Neuen Berichten zufolge wird Liverpool nächsten Monat keinen Wechsel für Fulham-Mittelfeldspieler Joao Palhinha vornehmen. Und indem sie den Spieler nicht verpflichten, behauptet Owen Hargreaves, dass sie ein Talent ignorieren, das gut genug ist, um ihnen in dieser Saison den Premier-League-Titel zu holen.
Palhinha ist einer der ballgewinnendsten Mittelfeldspieler Englands, seit er vor 18 Monaten für 20 Millionen Pfund von Sporting nach Fulham wechselte. Der 28-Jährige ist mittlerweile mindestens doppelt so viel wert, und Transfermarkt schätzt ihn auf 47 Millionen Pfund.
Palhinha hat in dieser Saison mindestens 25 Tacklings mehr gemacht als jeder andere Premier-League-Spieler, und Hargreaves, der selbst ein unermüdlicher defensiver Mittelfeldspieler war, glaubt, dass der portugiesische Nationalspieler den Unterschied zwischen einem Platz unter den besten Vier und dem Titelgewinn ausmachen könnte.
Ende Oktober sagte er bei Premier League Productions: „Ich glaube, ihnen fehlt ein Spieler, und das ist ein defensiver Mittelfeldspieler. Ich denke, wenn Palhinha für Liverpool spielt, können sie die Liga gewinnen. Er ist so gut.“
Allerdings wird Liverpool laut This Is Anfield im Januar keinen Deal mit den Portugiesen anstreben. Dem Bericht zufolge hat Jürgen Klopp nicht vor, im Winter-Transferfenster einen defensiven Mittelfeldspieler zu verpflichten.
Sie haben bisher nur eines ihrer 16 Spiele verloren, eine umstrittene Auswärtsniederlage bei Tottenham. Keine Mannschaft hat weniger Gegentore kassiert als ihre 15, was zusammen mit Arsenal, das sie am Sonntag, dem 23. Dezember, in Anfield zu Gast haben, die beste Defensivbilanz darstellt.
Klopp hat inzwischen bestätigt, dass er keine Pläne hat, im Januar einen Innenverteidiger zu verpflichten, da Joel Matip wegen einer Bänderverletzung im Knie für diese Saison ausfällt. Er sagte: „Es muss der richtige Spieler sein. Nennen Sie mir einen Verein, der einen Top-Innenverteidiger verkaufen möchte, der für Liverpool spielen könnte?“
„Wir haben immer noch vier Innenverteidiger, das ist völlig in Ordnung. Andere Vereine legen sie uns nicht unter den Weihnachtsbaum und sagen: ‚Nimm es und benutze es so lange, wie du es brauchst.‘ Ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht [buying a centre-back in January]. Ehrlich gesagt glaube ich das nicht.
Alexis Mac Allister wurde in dieser Saison als Nummer 6 eingesetzt, obwohl er vor seinem Wechsel nach Anfield im Sommer größtenteils als Nummer 8 für Brighton spielte. Zusätzlich zu der Tatsache, dass Mac Allister sich die Position zu eigen gemacht hat, behauptet der Bericht, dass jeder Wechsel von Palhinha – der am Tag der Transferfrist beinahe zu Bayern München gewechselt wäre – mindestens 70 Millionen Pfund kosten würde.
In Kombination mit seinem Alter, das außerhalb der üblichen Altersspanne von Liverpool liegt, ist er daher für die Reds außer Reichweite. Stattdessen scheint es, als würde Klopp weiterhin auf Mac Allister und seinen Ersatz Wataru Endo als seine bevorzugten Optionen im defensiven Mittelfeld vertrauen.
Obwohl es im Kader keinen echten Titelverteidiger gibt, ist Liverpool fest im Rennen um den Titel in der Premier League. Der Merseyside-Klub empfängt an diesem Sonntag den Rivalen Manchester United in der vierten Runde und liegt mit einem Punkt Vorsprung vor Arsenal an der Spitze des Wochenendes.