Es ist der seltsame Fall von Mohamed Salah: Superstürmer, Talisman, Legende, aber Liverpools ägyptischer König, der am Sonntag auf der Bank saß, wird nicht jünger. Abkassieren oder loslegen? Als wir am Sonntag auf dem Weg nach Fulham am Ufer der Themse durch Bishop’s Park entlanggingen, hörte man einen Fan belauscht fragen: „Glauben Sie, dass es an der Zeit ist, von Mo zu profitieren?“
Das Gespräch wurde entfacht, nachdem der 31-jährige Salah aus der Liverpooler Elf im Craven Cottage ausgeruht wurde – oder, wenn man es halb leer betrachten möchte, aus dem Kader genommen wurde. Auch wenn es wie eine lächerliche Debatte klingen mag, ist es ein Gesprächsthema, das im Laufe der Saison die Kneipengespräche beschäftigt hat.
Bald wird das Salah-Rätsel ein Thema sein, mit dem sich die Spitzenkräfte an der Anfield Road und in Boston befassen müssen, darunter der neue Sportdirektor Richard Hughes und der zurückkehrende CEO von Football, Michael Edwards. Da sein Vertrag nur noch ein Jahr läuft, muss die Zukunft des Stürmers geklärt werden.
Für die meisten Fans ist es wahrscheinlich eine einfache Lösung. Warum um alles in der Welt würden Sie Ihren Talisman verkaufen? Warum sollten Sie den Mann verpflichten, der trotz Verletzungen in dieser Saison immer noch der beste Torschütze und führende Vorlagengeber ist? Warum sollten Sie Ihren marktfähigsten Vermögenswert aufgeben?
Es gibt auch das Argument, dass Salah, wie im bereits erwähnten seltsamen Fall von Benjamin Button, seinen Körper auf eine Weise respektiert, die dazu führen könnte, dass er Cristiano Ronaldo und Co. folgt und bis Ende 30 auf höchstem Niveau spielt, was ihm eine weitere Chance geben würde fünf oder so Jahre.
Liverpool könnte diesen Sommer die beste Chance haben, eine riesige Summe für Mohamed Salah zu erhalten
Der Stürmer der Reds pflegt seinen Körper auf eine Art und Weise, die es ihm ermöglichen könnte, bis in seine 30er Jahre hinein wie Cristiano Ronaldo zu spielen
Der Stürmer ist immer noch der beste Torschütze und Vorlagengeber seiner Mannschaft sowie der beste Spieler der Reds
Aber wenn wir gerade von Ronaldo sprechen, kommen wir zum Elefanten im Raum: Saudi-Arabien und 150 Millionen Pfund. In der verrückten Welt der Transfer-Trolley-Sprints und Chelsea, die 100 Millionen Pfund herumwerfen, als wäre es Kleingeld, scheint es notwendig zu sein, zu betonen, wie viel Geld 150 Millionen Pfund sind.
Dieser Punkt wird noch dadurch untermauert, dass Salah zu Beginn der nächsten Saison 32 Jahre alt sein wird. Mail Sport berichtete Anfang August, wie die Saudis im vergangenen Sommer ein atemberaubendes Angebot für Salah vorbereiteten. Es wurde mit Gelächter und Hass aufgenommen, auch wenn die Reaktion ein Jahr später vielleicht anders ausfallen würde.
Die Vorbereitung dieses Angebots dauerte eine Weile und kam erst in den letzten Tagen des Transferfensters durch. Liverpool-Quellen hatten den ganzen Sommer über mit aller Kraft geantwortet: Salah steht nicht zum Verkauf. Und da man keine Zeit hatte, einen Ersatz zu finden, erhielt Al Ittihad auch genau diese Antwort.
Aber was würden die Reds tun, wenn beispielsweise im Juni ein Angebot über 150 Millionen Pfund in ihrem Posteingang landen würde? Für dieses Geld könnten sie zwei oder drei hochkarätige Spieler verpflichten und an der Anfield Road einen Neuaufbau im wahrsten Sinne des Wortes beginnen, wobei auch ein völlig neues Trainerteam hinzukommen würde, wenn Jürgen Klopp geht.
Es wäre lächerlich zu sagen, dass die Tore für Salah ausgeblieben sind, auch wenn es sich in den letzten Wochen so anfühlen könnte. Er ist der einzige Spieler in der Geschichte Liverpools, der in sieben aufeinanderfolgenden Saisons mehr als 20 Tore erzielte, und hat in dieser Saison 24 Treffer und 13 weitere Assists vorzuweisen.
Obwohl der Ägypter beim Afrikanischen Nationen-Pokal einen großen Teil der Saison verpasste und sich dort eine Verletzung zuzog, hat er eine herausragende Leistung hingelegt, um die ihn Europa beneidet, und er liegt immer noch nur drei Tore hinter Cole Palmer und Erling Haaland das Rennen um den Goldenen Schuh.
Im Jahr 2024 blieben die Leistungen jedoch hinter den hohen Standards zurück, die er sich selbst gesetzt hat. Offensichtlich hatte seine Verletzung, die dazu führte, dass er aus einem internationalen Camp ausschied und seine Minuten verwalten musste, einen großen Einfluss darauf.
Das typische Salah-Tor – er kam von rechts nach innen und schlug mit dem linken Fuß seitlich ins lange Eck – wurde in dieser Saison selten gesehen, wobei der Versuch oft am Tor vorbei oder über die Latte ging.
Ryan Gravenberchs prächtiger Abschluss bei Fulham war Liverpools erster offener Treffer nach viereinhalb Spielen ohne Tor. Der Mangel an Konsequenz ist definitiv kein auf Salah beschränktes Problem, auch Darwin Nunez, Luis Diaz und Cody Gakpo haben sich schuldig gemacht, keine großen Chancen zu nutzen.
Die Saudi Pro League wurde im letzten Sommerfenster mit einem riesigen Angebot für Salah in Verbindung gebracht
Die Einnahmen aus dem Verkauf der ägyptischen Legende könnten dazu beitragen, Lücken im Kader der Reds zu schließen
Die Reds werden diesen Sommer voraussichtlich Jürgen Klopp verlieren, nachdem er neun Jahre lang an der Anfield Road gedient hat
Die Fans argumentierten, dass Diogo Jota der talentierteste Abschlussspieler des Klubs sei, und es gab kaum Zweifel, dass der portugiesische Stürmer ein Tor erzielen würde, wenn er am Sonntag für Liverpools drittes Tor aufs Tor geschickt würde, aber der 27-Jährige wird nun in den nächsten zwei Wochen ausfallen mit einer leichten Verletzung.
Es ist ein schwerer Schlag für Klopp, der nun keine andere Wahl hat, als Salah für das Merseyside Derby zurückzurufen, sein letztes Flattern in einem Spiel, das – zumindest im Goodison Park – während der Amtszeit des Deutschen in England oft frustrierend war.
Angesichts der zunehmenden Unruhen an der Anfield Road in diesem Sommer – auf Klopp werden Massenabgänge seiner vertrauten Leutnants folgen – ist das Salah-Rätsel ein großes Problem, das gelöst werden muss, ebenso wie die Deals von Trent Alexander-Arnold und Virgil van Dijk enden ebenfalls im Jahr 2025.
Eine enorme Ablösesumme von den Saudis wäre schwer abzulehnen, vor allem angesichts der Qualität der Spieler, die mit dem Erlös verpflichtet werden könnten. Aber all dem lässt sich relativ leicht entgegenwirken, wenn man bedenkt, dass Salah immer noch Liverpools Torjäger ist. Es ist eine Entscheidung, die nächste Ära zu gestalten.