Liverpool wurde am Samstagnachmittag im Etihad von Manchester City deutlich geschlagen, was einen weiteren Rückschlag für seine Top-4-Hoffnungen bedeutete, als sie in allen Wettbewerben eine dritte Niederlage in Folge hinnehmen mussten. Die Reds gingen tatsächlich durch Mohamed Salah in Führung, beendeten den Nachmittag jedoch mit 4: 1 von der Mannschaft, die sie in der vergangenen Saison zum Premier League-Titel geführt hatte.
Und die Niederlage – Liverpools neuntes von nur 28 Ligaspielen in dieser Saison, ihr achtes Auswärtsspiel – erinnerte Jürgen Klopp erneut daran, dass die Verteidigung seines Teams ein unheilbares Problem ist. Das Team von Merseyside ist in dieser Saison in 27 Spielen 33 Mal durchgesickert, nachdem es in der gesamten Saison mit 38 Spielen nur 26 Gegentore kassiert hatte.
Tatsächlich hat Liverpool im vergangenen Jahr wettbewerbsübergreifend in 63 Spielen 48 Gegentore kassiert. In dieser Saison sind es 54 in 40 Spielen. Die Verschlechterung ist schmerzlich offensichtlich.
Und ihr Rückschlag bei City bedeutet, dass Liverpool in dieser Saison in allen Wettbewerben neun Mal drei oder mehr Tore in einem einzigen Spiel kassiert hat. Sie hatten dies bereits bei Niederlagen gegen Real Madrid, Wolves, Brighton, Brentford, Manchester City, Arsenal und Napoli und bei einem Unentschieden gegen Brighton getan.
Die Art und Weise der ersten beiden Gegentore, die sie in Manchester kassierten – 6-Yard-Einschläge völlig ungehindert – wird Klopp verblüffen. Aber obwohl der Deutsche zeitweise durch Verletzungen etwas gehandicapt war, muss er auch die Schuld tragen – er hatte ein Mitspracherecht bei der schlechten Rekrutierung, die zu einem unterbesetzten Mittelfeld geführt hat.
Und was noch wichtiger ist, er hatte in der Saison viel Zeit, um Liverpools Probleme taktisch anzugehen. Während mehrere Spieler, die ihm zur Verfügung stehen, deutlich im Niedergang begriffen sind – nämlich Fabinho, Jordan Henderson und Virgil van Dijk –, gibt es immer noch keine Entschuldigung dafür, wie oft der Anfield-Club in dieser Saison gut, gut geschlagen wurde.
Liverpool wusste bereits, dass sie diesen Sommer verbringen müssen. Klopp sagte vor dem Spiel: “Wir werden den Sommer verbringen, das kann ich definitiv sagen. Der Verein wird den Sommer definitiv verbringen.” Diese Leistung und dieses Ergebnis zeigten, warum.
Es wird erwartet, dass Klopp mindestens zwei Mittelfeldspieler ins Visier nimmt, wobei Jude Bellingham, Mason Mount und Matheus Nunes alle Ziele sind, aber auch die Zentralverteidigung muss Anlass zur Sorge geben. Dies war theoretisch ihre stärkste Viererkette, und dennoch ließen sie mehrere klare Torchancen zu.
Natürlich kann City das jedem Team mit der Qualität antun, die es besitzt. Aber dies ist nicht das erste und wahrscheinlich auch nicht das letzte, dass Liverpool so viele Chancen in einem Spiel vergibt. Ohne die Tatsache, dass Alisson laut Statistik 75 Prozent seiner Torschüsse in dieser Saison gehalten hat, könnte seine Position in der Tabelle deutlich schlechter sein.
Alisson musste mehr als doppelt so viele Paraden abliefern wie sein brasilianischer Teamkollege und City-Torschütze Ederson, der am Samstag nur einen Torschuss hatte. Das ist ein Thema, das Klopp angehen muss, sowohl sofort – damit die Roten eine Chance haben, sich die Champions League-Qualifikation zu schnappen – als auch im Sommer, um zu vermeiden, dass dieser Rückgang zu einem langfristigen Problem wird.