Lionel Messi zeigte sich von den Eskapaden seiner Gegner unbeeindruckt, nachdem Argentinien in einem hitzigen Qualifikationsspiel gegen Uruguay die erste Niederlage seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft erlitten hatte. Tore von Ronald Araujo und Liverpools Stürmer Darwin Nunez sorgten für einen beeindruckenden 2:0-Auswärtssieg, der die Mannschaft von Marcelo Bielsa im Rennen um die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 an die Spitze Brasiliens bringt.
Es war Argentiniens erste Niederlage auf heimischem Boden seit der 0:1-Niederlage gegen Paraguay im Jahr 2016 und es kam zu zahlreichen Spannungen zwischen den beiden Spielergruppen.
Als der Kampf außer Kontrolle zu geraten drohte, wurde Messi einmal dabei gesehen, wie er die Hände um die Kehle des Uruguay-Verteidigers Mathias Olivera legte.
Ein Zusammenstoß zwischen dem Mittelfeldspieler von Paris Saint-Germain, Manuel Ugarte, und Rodrigo de Paul von Atlético Madrid endete damit, dass Ersterer eine anzügliche Geste gegenüber seinem Gegner ausführte, während im Kessel aus Lärm, dem La Bombonera-Stadion der Boca Juniors, die Gemüter aufstiegen.
Nach dem Spiel gab Messi zu, dass es seinen Weltmeistern nicht gelungen sei, ihren Rhythmus im Spiel zu finden, drückte jedoch seinen Unmut über die Eskapaden seiner Gegner, insbesondere Ugarte, aus.
Er sagte: „Wir haben uns nie wohl gefühlt. Die Niederlage ist ein guter Test für uns. Sie sind eine starke Mannschaft und es war schwierig für uns, unser Spiel durchzuziehen. Sie haben physische und schnelle Spieler im Mittelfeld. Wir haben keinen gefunden.“ Möglichkeit, den Ball über einen längeren Zeitraum zu besitzen.
Angesprochen auf den Vorfall mit Ugarte fügte Messi hinzu: „Ich sage lieber nicht, was ich denke, aber diese jungen Leute müssen lernen, von ihren Älteren Respekt zu empfinden.“
Trotz der Niederlage liegt Argentinien nach fünf Spielen weiterhin an der Spitze der südamerikanischen WM-Qualifikationsgruppe, zwei Punkte vor Uruguay. Der Fünftplatzierte Brasilien empfängt am Mittwoch, den 22. November, Argentinien im Maracana-Stadion.
Araujos Führungstreffer war das erste Gegentor, das Argentinien seit dem WM-Finale gegen Frankreich kassierte – eine Serie, die sich über acht Spiele erstreckte. Es war auch das erste Mal seit dem Gruppenphasenspiel gegen Polen in Katar, dass Messi für sein Land kein Tor erzielte.
Argentiniens Trainer Lionel Scaloni sagte: „Wir können nicht glauben, dass wir nie wieder verlieren werden, weil wir Weltmeister sind. Wir sind nicht unschlagbar. Ich habe es schon einmal gesagt und werde es auch weiterhin sagen.“
Der ehemalige Trainer von Leeds United, Bielsa, wurde im Mai zum Cheftrainer von Uruguay ernannt.