Jürgen Klopp erwartet, dass der Afrika-Cup im Januar stattfinden wird, und er genießt die Herausforderung, Liverpools Titelbewerb in der Premier League ohne Mohamed Salah, Sadio Mane und Naby Keita aufrechtzuerhalten. Der Reds-Chef hat sich zu der Aussicht geäußert, das Trio zu verlieren, während er sich darauf vorbereitet, die Dienste für eine Handvoll Spiele in der festlichen Zeit zu retten, bevor sie zu ihren Nationalmannschaften aufbrechen.
Am Mittwochmorgen tauchten Berichte auf, dass der Wettbewerb aufgrund der schnellen Verbreitung der Omicron-Variante von COVID-19 jedoch noch abgesagt werden könnte.
Afrikanische Quellen bestreiten diese Gerüchte entschieden und Klopp ist auch fest davon überzeugt, dass das Turnier wie erwartet stattfinden wird.
Aber Klopp ist nicht von der Aussicht, zwei seiner Schlüsselfiguren zu verlieren, ins Wanken geraten und glaubt stattdessen, dass Liverpool mehr als in der Lage ist, andere Wege zu finden, um zu gewinnen.
„Ja, wir wussten es [and planned for] beim Afrika-Cup, das stimmt, wir wussten, dass drei sich qualifizieren und dabei sein würden, wir wussten, dass mindestens zwei von ihnen im Turnier ziemlich weit kommen werden“, erklärte er vor dem Besuch in Newcastle.
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Die Reds wurden mit Leuten wie Raphinha und Jarrod Bowen in Verbindung gebracht, werden aber voraussichtlich bei ihren aktuellen Optionen bleiben, während Salah und Mane weg sind.
Divock Origi hat in den letzten Wochen bewiesen, dass er in entscheidenden Momenten immer noch aufsteigen kann, nachdem er unbezahlbare Siegtore gegen die Wölfe und den AC Mailand erzielt hatte.
Sein Manager besteht darauf, dass Liverpool Origi nicht bitten wird, einfach einzuspringen und die gleiche Arbeit wie seine abwesenden Teamkollegen zu machen – stattdessen wird Liverpool versuchen, die verschiedenen Fähigkeiten innerhalb seines aktuellen Lagers zu nutzen.
„Kannst du auf so etwas richtig, perfekt vorbereitet sein? Wie ein Ersatz für Sadio, einen Ersatz für Mo, einen Ersatz für Naby?“ er hat gefragt.
„Das ist in jeder Situation schwierig, also nein. Aber bin ich mit dem Kader zufrieden? Ja. Und wir haben die Möglichkeit, Fußball zu spielen und trotzdem zu spielen.
„Schauen Sie, im Fußball kann man einen Plan haben und ein Fußballspiel gewinnen, keinen Plan und einen Sieg – also ist alles möglich.
“Wer in der Zeit spielt, in der die drei Jungs nicht da sind, hat einen Plan, und das gibt uns die Chance, ein Fußballspiel zu gewinnen.”
Liverpool wird versuchen, in den nächsten fünf Spielen das Beste aus Salah, Mane und Keita herauszuholen, bevor sie den Abstiegskampf Newcastle beginnen, der letztes Wochenende in Leicester mit 4:0 geschlagen wurde…