MONTEREY PARK, Kalifornien (AP) – Die Jagd nach einem Schützen, der während der Feierlichkeiten zum Mondneujahr 10 Menschen in einem Ballsaal-Tanzclub getötet hatte, endete am Sonntag, als die Behörden ihn an einer selbst zugefügten Schusswunde in dem Van, in dem er danach floh, tot fanden ein zweites Schießen wurde vereitelt.
Der Sheriff von Los Angeles County, Robert Luna, identifizierte den Mann als den 72-jährigen Huu Can Tran und sagte, dass keine anderen Verdächtigen auf freiem Fuß seien. Auf einer abendlichen Pressekonferenz sagte Luna, das Motiv für den Angriff sei unklar. Außerdem wurden zehn Menschen verletzt, von denen sieben noch im Krankenhaus lagen.
Luna hatte das genaue Alter der Opfer nicht, sagte aber, dass sie alle über 50 zu sein schienen.
Der Sheriff fügte hinzu, dass der Verdächtige eine halbautomatische Pistole mit verlängertem Magazin bei sich trug und eine zweite Pistole in dem Van entdeckt wurde, in dem Tran tot aufgefunden wurde.
Die Schießerei am späten Samstag in der überwiegend asiatisch-amerikanischen Gemeinde Monterey Park hat eine Welle der Angst durch die asiatisch-amerikanischen Gemeinden in der Gegend von Los Angeles ausgelöst. Die Stadt plante zwei Festtage, an denen in den vergangenen Jahren bis zu 100.000 Menschen teilnahmen, aber Beamte sagten die Veranstaltungen am Sonntag nach der Schießerei ab. Andere Städte schickten zusätzliche Offiziere, um die Feierlichkeiten zu überwachen.
Am Sonntag zuvor umzingelten Strafverfolgungsbeamte den Van stundenlang, bevor sie ausschwärmten und in das Fahrzeug einstiegen. Der Körper einer Person schien über dem Rad zusammengesunken zu sein und wurde später aus dem Fahrzeug entfernt.
Luna sagte, die Dreharbeiten seien im Star Ballroom Dance Studio in Monterey Park gewesen.
Der Polizeichef von Monterey Park, Scott Wiese, sagte am Sonntagabend, dass die Beamten innerhalb von drei Minuten nach Erhalt des Anrufs eingetroffen seien. Sie fanden Gemetzel im Club und Menschen, die versuchten, durch alle Türen zu fliehen.
„Als sie auf den Parkplatz kamen, herrschte Chaos“, sagte Wiese.
Etwa 20 bis 30 Minuten nach dem ersten Angriff betrat der Schütze den Ballsaal Lai Lai in der nahe gelegenen Alhambra. Aber die Leute dort entrissen ihm die Waffe und er floh, laut Luna.
Er sagte, die Behörden hätten begonnen, nach einem weißen Lieferwagen zu suchen, nachdem Zeugen berichtet hätten, dass der Verdächtige in einem solchen Fahrzeug aus der Alhambra geflohen sei.
Während der Suche veröffentlichte Luna Bilder vom zweiten Standort eines asiatischen Mannes, von dem angenommen wurde, dass er der Verdächtige ist, offenbar von einer Überwachungskamera.
Der Van wurde in Torrance gefunden, einer anderen Gemeinde, in der viele asiatische Amerikaner leben, etwa 22 Meilen (34,5 Kilometer) vom Ort des zweiten Schießversuchs entfernt.
Die Kongressabgeordnete Judy Chu sagte ebenfalls auf der Pressekonferenz, sie habe noch Fragen zu dem Angriff, hoffe aber, dass sich die Bewohner jetzt sicher fühlen.
„Die Gemeinde hatte Angst und dachte, sie sollten zu keinen Veranstaltungen gehen, weil es einen aktiven Schützen gab“, sagte Chu und fügte hinzu: „Sie sind nicht mehr in Gefahr.“
„Was war das Motiv für diesen Schützen?“ Sie sagte. „Hat er eine Geisteskrankheit? War er ein Täter von häuslicher Gewalt? Wie hat er diese Waffen bekommen und war es auf legalem Wege oder nicht?“
Das Massaker war der fünfte Massenmord der Nation in diesem Monat. Es war auch der tödlichste Angriff seit dem 24. Mai, als 21 Menschen in einer Grundschule in Uvalde, Texas, getötet wurden.
Eine Datenbank von Associated Press/USA Today zu Massenmorden in den USA zeigt, dass 2022 mit 42 solcher Angriffe eines der schlimmsten Jahre der Nation war – die zweithöchste Zahl seit der Erstellung des Trackers im Jahr 2006. Die Datenbank definiert einen Massenmord als vier getötete Menschen, ohne den Täter .
Monterey Park ist eine Stadt mit etwa 60.000 Einwohnern am östlichen Rand von Los Angeles und besteht hauptsächlich aus asiatischen Einwanderern aus China oder asiatischen Amerikanern der ersten Generation. Die Schießerei fand im Herzen der Innenstadt statt, wo rote Laternen die Straßen für die Feierlichkeiten zum Mondneujahr schmückten. Ein Polizeiauto war in der Nähe eines großen Transparents geparkt, auf dem „Frohes Jahr des Kaninchens!“ stand.
Das Star Ballroom Dance Studio liegt ein paar Blocks vom Rathaus entfernt an der Hauptverkehrsstraße von Monterey Park, der Garvey Avenue, die mit Einkaufszentren übersät ist, deren Schilder sowohl auf Englisch als auch auf Chinesisch sind. Das Unternehmen bot Tanzkurse von Tango über Rumba bis Foxtrott an und vermietete seine Räumlichkeiten für Veranstaltungen. Am Samstag, so die Website, veranstaltete es von 20.00 bis 23.30 Uhr eine Veranstaltung namens „Star Night“.
Tony Lai, 35, aus Monterey Park, war fassungslos, als er zu seinem frühen Morgenspaziergang herauskam und erfuhr, dass die Geräusche, die er in der Nacht hörte, Schüsse waren.
„Ich dachte, es wäre vielleicht ein Feuerwerk. Ich dachte, es hat vielleicht etwas mit dem neuen Mondjahr zu tun“, sagte er. „Und wir bekommen hier nicht einmal viele Feuerwerke. Es ist seltsam, das zu sehen. Hier ist es wirklich sicher. Wir sind mitten in der Stadt, aber es ist wirklich sicher.“
Wynn Liaw, 57, die etwa zwei Blocks vom Tanzstudio Monterey Park entfernt wohnt, sagte, sie sei besonders schockiert, dass ein solches Verbrechen während der Neujahrsfeierlichkeiten passieren würde.
„Die Chinesen betrachten das chinesische Neujahr als sehr, sehr besonders“ – eine Zeit, in der „man das ganze Jahr über nichts tut, was Unglück bringt“, sagte sie.
Sie machte ein Foto von den Aktivitäten außerhalb des Studios, um es Verwandten und Freunden in China zu schicken, „um sie wissen zu lassen, wie verrückt die USA mit all diesen Massenerschießungen werden, sogar im neuen Jahr“.
Präsident Joe Biden und Generalstaatsanwalt Merrick Garland wurden über die Situation informiert, sagten Helfer. Biden sagte, er und First Lady Jill Biden würden an die Toten und Verwundeten denken, und er wies die Bundesbehörden an, die Ermittlungen zu unterstützen.
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Die assoziierte Presseautorin Julie Watson in San Diego hat zu diesem Bericht beigetragen.