LIV Golf hat bereits große Namen wie Phil Mickelson, Jon Rahm, Brooks Koepka und Dustin Johnson von der PGA Tour angezogen. Aber ihr aggressives Streben nach Starspielern für viel Geld wird damit wohl noch lange nicht enden, und es wird immer klarer, welche Art von Namen wahrscheinlich auf ihrer Wunschliste stehen werden, wenn sie künftige Neuverpflichtungen ins Auge fassen.
Rahm machte kürzlich Schlagzeilen mit seinem Mega-Geld-Wechsel zu der von Saudi-Arabien unterstützten Serie und unterzeichnete einen Rekordvertrag im Wert von angeblich 450 Millionen Pfund. Später gesellten sich sein Ryder-Cup-Teamkollege Tyrrell Hatton und der DP World Tour-Spieler des Jahres Adrian Meronk hinzu, was eine erfolgreiche Nebensaison für LIV Golf markierte.
Die von Saudi-Arabien unterstützte Serie, die im Juni 2022 bei Centurion debütierte, ist immer stärker geworden und plant, ihren Kader weiter zu verstärken. Mehrere große Namen wurden mit dem Beitritt zu Greg Normans Unternehmen in Verbindung gebracht, und hier sind fünf Spieler, die die saudischen Bosse zweifellos gerne verpflichten würden, wobei Versuche, einige von ihnen zu verpflichten, bereits öffentlich bekannt sind.
Viktor Hovland
Ganz oben auf der Wunschliste steht Viktor Hovland, einer der wertvollsten Spieler der PGA Tour. Der Norweger hat sich weltweit als führender Spieler etabliert und krönte sich 2023 zum FedEx-Cup-Champion.
Hovland selbst hat bereits zuvor seine Gedanken über den möglichen Wechsel in die saudische Liga am Ende der letzten Saison geäußert, aber auch seinen Unmut über den Umgang mit der LIV-Saga gegenüber Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, zum Ausdruck gebracht. Obwohl er immer noch der Tour treu bleibt, enthüllte ein aktueller Bericht des Guardian, dass Hovland weiterhin ein Hauptziel für Norman und sein Team ist.
Ludwig Aberg
Hovlands Ryder-Cup-Teamkollege Ludvig Aberg ist aufgrund seines kometenhaften Aufstiegs im vergangenen Jahr erst kürzlich auf dem LIV Golf-Radar aufgetaucht. Aberg ist derzeit das Gesprächsthema in der Golfwelt, da er innerhalb von nur zehn Monaten vom Amateurstatus zum siebtbesten Spieler der Weltrangliste aufgestiegen ist.
Sein Ansehen in der Weltelite wurde letzte Woche weiter gefestigt, als er bei seinem Masters- und Major-Debüt im Augusta National Zweiter wurde. Schon vor seinem jüngsten Erfolg hatte LIV das Talent des Schweden erkannt und Aberg bekannt gegeben, dass er die Angebote der abtrünnigen Liga im Jahr 2023 zweimal abgelehnt hatte.
Hideki Matsuyama
Der Masters-Champion von 2021, Hideki Matsuyama, war häufig auf dem Radar der LIV-Rekrutierer. Trotz Gerüchten, die Matsuyama mit der abtrünnigen Liga in Verbindung bringen, bleibt er weiterhin der PGA Tour treu – zumindest vorerst. Dies hat CEO Norman jedoch nicht davon abgehalten, sein großes Interesse am Gewinner der grünen Jacke zum Ausdruck zu bringen.
„Wir haben versucht, Hideki Matsuyama (zu LIV Golf) zu holen“, sagte er gegenüber Australian Golf Digest. „Es macht mir nichts aus, das zuzugeben. Was habe ich als Erstes getan, als Hideki (The Genesis Invitational) in LA gewonnen hat? Ich sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Hideki.“ Ich bin stolz auf dich, Kumpel.
Wyndham Clark
Ein weiterer Name, der in der Nebensaison in die Fußstapfen von Rahm treten soll, ist US-Open-Sieger Wyndham Clark. Obwohl er sich dafür entschied, 2024 bei der PGA Tour zu bleiben, gab Clark zu, dass er sich mit LIV-Vertretern über einen möglichen Wechsel getroffen hatte. „Ich habe mich definitiv mit LIV getroffen und diese Gespräche geführt“, sagte Clark nach seinem Sieg. „Ich wollte sehen, was sie mitbringen können.
„Letztendlich lehnte ich es ab, zum LIV zu gehen, weil ich das Gefühl hatte, dass ich auf der PGA Tour noch viel zu tun hatte und Rekorde jagen wollte, ich wollte Weltranglisten jagen.“ Es ist jedoch durchaus möglich, dass Clark den Kontakt zu Norman und Co. zerstört hat, nachdem er in der Ausreißerliga einen brutalen Schlag einstecken musste, bevor er letzte Woche beim Masters den Cut verpasste.
Rickie Fowler
Clarks Ryder-Cup-Teamkollege Rickie Fowler war auch auf dem Radar der ehemaligen Nummer 1 der Weltrangliste Norman, da er mehrfach mit einem Wechsel zum LIV-Setup in Verbindung gebracht wurde. Auch er erhielt ein Mega-Geldangebot für den Wechsel zu Saudi-Arabien, entschied sich jedoch wie der US-Open-Champion dafür, abzulehnen.
“[Joining LIV] „Es war nicht die beste Wahl für mich“, sagte der sechsfache PGA-Tour-Champion in der Netflix-Show „Full Swing“. „Ich spiele nicht für einen Gehaltsscheck, ich spiele da draußen, um mit den besten Spielern zu konkurrieren.“ der Welt und ich glaube, dass die Tour der beste Ort dafür ist. Ich würde mir wünschen, dass das auch weiterhin so bleibt. “.