Ein US-Richter hat sich auf die Seite der PGA Tour gestellt, nachdem drei LIV Golf versucht hatten, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, um ab dieser Woche in den FedEx Cup Playoffs zu spielen. Die 125 besten Spieler in der FedEx-Rangliste sind berechtigt, an der St. Jude Championship teilzunehmen, aber drei Golfer, die in die von Saudi-Arabien unterstützte Liga übergelaufen sind, gehören zu der Gruppe von Spielern, die von der Teilnahme an der PGA Tour ausgeschlossen sind.
Hudson Swafford, Talor Gooch und Matt Jones hatten eine Klage gegen die PGA Tour eingereicht, um zu versuchen, ihr Verbot für die Teilnahme am FedEx Cup aufzuheben. Die FedEx Cup Playoffs sind die lukrativsten Turniere im PGA Tour-Kalender mit einem Gesamtpreisgeld von satten 75 Millionen US-Dollar.
Das LIV-Trio versuchte, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, wobei Richterin Beth Labson Freeman am Dienstag ihre Entscheidung traf, nachdem sie Argumente von beiden Seiten gehört hatte. Freeman entschied, dass die LIV-Spieler keinen „irreparablen Schaden“ geltend gemacht hätten, und wies sogar darauf hin, dass diejenigen, die von der PGA Tour abgewandert seien, in Bezug auf die Einnahmen aus der von Saudi-Arabien unterstützten Liga tatsächlich besser dran seien.
„Das Gericht scheint, dass die LIV-Verträge, die von den Spielern ausgehandelt und zwischen den Parteien vollzogen wurden, auf der Berechnung der Spieler beruhten, was sie zurücklassen würden, und auf dem Betrag, den die Spieler monetarisieren müssten, um diese Verluste auszugleichen. “, sagte Freimann. „Ich stimme den Angeklagten zu [the PGA Tour] dass diese Verluste den Spielern damals gut bekannt und eindeutig monetarisiert waren.”
Der Richter des US-Bezirksgerichts fügte hinzu: „Und tatsächlich zeigen die Beweise, dass es fast zweifelsfrei scheint, dass sie mehr verdienen werden, als sie verdient haben und vernünftigerweise in einem angemessenen Zeitraum im Rahmen der PGA hätten verdienen können [Tour].” Freeman kündigte auch an, dass der Rest des Kartellverfahrens für Ende September angesetzt sein wird, der vollständige Prozess jedoch voraussichtlich nicht vor August nächsten Jahres beginnen wird.
LIV Golf veröffentlichte nach der Anhörung am Dienstag eine kurze Erklärung, die auf die Haltung der PGA Tour abzielte. Darin stand: „Wir sind enttäuscht, dass Talor Gooch, Hudson Swafford und Matt Jones nicht Golf spielen dürfen. Niemand profitiert davon, Golfern das Spielen zu verbieten.“
Cameron Smith stand am Dienstag ebenfalls wieder im Rampenlicht, nachdem Berichte auftauchten, dass er einen 100-Millionen-Dollar-Deal für die Unterzeichnung mit LIV vereinbart hatte. Der Bericht erschien nur wenige Augenblicke bevor der Open Champion of the Year in seiner Pressekonferenz vor dem Start der FedEx Cup Playoffs in dieser Woche sprechen sollte.
NICHT VERPASSEN
Angesichts der Nachricht, dass LIV Golfers die Teilnahme am FedEx Cup verboten würde, wurde Smith gebeten, eine endgültige Antwort darauf zu geben, ob die Berichte wahr seien. Aber der australische Golfer weigerte sich zu bestätigen oder abzustreiten, ob er bereits bei LIV Golf unterschrieben hat.
Er sagte: „Ich habe dazu keinen Kommentar. Wie ich schon sagte, ich bin hier, um die FedEx Cup Playoffs zu spielen. Darauf habe ich mich in den letzten anderthalb Wochen konzentriert.
„Dafür bin ich hier. Ich bin hier, um die FedEx Cup Playoffs zu gewinnen, und wie ich schon sagte, es wird von mir kommen, es wird nicht von Cameron Percy kommen [who let slip that Smith had signed a LIV contract this week].”