Jürgen Klopp wird rotieren, wenn Liverpool am Donnerstagabend im letzten Gruppenphasenspiel der Europa League gegen Union Saint-Gilloise antritt. Den Reds ist bereits der Spitzenplatz in der Gruppe E und ein Platz im Achtelfinale sicher, und es wird erwartet, dass sie in Belgien Spieler im toten Kader schonen.
Der Tabellenführer der Premier League könnte sogar eine Startelf benennen, die es so noch nie gegeben hat. Klopp muss auf sechs verletzte Spieler verzichten – Joel Matip, Alexis Mac Allister, Diogo Jota, Thiago Alcantara, Stefan Bajcetic und Andy Robertson.
Caoimhin Kelleher wird ins Tor zurückkehren und Alisson ersetzen. Der Ire blieb in seinen bisherigen vier Einsätzen in der Europa League nur einmal ohne Gegentor und verpasste das Anfield-Spiel gegen USG, das Liverpool mit 2:0 gewann.
Conor Bradley, der selbst wieder voll fit ist, beeindruckte in der Saisonvorbereitung und sollte als Rechtsverteidiger starten. Luke Chambers – der beim Heimsieg gegen Toulouse und beim Carabao-Cup-Sieg gegen Leicester in der Startelf stand – wird wahrscheinlich als Linksverteidiger starten.
Trotz Matips Langzeitverletzung hat Klopp nicht viele andere Innenverteidiger zur Auswahl. Joe Gomez ist daher der wahrscheinliche Kapitän in Brüssel und Jarell Quansah sollte sein Partner sein. Im Mittelfeld muss Alexis Mac Allister wegen Knieproblemen eine Pause einlegen, sodass Wataru Endo zum sechsten Mal in Folge in diesem Wettbewerb starten könnte.
Harvey Elliott erzielte den Siegtreffer im Palace und seine Belohnung wird ein Start in die Mannschaft sein. Dominik Szoboszlai sollte ausgeruht sein und da Mac Allister, Thiago und Bajcetic verletzt sind, sind Curtis Jones und Ryan Gravenberch die erfahrenen Optionen, um der dritte Mann in der Mitte zu sein.
Aber um zu vermeiden, dass das Paar vor dem Showdown am Sonntag gegen Manchester United 45 Minuten oder länger spielen muss, könnte James McConnell zum ersten Mal in der A-Nationalmannschaft spielen. McConnell kam in dieser Saison bereits zu Hause gegen Toulouse und Brentford zum Einsatz und kam bei Palace als Ersatzspieler nicht zum Einsatz.
Da Bobby Clark verletzt ist, ist Melkamu Frauendorf der andere Spieler von Liverpools UEFA-B-Liste, der in irgendeiner Funktion beteiligt sein könnte. An der Spitze braucht Darwin Nunez unbedingt Tore, dürfte aber gegen United neben Luis Diaz und Mohamed Salah die Führung übernehmen. Daher könnte Cody Gakpo hier mit Ben Doak und Kaide Gordon die Nummer 9 sein.
Das Durchschnittsalter einer solchen Startaufstellung (Kelleher; Bradley, Gomez, Quansah, Chambers; Endo, Elliott, McConnell; Doak, Gakpo, Gordon) läge bei gerade einmal 21,5 Jahren. Aber die meisten Spieler, die voraussichtlich gegen United antreten werden, könnten dadurch ausgeruht sein.
Und das wäre ein Grund zur Sorge für ein kämpfendes United-Team, das am Dienstagabend in der Champions League gegen Bayern München erschöpft war und dessen Gesamtpunktzahl bei seinen vier bisherigen Reisen nach Anfield düstere 16:1 beträgt.
Voraussichtliche Liverpool XI gegen USG: Kelleher; Bradley, Gomez, Quansah, Chambers; Endo, Elliott, McConnell; Doak, Gakpo, Gordon
Mögliche Bank: Pitaluga, Alexander-Arnold, Tsimikas, Van Dijk, Konate, Jones, Gravenberch, Frauendorf, Koumas, Nunez, Diaz, Salah