Liverpools Trainer Jürgen Klopp hat Kritiker des Wechsels von Jordan Henderson und des anschließenden Abgangs vom saudi-arabischen Klub Al-Ettifaq zurückgewiesen. Henderson, der nach der gescheiterten Eingewöhnung im Nahen Osten zu Ajax wechselte, sei frei, seine eigenen Entscheidungen zu treffen, betont Klopp.
Der frühere Kapitän von Liverpool, Henderson, der zuvor ein starker Verfechter der LGBTQ+-Community war, wurde wegen seines Umzugs nach Saudi-Arabien kritisiert, wo Homosexualität weiterhin illegal ist. Der 33-Jährige deutete an, dass er möglicherweise seine Einstellung ändern könnte, nachdem er angeblich ein Angebot von Al-Ettifaq in Höhe von 350.000 Pfund pro Woche angenommen hatte.
Aber Henderson ist nur fünf Monate, nachdem er Liverpool in den Golfstaat verlassen hatte, nach Europa zurückgekehrt. Der englische Nationalspieler, dessen Platz bei der EM 2024 einen Teil seiner Entscheidung beeinflusst haben könnte, ist mit einem 18-Monats-Vertrag zu Ajax gewechselt.
Sein ehemaliger Liverpool-Trainer Klopp forderte Kritiker auf, Henderson nachzulassen, und wies darauf hin, dass die Spieler die Freiheit haben sollten, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. „Ich habe noch nicht mit ihm gesprochen, aber ich freue mich für ihn, denn es sieht so aus, als ob er glücklich ist, und das ist das Wichtigste für mich“, sagte der Deutsche.
„Die Leute stehen Hendo und dem Umzug wirklich kritisch gegenüber, zuerst da und jetzt zurück. Ich weiß nicht, wie wir es wagen können, diese Dinge immer zu beurteilen.“
„Wir haben ein Leben und müssen Entscheidungen treffen. Manchmal sind unsere Entscheidungen von Anfang an perfekt und manchmal fühlt es sich anders an, nachdem man sie getroffen hat. Ich habe mit ihm gesprochen und 99 Prozent dessen, was dort fußballerisch passiert ist, war absolut in Ordnung.
„Es war der Anfang von etwas, das in der Zukunft noch viel zu entwickeln hat. Er war nie kritisch. Aber dann dachte er, es sei besser für ihn und die Familie, nach Europa zurückzukehren, und jetzt ist er bei Ajax Amsterdam – einem sensationellen Verein in einer schwierigen Zeit.“
Am Freitag entschuldigte sich Henderson bei allen, die sich über seine Entscheidung, im vergangenen Sommer nach Saudi-Arabien zu wechseln, beleidigt fühlten. Er bestritt 17 Spiele für Al-Ettifaq, das von Steven Gerrard betreut wird, bevor sein Abgang Anfang dieser Woche bestätigt wurde.
„Wenn jemand beleidigt war oder das Gefühl hatte, dass ich ihn verärgerte, liegt das an mir. Das war meine Entscheidung und ich entschuldige mich dafür. Es war nie meine Absicht“, sagte Henderson.
„Ich möchte jetzt einfach nach vorne schauen und mich darauf konzentrieren, für Ajax der beste Spieler zu sein, der ich kann. Meine Überzeugungen haben sich nie geändert und werden sich auch nie ändern. Auch hier kann ich mich nur entschuldigen, wenn sich die Leute im Stich gelassen fühlen.“