Messi erzielte 2023 neun Tore in der Ligue 1 für PSG, bevor er in die USA wechselte. Und seitdem hat er in 14 Einsätzen für Miami elf Mal den Ball ins Netz gebracht, obwohl nur einer dieser Treffer in der MLS gelang.
Die Auszeichnung „Bester FIFA-Herrenspieler“ wurde von Spielern und Trainern der Herren-Nationalmannschaften sowie Journalisten und Fans gewählt, wobei jede Gruppe das gleiche Mitspracherecht hatte. Haaland und Kylian Mbappe hatten sich ebenfalls für die Auszeichnung beworben, waren jedoch enttäuscht, als dem Argentinier die Ehre zuteil wurde.
Messi war bei der Preisverleihung, die von Arsenal-Ikone Thierry Henry gemeinsam moderiert wurde, nicht anwesend. Und nachdem der Gewinner bekannt gegeben wurde, scherzte Henry zu seinem Co-Moderator Reshmin Chowdhury: „Leider ist der Gewinner heute Abend nicht bei uns. Es muss also jemand die Trophäe holen. Ich könnte, oder? Ich meine, ich bin gekommen. Ich habe eigentlich zwei Gründe, es zu nehmen. Ich habe es nie gewonnen, also behalte ich es und du bist ein Tottenham-Fan, oder? Das ist der andere Grund, weil man die Trophäe normalerweise nicht in die Hände bekommt, also nehme ich diese. Vielen Dank.”
Haaland fühlt sich möglicherweise schwer verletzt, weil er die Auszeichnung verpasst hat, nachdem er Manchester City in der vergangenen Saison zum Triple in der Premier League, der Champions League und im FA Cup geführt hat. Der 23-jährige norwegische Nationalspieler erzielte im Jahr 2023 29 Tore in der Premier League und außerdem 12 Tore in der Champions League.
Zu diesen europäischen Treffern gehörten fünf Tore gegen RB Leipzig im Rückspiel des Achtelfinals, als City die deutsche Mannschaft in die Schranken wies.
Unterdessen gewann Aitana Bonmati die Auszeichnung als beste Spielerin, nachdem sie eine Hauptrolle gespielt hatte, als Barcelona die Champions League gewann und Spanien die Weltmeisterschaft gewann.
Früher am Abend wurde Haaland zusammen mit seinen Citizens-Teamkollegen Kyle Walker, Ruben Dias, John Stones, Bernardo Silva und Kevin de Bruyne in die FIFPRO Men’s Best XI aufgenommen, nachdem City-Chef Pep Guardiola die Auszeichnung als FIFA Best Men’s Coach gewonnen hatte. Und Guardiola würdigte seine Spieler auf der Bühne, indem er ausrief: „Vielen Dank an unsere Spieler für das, was sie acht Jahre lang gemeinsam geleistet haben.“ Vielen Dank für diese unglaubliche Reise.“