Hualien ist eine charmante Strandstadt zwischen Taiwans Bergketten an der Ostküste der Insel.
Aufgrund der atemberaubenden natürlichen Schönheit der umliegenden Landschaft, einschließlich des nahegelegenen Nationalparks Taroko Gorge, zieht es regelmäßig Touristen aus anderen Teilen der Insel an und beherbergt neben seinen Backpacker-Hostels und Surfshops auch eine reiche Kultur der taiwanesischen Ureinwohner.
Die Lage der Stadt an der windgepeitschten Ostküste bietet ihr wenig Schutz hinter der Bergkette, die den Rest Taiwans vor Taifunen aus dem Pazifischen Ozean schützt.
Es gibt nur wenige Straßen- und Schienenverbindungen und keine Haltestellen für den Hochgeschwindigkeitszug, der Städte entlang der stärker industrialisierten Westküste der Insel verbindet, obwohl sie aufgrund ihrer Küstenautobahnen bei Radfahrern beliebt ist.
Die Stadt beherbergt auch einen großen Luftwaffenstützpunkt, von dem aus Taiwans F-16-Kampfflugzeuge regelmäßig versuchen, chinesische Luftangriffe abzuwehren.
Hualiens letztes großes Beben ereignete sich im Jahr 2022, als ein Beben der Stärke 6,9 Gebäude zum Einsturz brachte und einen Zug zum Entgleisen brachte, eine Person tötete und Tausende Einwohner von der Stromversorgung abbrach.