Jürgen Klopp hat mehr als genug Anreiz, Pep Guardiola zu übertrumpfen, wenn seine Mannschaft aus Liverpool am Samstag auf Manchester City trifft. Nicht nur, dass beide Mannschaften den Sieg in der Liga für sich verbuchen, sondern auch Klopp geht mit einer miserablen Erfolgsserie in den Wettbewerb, da er noch nie in einem Auswärtsspiel der Premier League seinen Kollegen im Schwergewicht als Manager geschlagen hat.
Der Reds-Trainer konnte sich gegen Guardiola, den ehemaligen Bayern-München-Trainer, nicht an Erfolgen erfreuen, den er während seiner Zeit als Trainer von Borussia Dortmund auch mehrfach traf. Tatsächlich hat kein Cheftrainer, der mehr als sieben Mal gegen den Spanier gespielt hat, eine bessere Bilanz vorzuweisen als Klopp, der zwölf seiner 28 Begegnungen gewonnen hat.
Aber Premier-League-Spiele im Etihad-Stadion sind das Kryptonit der Deutschen. Klopps letzten Ligasieg für City gelang 2015, kurz nachdem er die Zügel an der Anfield Road übernommen hatte, als Manuel Pellegrini noch die Sky Blues leitete.
Jeder einzelne der 18 Kadermitglieder, die bei diesem 4:1-Triumph dabei waren, hat inzwischen neue Aufgaben übernommen oder ist in den Ruhestand gegangen, und sieben Ligaspiele im Etihad blieben seither ohne Sieg.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass Guardiola in diesem speziellen Spiel die Oberhand hat, und zwar in dem Maße, dass es seine eigene Argumentation über Klopp untergräbt. Letztes Jahr machte der City-Trainer eine kühne Aussage über seinen Liverpooler Kollegen.
„Jürgen war als Manager der größte Rivale meiner Karriere“, behauptete die Barcelona-Legende. „Was beide Mannschaften vorschlagen, ist gut für den Fußball, denn beide Mannschaften wollen versuchen, sie selbst zu sein.“
Obwohl Liverpool seit 2018 FA-Cup- und Champions-League-Siege im Etihad feiern konnte, haben Spieler wie Mohamed Salah, Virgil van Dijk und Alisson den gleichen Austragungsort noch nicht mit allen drei Punkten im Premier-League-Wettbewerb verlassen.
Das Gleiche gilt für Klopp, wenn Guardiola auf der gegnerischen Trainerbank sitzt, aber dies an diesem Wochenende zu tun, könnte für Liverpools Titelambitionen von entscheidender Bedeutung sein und die hochtrabende Aussage des City-Trainers untermauern. Nachdem die Reds in der letzten Saison satte 22 Punkte hinter der Spitze lagen, liegen sie nun mit nur einer Niederlage in 12 Spielen nur noch einen Punkt von der Spitze entfernt.
Klopps Augen leuchteten sicherlich auf, als City-Stürmer Erling Haaland in der Länderspielpause eine Fußverletzung erlitt, aber Norwegens Trainer Stale Solbakken versicherte Guardiola und Co., dass es nur ein „kleiner Schlag“ gewesen sei.
Was Liverpool betrifft; Ryan Gravenberch, Joe Gomez, Curtis Jones und Ibrahima Konate sind im Rennen um die Rückkehr ins Etihad, wo Klopp alle Mann an Deck brauchen wird, um seine traurige Serie zu beenden.