Liverpools Trainer Jürgen Klopp hat sich entschuldigt, nachdem er vor dem entscheidenden Spiel Ägyptens beim Afrikanischen Nationen-Pokal gegen Kap Verde Informationen über Mohamed Salahs Erholungspläne nach Verletzungen veröffentlicht hatte. Ägyptens Trainer Rui Vitoria war mit Klopps Kommentaren unzufrieden und zielte auf den Deutschen, nachdem sich das Land mit einem 2:2-Unentschieden als Zweiter der Gruppe B qualifiziert hatte.
Salah kehrte nach Liverpool zurück, um ein intensives Rehabilitationsprogramm zu beginnen, nachdem er letzten Donnerstag beim 2:2-Unentschieden Ägyptens gegen Ghana aufgegeben hatte.
Die Pharaonen erreichten mit dem gleichen Ergebnis auch ein Unentschieden gegen Mosambik und zogen damit ins Achtelfinale ein, wo der Zweitplatzierte der Gruppe F, DR Conga, auf sie wartet.
Nach Salahs Verletzungsangst am zweiten Spieltag schlug der ägyptische Fußballverband vor, dass er im letzten Gruppenspiel und im Achtelfinale fehlen würde, wenn sie die K.-o.-Runde erreichen würden.
Nach Liverpools 4:0-Sieg beim AFC Bournemouth am vergangenen Sonntag gab Klopp jedoch bekannt, dass der 31-Jährige zur Behandlung nach England zurückkehren werde.
Salahs Agent fügte im Vorfeld des Treffens Ägyptens mit den Kapverden weiteren Kontext hinzu und behauptete, dass er etwa einen Monat lang im Einsatz sein könnte.
Nach dem AFCON-Spiel veröffentlichte Liverpool eine Erklärung, in der es bestätigte, dass das Problem „schlimmer als zunächst befürchtet“ sei.
Die Kommentare von Klopp und Ramy Abbas Issa wenige Stunden vor einem großen internationalen Spiel machten Vitoria unglücklich.
Nachdem er sich Ägyptens Platz im Achtelfinale gesichert hatte, sagte er: „Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um die Dinge klarzustellen.“
„Mohamed Salah hat eine Verletzung, von der wir vor diesem Spiel erfahren haben, dass es sich um eine längerfristige Verletzung handelt, als wir zuerst dachten, also mussten wir die Zeit verlängern, bis er wieder spielen kann.“
„Vor dem Spiel wollten wir nichts sagen. In der Zwischenzeit stand alles unter der Kontrolle unseres hervorragenden medizinischen Teams.“
„Angesichts der Tatsache, dass wir reisen mussten, angesichts der Temperaturen und angesichts der Tatsache, dass wir in eine andere Stadt reisen würden, macht es vielleicht Sinn, dass Salah einen Ort hat, an den er sich so schnell wie möglich erholen kann.“
„Wir wollten niemanden beunruhigen. Ich fand es nicht richtig, dass Liverpool über einen Vermittler darüber spricht, weil wir heute ein enorm wichtiges Spiel hatten.“
„Salah war immer bei uns. Jetzt, da dieses Spiel vorbei ist, werden wir die beste Lösung für die Behandlung des Spielers finden. Das sind die Fakten. Das ist die Situation.“
Am Donnerstag ging Klopp auf Vitorias Kritik ein und entschuldigte sich. Als Grund für seine vorzeitige Bestätigung nannte er Verwirrung.
„Wir haben genau das gleiche Ziel wie Ägypten“, erklärte Klopp vor dem Spiel der vierten Runde des FA Cup am Sonntag gegen Norwich City.
„Wenn ein Spieler verletzt ist, versuchen wir alles, um ihn so schnell wie möglich fit zu machen. Wenn Ägypten noch im Turnier ist, wenn er fit ist, wird er zurückkehren.“ [to AFCON].
„Wenn ich etwas zu früh gesagt habe (über Salahs Rückkehr nach Merseyside), dann tut es mir leid. Es war keine Absicht. Ich war mir einfach nicht sicher, wie die Situation in diesem Moment war.“