Die UEFA hat Liverpool nach der Auslosung des Achtelfinals der Champions League am Montag eine alptraumhafte Serie von Premier-League-Spielen erspart. Eine Woche hat für die Mannschaft von Jürgen Klopp, die vor der gewaltigen Aufgabe eines Endspiels 2022 gegen Titelverteidiger Real Madrid steht, einen erheblichen Unterschied gemacht.
Die Achtelfinal-Hinspiele finden am 14./15. und 21./22. Februar vor den Rückspielen am 7./8. und 14./15. März statt. Und nachdem Liverpool die letzten Daten erhalten hat, werden Liverpools Vorbereitungen auf den Kampf gegen Real nicht durch zwei ihrer größten Spiele im Premier League-Spielplan gestört.
Wenn Liverpool am 14./15. Februar gegen die Königlichen gelost worden wäre, wäre das Hinspiel an der Anfield Road zwischen ihrem Merseyside-Heimderby gegen Everton und einem einschüchternden Spiel gegen Newcastle United eingeklemmt worden. Das entscheidende Rückspiel am 7./8. März im Santiago Bernabeu wäre nach der Begegnung mit dem erbitterten Rivalen Manchester United gefallen.
Aber Liverpool trifft am 21./22. Februar in Anfield auf Real, das immer noch auf das Auswärtsspiel in Newcastle folgt, aber vor Crystal Palace im Selhurst Park kommt. Noch günstiger verläuft das Auswärtsspiel am 14./15. März, wo die Reds zwischen AFC Bournemouth auswärts und Fulham zu Hause in die spanische Hauptstadt reisen werden.
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Während die Vereine in europäischen Wettbewerben jedoch lernen, hat die Terminplanung der UEFA die Premier League vor einen Albtraum gestellt, den es zu lösen gilt. Da Chelsea und Tottenham Hotspur im Zeitplan der Champions League in entgegengesetzten Wochen spielen, gibt es jetzt keine freien Plätze für die Spiele Chelsea gegen Liverpool und Manchester City gegen Tottenham – die zu Beginn der Saison verschoben wurden.
Unter der Woche sind nach der WM-Pause nur drei Plätze frei, aber sie wurden den Vereinen im Carabao-Cup-Finale, im FA-Cup-Viertelfinale und im FA-Cup-Halbfinale zur Verfügung gestellt. Es würde den Zeitplan weiter verkomplizieren, wenn Liverpool in Europa weit kommt, wie sie es oft tun.
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Die Planung der UEFA hat Liverpool jedoch bei den Spielen der Premier League um beide Beine geholfen, und Klopp hat seine Begeisterung über die Auslosung zum Ausdruck gebracht.
Er sagte gegenüber Liverpools Website: „Das erste, was wir über diese Auslosung sagen können, ist, dass es eine richtige Champions League ist. Dies ist ein Unentschieden, das für sich selbst spricht und eines, auf das wir uns alle freuen sollten. Ich weiß, dass wir in einem gegen Real Madrid gespielt haben letzten Endspielen, aber es kommt nicht so oft vor, dass sich unsere beiden Klubs mit zwei Beinen gegenüberstanden, also können wir uns jetzt darauf freuen.”
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