Liverpool-Fans haben am Samstag vor dem Merseyside-Derby mit einer langjährigen Tradition gebrochen, als sie es versäumten, Everton-Torwart Jordan Pickford vor dem Anpfiff herzlich willkommen zu heißen, nachdem sie zuvor den gegnerischen Verteidigern bei ihrer Ankunft an der Anfield Road applaudiert hatten. Offensichtlich hegen die Anhänger der Reds immer noch Unmut über den Zwischenfall des Engländers mit Virgil van Dijk im Jahr 2020, der zu einer Langzeitverletzung des Verteidigers führte.
Pickford entschuldigte sich, nachdem sein falscher Tackling dazu geführt hatte, dass sich der Liverpooler Verteidiger das vordere Kreuzband riss, nachdem er im Strafraum von Everton mit dem Niederländer zusammengestoßen war. Der Vorfall blieb von Schiedsrichter Michael Oliver ungeahndet. Van Dijk musste nach dem Horror-Tackle ein Jahr lang pausieren, was die mentale Überwindung, wie der 32-Jährige zugab, erleichterte. „Meine Verletzung wurde durch einen Tritt verursacht“, sagte er einige Monate nach der Herausforderung von Pickford.
„Es war kein Moment, in dem niemand da war. Eigentlich war es dadurch mental etwas einfacher, den ganzen Weg zu gehen. Manchmal hat man es im Hinterkopf, aber es ist nichts, was mich wirklich beschäftigt. Es ist sicher nicht so, dass ich Angst habe, in ein Duell zu gehen.“
Van Dijk lehnte seitdem die Gelegenheit ab, den Vorfall weiter zu besprechen, aber die Liverpool-Fans wollten ihre Gefühle gegenüber Pickford zum Ausdruck bringen, denn statt der üblichen positiven Resonanz wurde der Torhüter von Everton von den Kop rundheraus verhöhnt, als sie ihre Tradition beiseite legten.
Pickford befand sich beim ersten Anpfiff am anderen Ende des Spielfelds als Kop, aber nachdem er in der zweiten Halbzeit auftauchte und die Mannschaften die Seiten wechselten, war anhand der lauten Buhrufe klar, dass die Liverpool-Fans nicht vergessen hatten, wie er Van Dijks Saison beendete vor drei Jahren.
Pickfords Tag wurde nicht besser, als Mohamed Salah in der zweiten Halbzeit zwei Tore am Torwart erzielte und sich über die Entscheidung beklagte, Liverpools Innenverteidiger Ibrahima Konate wegen eines Fouls an Beto keine zweite Gelbe Karte zu geben.
Ashley Young hatte in der ersten Halbzeit wegen zweier Fouls an Luis Diaz seinen Marschbefehl erhalten, aber Konate vermied eine erneute Verwarnung, obwohl er wegen seines Angriffs auf Beto herausgefordert wurde, sehr zu Pickfords Frustration.
„Es ist ein harter Tag“, sagte Pickford gegenüber Premier League Productions. „Es wird immer schwer sein, als Everton-Spieler nach Anfield zu kommen. Wir haben alles gegeben, hart gearbeitet und die Entscheidungen sind definitiv nicht nach unseren Wünschen verlaufen – kein Schock.“ .“
Auf die Frage, auf welche Entscheidungen er sich beziehe, antwortete Pickford: „Es ist kein Hexenwerk, das herauszufinden, ich denke, die ganze Welt wird es wissen. Wir können nicht zu viel kommentieren, weil man sowieso einfach fertig wird. Ein bisschen Dialog würde es tun.“ Sei nett und weniger Arroganz wäre auch schön.