LIV Golf hat seine Absicht durch die Rekrutierung von fünf neuen Mitgliedern für das Führungsteam im Rahmen einer ehrgeizigen Umstrukturierung signalisiert. Dies geschieht im Anschluss an die Kommentare von Tiger Woods, die auf laufende Gespräche mit der PGA Tour hinweisen.
Die Umstrukturierung bei LIV umfasst die Ernennung von David Phillipps zum Finanzvorstand, Ross Hallett zum Head of Events, Katie O’Reilly zur Head of Team Business Operations, Pam Sacree als Head of Human Resources und Tim Taylor als Leiter des britischen Hauptquartiers der von Saudi-Arabien unterstützten Liga in London.
Mitten in dieser Umstrukturierung gab Golf-Ikone Woods bekannt, dass die Gespräche mit der PGA Tour „in die richtige Richtung gehen“, was auf die Möglichkeit einer Lösung hindeutet, die die Zukunft des Sports prägen wird. Allerdings deuten die neuen Ernennungen darauf hin, dass die abtrünnige Liga unabhängig vom Ausgang entschlossen ist, ihre Position zu stärken.
Aufgrund einer historischen Vereinbarung, die letzten Juni zwischen der PGA Tour und dem Public Investment Fund of Saudi Arabia (PIF) unterzeichnet wurde, stand die Existenz der abtrünnigen Liga in Frage. Aber PGA Tour-Kommissar Jay Monahan bekräftigte, dass diese Vereinbarung nicht zu einer „Fusion“ mit der LIV-Aufstellung führen würde.
Letzten Sommer sagte er: „Lassen Sie mich klarstellen, dass es sich bei dieser Vereinbarung trotz zahlreicher Berichte nicht um eine Fusion zwischen der PGA Tour, LIV Golf und der PIF handelt. Die PIF wird ein Minderheitsinvestor sein.“
Zweifel wurden geäußert, als LIV-CEO Greg Norman bei den ersten Verhandlungen, die zur Bekanntgabe ihrer Rahmenvereinbarung am 6. Juni führten, abwesend war.
Die Hinzufügung von fünf neuen Führungskräften am Mittwoch signalisierte, dass LIV nicht die Absicht hat, in absehbarer Zeit zu verschwinden. Diese Meinung wurde von der ehemaligen Nummer 1 der Welt, Norman, bestätigt, der im vergangenen Oktober selbstbewusst erklärte, dass er „keine“ Bedenken hinsichtlich der langfristigen Zukunft von LIV Golf habe.
„Ich kannte die Investition in LIV und die langfristige Leistungsfähigkeit der Franchises sowie die Bewertung jedes einzelnen dieser Franchises genau“, bemerkte er. „Das Geld sollte immer in diese Investition investiert werden und wird auch weiterhin in diese Investition investiert. Ich wusste, dass LIV immer existieren würde.“
Die PGA Tour und LIV Golf bleiben zehn Monate nach der Ankündigung im Juni in Gesprächen. Und im März trafen sich Vertreter der PGA Tour – darunter Woods – mit Mitgliedern des PIF, was einen positiven Schritt für die Zukunft des professionellen Golfsports darstellte.
Beim Masters letzte Woche berichtete Woods, dass das Treffen beider Parteien im letzten Monat produktiv gewesen sei. Er sagte: „Ich weiß nicht, ob wir näher dran sind, aber auf jeden Fall sind wir auf dem richtigen Weg. Das war ein sehr positives Treffen, und ich denke, dass beide Seiten mit einem positiven Gefühl aus dem Treffen hervorgegangen sind.“