Liverpools Star Andy Robertson zeigte sofort Bedauern, nachdem er seinen Teamkollegen Ben Doak im Training vor dem Europa-League-Spiel der Reds gegen den LASK am Donnerstag geohrfeigt hatte. Die Mannschaft von Jürgen Klopp eröffnete ihre Europapokalsaison mit einem 3:1-Sieg gegen den österreichischen Rivalen und stürmte an die Tabellenspitze der Gruppe E.
Robertson ist seit seinem Wechsel von Hull zum Verein im Jahr 2017 ein Schlüsselspieler für Liverpool und wurde in allen fünf Premier-League-Spielen dieser Saison in die Startelf der Reds berufen. Doch der 29-Jährige war im Spiel gegen den LASK ein ungenutzter Ersatzspieler und wurde von Kostas Tsimikas ersetzt. Und ein Vorfall im Vorfeld des Spiels blieb unbemerkt, nachdem er von der Kamera festgehalten wurde.
Auf dem Filmmaterial ist zu sehen, wie Robertson mit seinen Teamkollegen scherzt und Harvey Elliott den Nacken streichelt. Doch der Linksverteidiger dreht sich dann zu Doak um und gibt dem 17-Jährigen eine freche Ohrfeige.
Robertson ist von der Wucht seiner Ohrfeige überrascht, als ihm vor Schreck die Kinnlade herunterklappt. Und er entschuldigt sich sofort bei seinem Landsmann. „Oh, tut mir leid, Kumpel. Du gut?” sagt der Verteidiger, während andere Spieler verwirrt sind.
Der Vorfall schien die Stimmung im Liverpooler Lager nicht zu trüben, da die Reds einen Rückstand aufholten und den LASK in ihrem ersten Europa-League-Spiel seit ihrer Niederlage gegen Sevilla im Finale 2016 besiegten.
Doak hatte in dieser Begegnung seinen ersten Start in Liverpool überhaupt, als er sich neben Darwin Nunez und Luis Diaz in die ersten drei Reihen einreihte. Nach 14 Minuten erzielte Florian Flecker mit einem Schuss von der Strafraumgrenze den ersten Treffer für die Gastgeber, elf Minuten nach der Pause glich Nunez per Strafstoß aus. Diaz brachte die Merseyside-Giganten in Führung, bevor der in der zweiten Halbzeit eingewechselte Mohamed Salah das Spiel in der Schlussphase beendete.
Und Liverpools Trainer Klopp hob in seiner Einschätzung der Begegnung sogar Doak hervor. „Wenn wir Ben Doak etwas häufiger eingesetzt und ihm den Ball gegeben hätten, wäre er meiner Meinung nach öfter an der Seitenlinie an den Ball gekommen und hätte ihn nach innen weitergespielt oder was auch immer“, erklärte der Deutsche nach dem Spiel.
„Ich weiß, wie die Welt ist, und ich weiß, dass die Leute von uns erwarten, dass wir diesen Wettbewerb bestehen. Es wird nicht passieren. Es wird nicht in der Gruppenphase passieren, es wird nicht in der K.-o.-Phase passieren. Es wird nicht passieren. Wir müssen uns damit befassen und das haben wir getan. Es war heute Abend eine enorme Lernkurve, der Gegner hat viel weniger unter dem Spielfeld gelitten als wir, was ein bisschen normal ist, weil wir öfter den Ball hatten. Aber ansonsten mussten wir uns daran gewöhnen. So können wir so viel lernen.“