Liverpools Talisman Mohamed Salah wurde gewarnt, dass sich Arsenal-Verteidiger Gabriel „um ihn kümmern“ wird, wenn die Gunners am Samstag nach Anfield reisen. Der ägyptische Stürmer hat in dieser Saison 11 Premier-League-Tore erzielt, es wird jedoch davon ausgegangen, dass er im Spitzenduell Probleme haben wird.
Der Sieg beider Mannschaften stellt sicher, dass sie den Weihnachtstag an der Spitze der Division verbringen werden, nachdem Aston Villa am Freitag beim 1:1-Heimunentschieden gegen Sheffield United zwei Punkte verloren hat. Salah traf in seinen letzten fünf Ligaspielen nur einmal ins Netz, und der ehemalige Schütze Adrian Clarke glaubt, dass dieser Kampf weitergehen wird.
„Vor ein paar Wochen hätte ich (Takehiro) Tomiyasu dabei gehabt, aber ich werde mit (Oleksandr) Zinchenko gehen, weil ich möchte, dass wir mit einer positiven Mentalität dorthin gehen und das Spiel kontrollieren“, sagte Clarke zu Handbrake Off Podcast, als er nach dem Arsenal-Team gefragt wurde, das er als Startspieler auswählen würde. „Ich denke, dass Zinchenko mit seinem progressiven Passspiel einen enormen Unterschied macht.
„Wir haben (Jakub) Kiwior gegen Luton gesehen und das beeinträchtigte unsere Fähigkeit, den Ball reibungslos zu bewegen. Die positiven Aspekte werden die negativen überwiegen. Salah ist ein Problem, aber ich denke, Gabriel wird öfter mit ihm zu tun haben. Die Art und Weise, wie wir verteidigen, ist heutzutage eine Mischung aus einem Linksverteidiger und einem Innenverteidiger, Gabriel.“
Tomiyasu hat die letzten drei Arsenal-Spiele wegen einer Wadenverletzung verpasst, nachdem er seit Mikel Artetas Ankunft im Norden Londons zuvor in einer unorthodoxen Rolle auf die linke Abwehrseite versetzt worden war, um der Bedrohung durch Salah in Begegnungen zwischen den beiden Mannschaften entgegenzuwirken.
Der spanische Trainer ist nun nicht in der Lage, die gleiche Taktik am Samstag zu wiederholen, da Tomiyasu erneut fehlt, da entweder Zinchenko oder Kiwior wahrscheinlich als Linksverteidiger starten werden. Clarke ist der Meinung, dass der polnische Verteidiger zusammen mit Tomiyasu von der Seitenlinie aus zuschauen sollte, und gibt Zinchenko den Vorzug.
Zinchenko würde sicherlich mehr dazu beitragen, den Ballbesitz zu behalten als Kiwior, obwohl Arteta möglicherweise auf etwas defensive Stabilität verzichten muss. Der Trainer hat jedoch darauf bestanden, dass sie die Herangehensweise von Manchester United an einem Auswärtstag an der Anfield Road nicht kopieren werden, nachdem die Red Devils beim letzten Mal in der Liga unter Druck geraten waren und ein torloses Unentschieden erzielten.
„Es wird mit Sicherheit ein wirklich hart umkämpftes Spiel, bei dem wir versuchen werden, zu gewinnen“, sagte Arteta am Freitag, als er sich das Spiel anschaute. „Und wenn uns das gelingt, wird es eine wirklich starke Sache für uns.“ unser Team.”
Vorne zu spielen, würde Zinchenko sicherlich zugute kommen und Clarke besänftigen, während Gabriel stattdessen unterstützt wird, um den ukrainischen Verteidiger stärker zu unterstützen und mit ihm zusammenzuarbeiten, um Salah in Schach zu halten.