Lionel Messis Vertrag mit Inter Miami wird ihm ein Grundgehalt von 12 Millionen US-Dollar und mehr als 20,4 Millionen US-Dollar an garantierter Vergütung zahlen, wie aus Zahlen hervorgeht, die am Mittwoch von der MLS Players Assn veröffentlicht wurden. Bei beiden Zahlen handelt es sich um Ligarekorde, aber sie machen weniger als die Hälfte dessen aus, was der argentinische Weltmeister in jeder seiner zweieinhalb Saisons in den USA voraussichtlich einstreichen wird
Deals mit Adidas und dem Sportbekleidungshersteller Fanatics, eine Kürzung der Abonnementverkäufe für den MLS-Season-Pass-Streamingdienst von Apple TV und Beteiligungen am Team dürften Messis Gewinn auf „zwischen 50 US-Dollar“ drücken [million] und 60 Millionen US-Dollar pro Jahr“, so Inter Miami-Eigentümer Jorge Mas. Sollten sich diese Schätzungen als zutreffend erweisen, würde das Messis Verdienst auf eine Stufe mit den lukrativsten Verträgen in den drei größten US-Sportligen bringen. Stephen Curry war letzte Saison mit 48 Millionen US-Dollar der bestbezahlte Spieler der NBA, Joe Burrow führt die NFL mit einem Vertrag im Wert von 55 Millionen US-Dollar pro Jahr an und Justin Verlander ist mit 43,3 Millionen US-Dollar Spitzenreiter in der Major League Baseball, obwohl in diesen Zahlen keine externen Spieler berücksichtigt sind Entschädigung wie bei Messi.
Vor Messi war Lorenzo Insigne aus Toronto der bestbezahlte Spieler in der MLS-Geschichte mit einem Grundgehalt von 7,5 Millionen US-Dollar und einer garantierten Vergütung von 15,4 US-Dollar pro Jahr. Die garantierte Vergütung umfasst das Grundgehalt sowie alle Vertrags- und Bonuszahlungen, die über die Vertragslaufzeit eines Spielers auf das Jahr hochgerechnet werden.
Messis ehemalige Barcelona-Teamkollegen Jordi Alba und Sergio Busquets unterschrieben für deutlich weniger Geld bei Miami, wobei Alba ein Grundgehalt von 1 Million US-Dollar und eine garantierte Entschädigung von 1,25 Millionen US-Dollar erhält, während Busquets Jahresverdienst 1,5 Millionen US-Dollar bzw. 1,775 Millionen US-Dollar beträgt.
MLS verzeichnete in den letzten Jahren einen stetigen Anstieg der Gehälter, insbesondere im oberen Bereich. Als Zlatan Ibrahimovic 2019 seinen Einjahresvertrag mit den Galaxy unterzeichnete, war dieser 7,2 Millionen Dollar wert, was einen Rekordwert darstellte. Vier Spielern wird in dieser Saison mehr als das garantiert, darunter Javier „Chicharito“ Hernández von den Galaxy, der 7,4 Millionen US-Dollar an garantierter Entschädigung erhalten wird. Ungefähr 13 % der 925 Spieler der Liga erhielten eine jährliche garantierte Vergütung von mindestens 1 Million US-Dollar, was ebenfalls ein Rekord ist.
Darüber hinaus ist das durchschnittliche MLS-Gehalt von rund 540.000 US-Dollar in den letzten beiden Saisons um mehr als 120.000 US-Dollar gestiegen und wird in der nächsten Saison mit ziemlicher Sicherheit deutlich steigen. In diesem Winter werden MLS-Eigentümer wahrscheinlich erwägen, die Anzahl der designierten Spieler, deren Gehälter nur teilweise auf die Gehaltsobergrenze angerechnet werden, von drei auf vier pro Team zu erhöhen, während die Menge an allgemeinen und gezielten Zuteilungsgeldern, die jedes Team ausgeben kann, insgesamt 4,6 US-Dollar betrug Saison wird wahrscheinlich auch steigen.
Hernández, dessen Vertrag Ende des Jahres ausläuft, war mit einem Grundgehalt von 6 Millionen Dollar der bestbezahlte Spieler der Galaxy. Douglas Costa (3 Millionen US-Dollar), Riqui Puig (1,65 Millionen US-Dollar), Gastón Brugman (1,2 Millionen US-Dollar) und Diego Fagúndez (1 Million US-Dollar) hatten ebenfalls Grundgehälter von mindestens 1 Million US-Dollar.
Carlos Vela hat in der letzten Saison seines Vertrags mit 3 Millionen US-Dollar das höchste Grundgehalt des LAFC. Neben Vela auch MLS-Torschützenführer Denis Bouanga (2,08 Millionen US-Dollar), die WM-Teamkollegen Kellyn Acosta (1,25 Millionen US-Dollar) und Aaron Long (1,2 Millionen US-Dollar), Ilie Sánchez (1,2 Millionen US-Dollar) und der ehemalige Kapitän der italienischen Nationalmannschaft Giorgio Chiellini (1 Million US-Dollar). Sie haben außerdem ein Grundgehalt von mindestens 1 Million US-Dollar.