner, die Trump trotz seiner Hilfe bei der Herbeiführung des Angriffs auf das Kapitol treu geblieben sind.
Aber sie war auch verärgert über eine separate Gruppe von Republikanern, die Trump verachten, aber stattdessen hoffen, dass der Ex-Präsident einfach verschwinden wird, insbesondere der Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell (R-Ky.).
„Wo Kevin wie eine umfassende öffentliche Umarmung ist, ist McConnell: Ignorieren und hoffen, dass er verschwindet. Und das funktioniert einfach nicht“, sagte Cheney den Autoren von „This Will Not Pass“, einem Buch über die Folgen der Wahlen 2020.
Aber Cheneys einzigartiger Fokus darauf, Trumps Wiederwahl zu verhindern, hat einen hohen Preis. Ihre politische Welt hat sich auf den Kopf gestellt.
Am Wochenende begann McCarthy, sein jährliches Fest für große Spender in Teton Village, weniger als 15 Meilen nördlich von Cheneys Wahllokal, zu veranstalten. Es ist derselbe Ort, an dem Cheney und ihr Vater im August 2019 gemeinsam eine Spendenaktion in Höhe von 1 Million US-Dollar im Namen von Trump veranstalteten, aber die Besitzerin des Resorts hat Cheney seitdem denunziert und unterstützt ihre Herausforderin, die von Trump unterstützte Harriet Hageman.
Anstelle ihrer traditionellen GOP-Unterstützung versucht Cheney, Zehntausende von Demokraten und Unabhängigen in ganz Wyoming zu sammeln, um in die republikanische Vorwahl überzugehen.
Anekdotisch sind lokale Liberale verwirrt ihren Ansturm der Unterstützung, nachdem sie die Familie Cheney jahrzehntelang als politischen Feind angesehen hatten.
„Ich kann nicht glauben, dass ich darüber nachdenke. Diese Welt ist verrückt“, erinnerte sich Diana Welch, eine Beraterin von Christy Walton, einer milliardenschweren Erbin des Walmart-Vermögens. Aber letzten Montag war Welch glücklicherweise Mitveranstalter einer Veranstaltung im nahe gelegenen Wilson, bei der Demokraten, einschließlich lokaler gewählter Beamter, den Republikanern zahlenmäßig überlegen waren.
Alli Noland, ein lokaler PR-Manager, verbrachte Jahre als Demokrat, gab aber schließlich vor ein paar Jahren auf, weil die GOP-Vorwahlen in diesem zutiefst konservativen Staat so kritisch waren.
Sie organisiert jetzt regelmäßige Treffen in der Stagecoach Bar außerhalb von Jackson für interessierte Liberale lernen, wie man Cheney unterstützt.
Und es gibt Leute wie Mike May, der am Samstagabend seinen Freunden erzählte, dass er seit den Anfängen der Bush-Cheney-Administration einen Volkswagen-Bus mit einem stumpfen Autoaufkleber besaß: „Cheney ist ein Widerling.“
Sein traditionellerer Truck hat jetzt einen „Cheney for Wyoming“-Aufkleber. Er sagte, er habe an der Montagsveranstaltung teilgenommen, nur um ihr „Danke“ dafür zu sagen, dass sie sich gegen Trump gestellt habe.
Laut staatlichen Aufzeichnungen ist die Verschiebung real.
Am 1. Januar hatten die Republikaner mehr als 196.000 registrierte Wähler, während die Demokraten etwa 46.000 hatten. Bis zum 1. August gewannen die Republikaner 11.000 neue Wähler, während die Demokraten 6.000 verloren und die Wähler, die keiner Partei angehören, um 2.000 zurückgingen.
Teton County, traditionell der einzige liberal gesinnte Ort in Wyoming, hat jetzt mehr registrierte Republikaner als Demokraten, und die Wähler können die Parteien bis zur Vorwahl am Dienstag wechseln.
Die Angestellte von Teton County, Maureen Murphy, berichtete von einer erstaunlichen Tendenz bei der vorzeitigen Stimmabgabe zugunsten der Republikaner: Bis Ende Freitag wurden 3.259 Stimmen bei den GOP-Vorwahlen abgegeben, und nur 166 gingen bei den demokratischen Wahlen ein.
Cheney-Anhänger glauben, dass diese Zahlen auf einen echten Anstieg der Crossover-Wähler hindeuten. Rooks, der Stadtrat von Jackson, hat die letzten Wochen damit verbracht, Demokraten und Unabhängige zu missionieren, um sich ihm anzuschließen, um mit viel Erfolg in die GOP-Vorwahlen einzusteigen.
„Ich habe zwei Freunde, die es einfach nicht können“, sagte Rooks und erinnerte sich an einen, der in ein vorgezogenes Wahllokal kam und davonlief, ohne für Cheney zu stimmen.
Republikanische Freunde seien viel schwieriger zu verkaufen, sagte er. „Ich könnte genauso gut versuchen, ihnen zu sagen, dass sie ihren Glauben aufgeben sollen.“
Das macht Noland Angst, der warnt, dass der Vorstoß, Nicht-Republikaner in die Vorwahlen zu bringen, nur die traditionellen GOP-Wähler von Cheney vertrieben hat. „Es hat wirklich alle Republikaner angefeuert“, sagte sie.
Wenn Cheney die üblichen Republikaner in Wyoming mit 2 zu 1 verliert, wie Umfragen vermuten lassen, bräuchte sie etwa 40.000 Demokraten und Unabhängige, um sie zu überqueren – eine wahnsinnig hohe Zahl in einem Staat, in dem zuletzt nur 115.000 gewählt haben mittelfristige GOP-Grundschule.
Sogar diese Crossover-Wähler, wie Patrice Kangas, sind über das Ergebnis vom Dienstag hinausgegangen und wollen wissen, was als nächstes kommt. Wie sie in der Postkutsche erzählte, wartete sie nach dem Ende der Montagsveranstaltung ziemlich lange in der Schlange, um Cheney zu treffen, und fragte schließlich, ob sie für die Präsidentschaft kandidieren würde.
„Ganz groß werden?“ Sagte Kanga.
„Oh“, antwortete Cheney, „ich weiß es noch nicht.“
Hannah Knowles steuerte aus Washington bei
Korrektur
In einer früheren Version dieses Artikels wurde ein Stadtratsmitglied fälschlicherweise als James Brooks identifiziert. Sein Name ist James Rooks. Diese Version wurde korrigiert. Diese Geschichte wurde auch korrigiert, um die Umstände zu verdeutlichen, unter denen Anti-Trump-Spender Mittel für eine Präsidentschaftskandidatur von Cheney bereitstellen würden.