Laut Steve Stricker sind einige LIV-Golfspieler Berichten zufolge daran interessiert, zur PGA Tour zurückzukehren. Die Golfwelt ist seit der Gründung von LIV im Juni 2022 gespalten, da die PGA Tour jeden Spieler sperrt, der in die von Saudi-Arabien unterstützte Liga wechselt.
Es gab Hoffnungen auf ein Ende der Fehde im vergangenen Sommer, als die Tour Pläne für eine Zusammenarbeit mit LIV-Unterstützern, dem Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF), ankündigte. Im Rahmen eines geplanten Deals zwischen den beiden Rivalen wird erwartet, dass LIV-Spielern eine Rückkehr in die in den USA ansässige Rennstrecke angeboten wird.
Es wurde jedoch noch kein Deal abgeschlossen, nachdem die ursprüngliche Frist, der 31. Dezember, Ende 2023 verpasst wurde. Trotz der Unsicherheit glaubt der ehemalige Ryder-Cup-Kapitän Stricker, dass diejenigen, die auf der LIV-Rennstrecke spielen, zur PGA Tour zurückkehren wollen.
„Ich kenne die Jungs, einige von ihnen auf der LIV-Tour wollen zurückkommen und auf der regulären Tour spielen“, sagte der ehemalige Kapitän des US Ryder Cup letzte Woche beim Cologuard Classic. Nach einer erfolgreichen Karriere auf der PGA Tour spielt der 57-jährige Stricker nun auf der Champions Tour, ist aber weiterhin an dem geplanten Deal mit dem von Saudi-Arabien unterstützten Team interessiert.
„Es hat keine großen Auswirkungen auf uns, aber ich bin trotzdem an den Ereignissen interessiert und daran, was passieren wird und was auf uns zukommt.“
Viele der besten Spieler der PGA Tour haben sich für den Beitritt zur neuen Liga entschieden, darunter mehrere Mitglieder von Strickers siegreichem Ryder-Cup-Team 2021. Ein Trio seiner Starspieler: Dustin Johnson, Brooks Koepka und Bryson DeChambeau, sind Teil des LIV-Setups. Phil Mickelson, ein ehemaliger Teamkollege und Vizekapitän, war vor fast zwei Jahren einer der ersten, der in die von Saudi-Arabien unterstützte Liga wechselte.
Nach der ersten Einigung im Juni 2023 widersprach Mickelson den jüngsten Äußerungen von Stricker. Er behauptete, dass keines der LIV-Mitglieder zu seiner alten Tour zurückkehren wollte.
„Kein einziger Spieler auf LIV möchte die PGA Tour spielen“, twitterte er letzten Juli. „Es bräuchte eine öffentliche Entschuldigung und Entschädigung der LIV-Spieler dafür, dass sie Millionen gezahlt haben, um die Medien dazu zu bewegen, uns alle herabzuwürdigen. Ein besseres Thema sind zukünftige Sanktionen für die vielen Spieler, die jetzt zu LIV kommen.“
Auch Johnson unterstützte Mickelsons Behauptungen und sagte, er habe nach der überraschenden Ankündigung im letzten Jahr nicht vor, noch mehr Golf zu spielen.
„Ich denke, mit dieser Vereinbarung wird LIV nur noch besser werden als das, was es jetzt ist, was schon großartig ist“, sagte er im Juni. „Ich bin genau da, wo ich bin, zufrieden, und ich habe definitiv nicht vor, mehr Golf zu spielen, als ich jetzt spiele, das ist sicher.“