Little Amal, eine 12 Fuß große Puppe, die einen 10-jährigen syrischen Flüchtling darstellt, hat etwa ein Dutzend Länder gesehen, das Royal Opera House in London und andere Sehenswürdigkeiten besucht und sogar den Papst getroffen.
Aber in diesem Herbst wird Amal sich auf ein völlig neues Abenteuer einlassen und zum ersten Mal den Atlantik überqueren, um auf einer Reise nach New York für eine offene Umarmung von Flüchtlingen und Einwanderern zu werben.
Amal soll am 14. September am John F. Kennedy International Airport ankommen, mit Plänen, in alle fünf Bezirke zu reisen und dabei Kinder, Künstler, Politiker und Gemeindevorsteher zu besuchen, so eine Ankündigung von Walk Productions am Donnerstag , die den Besuch gemeinsam mit St. Ann’s Warehouse produziert.
Ihre ursprüngliche 5.000-Meilen-Reise von der Türkei nach England im vergangenen Jahr – die Besuche in Migrantenlagern beinhaltete – sollte die Notlage von Millionen syrischer Flüchtlinge in Europa hervorheben, die weite Strecken über den Kontinent zurückgelegt haben, um vor dem Bürgerkrieg des Landes zu fliehen. Das Projekt sollte dort enden, sagte sein künstlerischer Leiter Amir Nizar Zuabi, aber etwa zwei Drittel der Reise erkannte das Kreativteam, dass Amal eine Zukunft jenseits dieser spezifischen geopolitischen Umstände haben könnte.
„Sie wurde zu einer Entschuldigung für Gemeinschaften, zusammenzukommen und freundlich zu einem Ausländer zu sein“, sagte Zuabi, „und dadurch etwas über sich selbst zu verstehen – zu verstehen, was es in ihren Gemeinschaften zu feiern gibt.“
Die hoch aufragende Puppe – die von drei Personen bedient wird, darunter eine Person auf Stelzen – wird St. Ann’s besuchen, und mehrere andere New Yorker Kulturinstitutionen werden an ihrer Reise beteiligt sein, darunter die Brooklyn Academy of Music, das Lincoln Center und das Classical Theater von Harlem. Der Besuch, der mit einem Budget von über 1 Million US-Dollar ausgestattet ist, soll Anfang Oktober mit einem Ausflug zur Freiheitsstatue enden.
Im Jahr 2018 präsentierte St. Ann’s ein Off-Broadway-Stück „The Jungle“, das die Figur von Amal inspirierte. Ursprünglich im Young Vic Theatre aufgeführt, bevor er ins West End verlegt wurde, basiert „The Jungle“ auf den Beobachtungen seiner Autoren Joe Murphy und Joe Robertson, als sie in einem Migrantenlager in Calais, Frankreich, ein interaktives Kunstzentrum einrichteten. Das Stück wird nächsten Februar nach St. Ann’s zurückkehren.
Susan Feldman, die künstlerische Leiterin von St. Ann’s, sagte, sie habe Amals Wirkung auf die Öffentlichkeit zum ersten Mal gesehen, als sie letztes Jahr zu einer Grundschule in einem Pariser Vorort ging, wo die Schüler anfingen zu schreien und ihr herumzulaufen, sobald sie sie sahen Sie.
„Sie wurde ein bisschen wie ein Rattenfänger“, sagte Feldman. „Es war sehr magisch.“
Obwohl Amals Anwesenheit nicht offen politisch ist, sagte Feldman, sie habe das Gefühl, dass der Besuch in den Vereinigten Staaten eine wichtige Botschaft in einem Land senden würde, in dem die Einwanderung zu einem „politischen Fußball“ geworden ist und Migrantenkinder gefährlichen Lebensbedingungen ausgesetzt sind.
Für Feldman fühlten sich Amals Besuche in Europa wie eine Parade der Unschuld und Hoffnung an. „Das auf den Straßen gut sichtbar zu haben, könnte sehr schön sein“, sagte sie.
Amal wurde von der Handspring Puppet Company aus Südafrika entworfen und ist ziemlich empfindlich – ihre Arme und ihr Oberkörper bestehen aus Bambusrohren – und hat während ihrer monatelangen Reise viel Pflege benötigt, sagte Zuabi. Anfang des Jahres besuchte sie junge ukrainische Flüchtlinge in Polen.
Aber New York wird wahrscheinlich nicht ihre letzte Reise sein: Amal hatte Anfragen, Länder auf der ganzen Welt zu besuchen, sagte er, und es gibt Pläne für Reisen in andere Teile der USA im nächsten Jahr.