Lionel Messi wurde in Argentiniens letzten 26-köpfigen WM-Kader berufen, da er sich zum ersten Mal um den Turniersieg bewirbt.
Bei der Bekanntgabe des Kaders am Freitagnachmittag nannte Cheftrainer Lionel Scaloni Messi neben fünf Premier League-Stars, darunter Alexis Mac Allister von Brighton.
Argentinien versucht, das Turnier zum ersten Mal seit 1986 zu gewinnen, nachdem es 1978 zwei Ausgaben zuvor gewonnen hatte.
Lionel Messi will Argentinien dieses Jahr in Katar zum dritten WM-Triumph führen
Messi würde die Trophäensammlung seiner Karriere vervollständigen, wenn er am 18. Dezember in Katar den größten Preis des Fußballs gewinnen würde.
Neben Messi hat Scaloni, der scheinbar gegen die Konvention der Weltmeisterschaft 2022 verstoßen hat, indem er den Kader mit einem gewöhnlichen Auslesen der 26 Namen benannte, einen starken Kader mit einer Reihe von Gesichtern benannt, die für die Zuschauer der Premier League erkennbar sind.
Emi Martinez von Aston Villa, nachdem seine Copa America-Heldentaten im Jahr 2021 Messi seinen ersten Erfolg auf der internationalen Bühne beschert hatten, wird wahrscheinlich das Trikot Nummer eins für das Turnier überreicht.
Lionel Scaloni hat den Kader deutlich fester im Griff als der bisherige Amtsinhaber der letzten WM Jorge Sampaoli
In der Zwischenzeit könnten auch Cristian Romero von Tottenham und Lisandro Martinez von Manchester United, beides knallharte, sachliche Innenverteidiger mit Vielseitigkeit, das Nicken von Scaloni erhalten.
Mac Allister, vielleicht der überraschendste Name im Kader, hat sich dank einer Reihe beeindruckender Leistungen für Brighton eingespielt – nicht zuletzt in den letzten Wochen gegen Chelsea und Wolves.
Julian Alvarez, der lange als argentinischer Thronfolger galt, als Messi schließlich abdankt, gehört zu den Stürmern.
Seine Möglichkeiten, wie sie sie in dieser Saison bei Manchester City hatten, könnten sich jedoch als gering erweisen, da der ehemalige Spieler von River Plate mit Spielern wie Paulo Dybala und Lautaro Martinez um einen Startplatz konkurriert.
Bemerkenswerte andere Namen sind Nicolas Otamendi, der früher bei City spielte und jetzt bei Benfica in Portugal tätig ist. Unterdessen ist auch der ehemalige Außenverteidiger von Tottenham, Juan Foyth, dabei.
Leandro Parades, der Paris Saint-Germain diesen Sommer zu Juventus verließ, dürfte eine prominente Rolle im Mittelfeld einnehmen. Sein Teamkollege in Turin, Angel Di Maria, ein weiterer Veteran der erfolglosen Saisons 2014 und 2018, ist zurück und versucht, das Turnier zu gewinnen, was sich wahrscheinlich als seine letzte Chance erweisen wird.
Enzo Fernandez, der in dieser Saison für Benfica so beeindruckend war, nachdem er erst im Sommer von River Plate gekommen war, ist wie erwartet dabei. Er wird versuchen, seine beiden Länderspiele in Argentinien zu ergänzen.
Wie so oft bei der argentinischen Mannschaft wirkt sie etwas kopflastig mit einer Fülle von Offensivtalenten, auf die Scaloni zurückgreifen kann. Messi ist natürlich ein sicherer Starter mit Leuten wie Papu Gomez und Joaquin Correa, auf die man sich verlassen kann.
Die Saison 2018 wurde von Kaderkämpfen mit dem damaligen Cheftrainer Jorge Sampaoli überschattet – sie erreichten einen solchen Tiefpunkt, dass Gerüchte kursierten, er habe die Mannschaft tatsächlich nicht für ihr drittes und letztes Gruppenphasenspiel gegen Nigeria ausgewählt, was sie tun mussten gewinnen.
Sie gingen im Achtelfinale gegen Frankreich, nachdem sie in einem der großartigsten Spiele aller Zeiten der Weltmeisterschaft auf der Verliererseite standen und die Franzosen mit 4:3 gewannen.
Argentinien, das nach einem 1:0-Sieg über Brasilien im Maracana in Rio im vergangenen Sommer als Südamerikameister ins Turnier ging, hofft, weit kommen zu können. Messi und Co. nähern sich Italiens 37-Spiele-Serie ohne Niederlagen (ein Rekord). Sie sind derzeit 35 ungeschlagen.
Argentinien gewann Anfang dieses Jahres auch die dritte Auflage der Finalissima gegen Europameister Italien im Wembley-Stadion.
Seit 1986 haben sie zweimal das Finale erreicht – ihr letzter Erfolg. Italia 90 sah sie gegen Westdeutschland geschlagen, während sie 2014 erneut mit 0: 1 gegen Deutschland verloren.
Der Kader in voller Länge:
Torhüter: Emi Martínez, Franco Armani, Geronimo Rulli
Verteidiger: Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, German Pezzella, Nicolas Otamendi, Lisandro Martínez, Marcos Acuna, Nicolas Tagliafico, Juan Foyth
Mittelfeldspieler: Leandro Paredes, Guido Rodriguez, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, Angel Di María, Nico González
Stürmer: Lionel Messi, Paulo Dybala, Papu Gomez, Lautaro Martínez, Julian Alvarez, Joaquin Correa