Was für ein bedeutsamer Saisonabschluss für Liverpool.
Ein emotionsgeladener Abschied von Jürgen Klopp, zwei erfahrene Spieler verabschieden sich ebenfalls und mit der Ankündigung vom Montag, dass Arne Slot einen Dreijahresvertrag als Cheftrainer unterzeichnet hat, beginnt eine neue Ära.
Dies ist die Insider-Story dieser letzten Woche, mit Lachen, Tränen, einem Abendessen mit Sir Alex Ferguson und einem Ausbruch von Taylor Swift …
GEH TIEFER
Wie Liverpool Slot engagierte: Die Daten, überraschende Kandidaten und warum die Gespräche angespannt wurden
Während die Liverpool-Legende John Barnes die Menge mit einer wortwörtlichen Interpretation von „Rapper’s Delight“ der Sugar Hill Gang begeisterte, betrat Jürgen Klopp die Bühne.
Sie bildeten einen spontanen Doppelschlag, während Barnes sang und Klopp, der eine schwarze Baseballkappe von hinten nach vorne trug, seine Tanzbewegungen vorführte. Das Titanic Hotel – in der Nähe von Liverpools berühmter Uferpromenade – war am Sonntagabend Schauplatz der rauschenden Abschiedsparty.
Klopp heizte gestern Abend auf der Tanzfläche zu John Barnes’ Anfield Rap ein pic.twitter.com/uzte7OE02x
– LFC ansehen (@Watch_LFC) 20. Mai 2024
Nach all den Emotionen beim Anfield-Abschied ein paar Stunden zuvor war es Zeit, sich zu entspannen. Es war etwa 21.30 Uhr, als Klopp die Mannschaft in den eleganten Veranstaltungsraum führte, um sich mit Familie, Freunden und Clubmitarbeitern zu treffen, während „One Kiss“ von Dua Lipa dröhnte.
Auf der Gästeliste stand auch der UFC-Kämpfer Paddy „The Baddy“ Pimblett, während Barnes von den Anfield-Kollegen Sir Kenny Dalglish und Ian Rush begleitet wurde, während die Feierlichkeiten nach 4 Uhr morgens weitergingen.
Der Champagner floss in Strömen und eine Orchesterband spielte, bevor DJ Twotone übernahm. Alle Mitglieder der Mannschaft waren anwesend, und Darwin Nunez gehörte zu den letzten Spielern, die das Team verließen.
Es wurde viel darüber geredet, dass der uruguayische Stürmer zuvor während der Ehrengarde von Klopp auf dem Platz nicht applaudiert hatte, aber während der Party war er in guter Stimmung. Irgendwann war ein südamerikanisches Trio, bestehend aus Nunez, dem Kolumbianer Luis Diaz und Alexis Mac Allister aus Argentinien, an einem Dance-Off beteiligt.
Kurz nach 22 Uhr wurden Klopp, die Spieler und der Trainerstab auf die Bühne gebeten. Auf der großen Leinwand wurden eine Reihe von Videobotschaften aktueller und ehemaliger Stars gezeigt, die ihm für den Einfluss dankten, den Klopp auf ihre Karrieren hatte.
Klopp, Trent Alexander-Arnold und Andy Robertson waren unter denen, die das Mikrofon übernahmen, um ein paar Worte zu sagen. Neben dem scheidenden Manager gab es auch Hommagen an Joel Matip und Thiago, die beide diesen Sommer als Free Agents abreisen.
Die Trophäen, die der Deutsche während seiner fast neunjährigen Regierungszeit gewonnen hatte, wurden ausgestellt, wobei Klopp bereits nach dem Spiel der Wolves auf dem Anfield-Platz Miniaturversionen überreicht worden waren. Für die Familien der Spieler wurde ein Kinderspielbereich eingerichtet und für die Gäste eine Fotokabine mit Abzügen mit der Aufschrift „Danke Jürgen“.
Klopps Abschiedsgeschenk vom FSG-Führungsteam John W. Henry, Mike Gordon, Tom Werner und Billy Hogan (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Wir blicken zurück auf den letzten Dienstag: Nachdem den Spielern nach dem 3:3-Unentschieden gegen Aston Villa am Vorabend ein freier Tag gewährt wurde, nahm Klopp an einer besonderen Veranstaltung in Anfield für rund 700 Vereinsmitarbeiter aus den verschiedenen Abteilungen teil. Er stand mit dem Besteck unter sich auf den Stufen der Haupttribüne, um ein Foto zu machen, während sie alle auf beiden Seiten saßen.
Das hauseigene LFCTV-Team hatte dann 20 Minuten Zeit, Klopps Abschiedsvideo für die Fans zu filmen – mit einer Drohne wurden Aufnahmen von ihm im Mittelkreis und dann auf dem Kop mit einem Vereinsschal um den Hals gemacht.
Für immer ein Roter ❤️ pic.twitter.com/4teP4vCJUk
— Liverpool FC (@LFC) 17. Mai 2024
Stadionführungen wurden in der Hoffnung, diese Momente privat zu halten, gestoppt, aber einige französische Studenten befanden sich immer noch in der oberen Reihe und die von ihnen gemachten Fotos tauchten bald in den sozialen Medien auf.
Anschließend machte sich Klopp auf den Weg zur Carlsberg Dugout Executive Lounge auf der Haupttribüne, wo Mitarbeiter aus allen Bereichen des Clubs zu einer einstündigen Frage-und-Antwort-Runde eingeladen wurden. Klopp sprach offen und wurde manchmal emotional, als er davon sprach, Teil der „LFC-Familie“ zu sein.
Welchen Rat würden Sie jemandem zum Aufbau eines großartigen Teams geben? „Bauen Sie es rund um Bobby Firmino auf.“
Lieblingsfilm? „Forrest Gump – und ich kann nicht glauben, dass Tom Hanks letzte Nacht (im Villa Park) nur ein paar Meter von mir entfernt war.“
Schauspieler Hanks besuchte Liverpools Spiel in der Villa … aber Klopp bekam kein Autogramm (Clive Mason/Getty Images)
Auf die Frage, welche Musik er höre, verriet Klopp, dass seine Frau Ulla für die beiden Karten besorgt habe, um Taylor Swift nächsten Monat im Anfield zu sehen, und er begann, ihren Hit „Shake It Off“ zu singen.
Obwohl er fast ein Jahrzehnt in England gelebt hat, gibt er zu, dass Cricket ihn immer noch verwirrt. „Ich höre die Ergebnisse und habe immer noch keine Ahnung, wer gewonnen hat.“
Klopp sagte, dass sein liebstes Scouse-Wort „Luv“ sei und dass er Jahre gebraucht habe, um zu verstehen, warum die Damen in der Kantine auf dem Trainingsgelände jeden Morgen zu ihm sagten: „Willst du Kaffee, Liebes?“
Es war Klopps Idee, die Vorderseite der T-Shirts und Kapuzenpullover, die die scheidenden Mitarbeiter nach dem letzten Spiel am Sonntag gegen die Wolves trugen, mit dem Schriftzug „Thank you luv“ zu versehen. Auf der Rückseite stand „I’ll Never Walk Alone Again“.
Jürgen Klopp half beim Design seines Abschieds-Hoodies (Clive Brunskill/Getty Images)
Am Ende der Frage-und-Antwort-Runde überreichte Billy Hogan, CEO von Liverpool, Klopp ein Buch voller herzlicher Botschaften von Mitarbeitern. Klopp erklärte, dass er für den Getränketeil der Veranstaltung nicht bleiben könne, da er mit Sir Alex Ferguson zum Abendessen ausgehen würde, was er später als „hervorragend“ beschrieb.
Zwischen den beiden besteht seit langem gegenseitiger Respekt. Klopp sagte einmal, die erste Begegnung mit Manchester Uniteds Trainerlegende Ferguson sei „wie eine Begegnung mit dem Papst“ gewesen. In einer Glückwunschbotschaft an Klopp nach dem Gewinn des Premier-League-Titels durch Liverpool im Jahr 2020 sagte Ferguson: „Die Leistung der Mannschaft war herausragend. Ich verzeihe Ihnen, dass Sie mich morgens um halb vier geweckt haben, um mir zu sagen, dass Sie die Liga gewonnen haben.“
Der echte Jürgen Klopp – an Sportlich Sonderserie
Eine Gruppe norwegischer Liverpool-Fans saß letzten Mittwochabend im Freshfield-Pub in der Stadt Formby und unterhielt sich mit dem ehemaligen Liverpool-Stürmer David Fairclough, als zu ihrem Erstaunen Klopp hereinspazierte.
Er war mit Assistent Peter Krawietz vor Ort, um mit Mitgliedern der Medienabteilung des Clubs etwas zu trinken, posierte fröhlich für Selfies und gab Autogramme.
Am folgenden Tag gab es nach dem Training ein Spieler-Barbecue in der Kirkby-Basis des Clubs, bei dem Kapitän Virgil van Dijk eine bewegende Hommage an Klopp und sein Team im Hinterzimmer überbrachte. Als Abschiedsgeschenk erhielten sie von der Mannschaft jeweils eine Rolex-Uhr.
The Freshfield Pub, Jürgen Klopps Lokal (Simon Hughes/The Athletic)
Von dort aus fuhren die Assistenten Pep Lijnders und Krawietz zusammen mit Elite-Entwicklungstrainer Vitor Matos, Torwarttrainer John Achterberg, Fitnessleiter Andreas Kornmayer und Erholungs- und Leistungsleiter Andreas Schlumberger zu einem besonderen Empfang zum Hotel Anfield in der Nähe des Stadions Unterstützergruppen.
„Diese Jungs haben uns zu Champions der verdammten Welt gemacht“, erklärte der Musiker Jamie Webster, der die Terrassenhymnen „Allez Allez Allez“ und „You’ll Never Walk Alone“ aufführte.
Jedem Trainer wurde ein LFC-Trikot mit seinem Namen auf der Rückseite überreicht und von Hunderten Fans signiert. Das Mikrofon wurde an die Unterstützer weitergereicht, um ihre schönsten Erinnerungen auszudrücken und sich zu bedanken.
„Stellen Sie sich vor, Sie wären wir“, sagte Lijnders und nickte auf das Banner auf dem Kop. „Nennen Sie mir einen Verein im Weltfußball, der so etwas für die Mitarbeiter hinter den Kulissen organisieren würde. Es ist unglaublich.”
Am Samstag fand die letzte Trainingseinheit statt, als Klopp sein Büro räumte und das AXA-Trainingszentrum zum letzten Mal verließ. Sein offener Brief an die Zeitung Liverpool Echo wurde veröffentlicht, in dem er seine Wahlheimat als „Stadt der offenen Arme“ bezeichnete.
Mit Blick auf die Zukunft eröffnete ein Mann, der zuvor vor den Gefahren der sozialen Medien gewarnt hatte, seinen eigenen Instagram-Account. Innerhalb von 48 Stunden hatte @Kloppo mehr als zwei Millionen Follower.
Klopp, der Anfang der Woche bei Dreharbeiten für LFCTV einen Nervenzusammenbruch erlitten hatte, als er den Brief eines Fans vorlas, wünschte sich am Sonntag unbedingt eine feierliche und keine traurige Stimmung in Anfield. Sein Wunsch wurde erfüllt.
Seine Rede auf dem Platz nach dem Spiel traf den richtigen Ton, als er den Fans sagte: „Ab heute bin ich einer von euch“, und dann zurück in der Umkleidekabine sagte er zu seinen Spielern: „Ich liebe euch, das ist alles, was ich bin.“ kann sagen.
„Der Fußball, den du spielen kannst, ist absolut lächerlich. Ich kann es kaum erwarten, dir dabei zuzusehen, wie du dich entwickelst und die nächsten Schritte machst. Vielen Dank für die Fahrt. Ich bin so stolz auf dich und ich bin so stolz, dass ich ein Teil davon sein durfte. Der Himmel ist die Grenze für euch Jungs.“
Als Klopp kurz nach 20 Uhr, rund zwei Stunden nach dem Abpfiff, endlich zu seiner letzten Pressekonferenz kam, holte er sein Handy heraus und machte ein Foto von den vor ihm sitzenden Medienvertretern, das er kurz darauf auf seinem Instagram-Account hochlud. „Falls ich euch verpasse“, scherzte er.
Klopp bekräftigte die Tatsache, dass er vorhat, mindestens ein Jahr pausieren zu lassen, was es aber möglicherweise nicht noch einmal schaffen wird. Er wird am 1. Juni beim Champions-League-Finale zwischen Borussia Dortmund, seinem bisherigen Verein, und Real Madrid im Wembley-Stadion in London dabei sein, im August wird er als Zuschauer bei den Paralympics in Paris dabei sein.
Am Sonntag gab es in Anfield zwar keinen Pokal zu gewinnen, aber Daten von Blinkfire Analytics unterstrichen das Ausmaß des Interesses. Die höchste britische Zuschauerzahl beim Wolves-Spiel betrug 1,2 Millionen, und 70 Prozent mehr Menschen sahen Klopps Abschied nach dem Spiel als Manchester Citys Titelfeier, die zur gleichen Zeit auf einem anderen Kanal von Sky Sports stattfand. Auf YouTube wurden die Aufnahmen aus Anfield 44 Prozent häufiger angesehen als die Ereignisse im Etihad Stadium.
In Bezug auf die Anzahl der Fan-Interaktionen in allen auf Vereins-Social-Media-Plattformen veröffentlichten Inhalten stellte Liverpool in der Premier League 2023/24 mit 26 Millionen am Sonntag einen neuen Rekord in der gesamten Premier League für einen einzigen Spieltag auf, während City 19,4 Millionen anzog.
Linda Pizzuti, Ehefrau von Liverpools Haupteigentümer John W. Henry, reagierte auf Instagram auf Citys Post auf X, in dem sie ihren vierten Titelgewinn in Folge feierten und „This Means Four“ lautete – eine Anspielung auf Liverpools alten Marketingslogan „This Means More“.
„Herzlichen Glückwunsch an Man City – Meister der Premier League. So viel Respekt für diese enorme Leistung. Danke, dass Sie an Ihrem besonderen Tag an uns gedacht haben“, schrieb sie.
Am Montagnachmittag gab es endlich die offizielle Bestätigung von Slots Ernennung, doch Klopp hatte dies für Liverpool bereits mit dem Sprechchör angekündigt, den er am Sonntagabend vom Mittelkreis aus anstimmte.
„Es ist sicherlich keine leichte Entscheidung, die Tür zu einem Verein hinter sich zu schließen, in dem man so viele wundervolle Momente erlebt und erfolgreich mit so vielen wunderbaren Menschen zusammengearbeitet hat“, sagte Slot auf der Website von Feyenoord, als sein Abschied von der niederländischen Mannschaft offiziell wurde. „Aber als Sportler kann man die Chance, Cheftrainer in der Premier League bei einem der größten Vereine der Welt zu werden, nur schwer ignorieren.“
GEH TIEFER
Arne Slot: Der Grenzland-„Priester“, der als Trainer geboren wurde
Die Saisonvorbereitung beginnt Anfang Juli mit einem erschöpften Kader, da in diesem Sommer in Deutschland und den USA die Europameisterschaft und die Copa America ausgetragen werden. Slots Nr. 2, Sipke Hulshoff, wird von Anfang an dabei sein, nachdem er vor der EM von seiner Rolle in der niederländischen Nationalmannschaft zurückgetreten ist, damit er sich auf die anstehende Aufgabe auf Merseyside konzentrieren kann.
Was für eine Woche es war. Der Staffelstab wurde weitergegeben.
(Top-Fotos: Getty Images)