Der Abend brach herein, als die überlebenden Männer von Franks Zug am Strand der Alliierten eintrafen und die letzten Sonnenstrahlen am Horizont hingen. „Männer“, krächzte Captain Addington, der Verband um seinen Hals war tiefrot gefärbt. „Heute haben wir uns von unseren Brüdern verabschiedet, und jetzt sagen wir der Hölle dieses Strandes gute Nacht, gute Nacht unserem Schmerz, gute Nacht zur Niederlage, gute Nacht zum Kämmen, gute Nacht Bürste, gute Nacht niemand, gute Nacht Brei, und gute Nacht für die stille alte Frau, die Stille flüstert.“
Annika war acht, als wir uns kennenlernten. Ich erinnere mich an den kupfernen Glanz ihrer Haare im italienischen Sommerlicht. „Nino!“ „, schrie sie, als sie ihren Bruder am Haus von Maestro Giuseppe vorbei jagte. “Warte auf mich!” Wenn er gewartet hätte, wenn er einen Moment gezögert hätte, wäre er heute am Leben, würde lachen, spielen und essen, essen, essen, Äpfel und Bananen.
Blotsky rollte sich von Rachel herunter und zündete sich eine Zigarette an, ihre zarten Brüste hoben sich immer noch vor Vergnügen. „Oh, Blotsky“, keuchte sie. „Du bist ein toller Liebhaber.“ Blotsky starrte auf den billigen Deckenventilator, der sich ebenso wütend und unerbittlich drehte wie sein brillanter Verstand. Er fühlte nichts. Er hasste sich selbst. Er hasste seine Mutter. Weil sie ihn beim Abendessen nie auf das iPad schauen ließ.
Ist das dein Stift?
Das war es nicht. Eleanor wusste von Jack und seinem Ruf in Oxford, Bücherei-Mädchen vom Land wie sie zu verführen.
Nein. Keine Angst.
Irisch?
Ja.
Möchtest du für Prüfungen in meinem Wohnheim lesen?
Ja.
Haben Sie Ihr Notfall-Kontaktformular ausgefüllt?
Ich fürchte, das habe ich nicht getan.
Haben Sie Ihre Impfunterlagen und die letzten Untersuchungen Ihres Kinderarztes eingereicht?
Scheisse. Ich dachte, mein Mann würde das regeln.
Ah, du bist verheiratet.
‘Natürlich nicht. Ich bin achtzehn. Noch nie war es richtig. . .
Eleanor errötete. Sie schrumpfte in ihre Strickjacke.
Scham. Wenn Sie nur die erforderlichen Formulare eingereicht hätten.
Durch den Nebel schwebte König Alistairs Drache über Gallatinee in Sicht. Bauern und Adlige schauten in den Himmel, voller Ehrfurcht vor der wilden Macht des Tieres. “Meine Leute!” rief der Goldene König der Menge unten zu. „Ich bin als Sieger zurückgekehrt! Ich habe die Silberarmee besiegt, ich habe unseren größten Feind besiegt, und heute Abend essen wir Butternudeln!“ Die Leute jubelten. „Und Milch im blauen Becher!“ Der Jubel wurde so laut, dass das Schloss bebte. ♦