Der LinkedIn-Mitbegründer und wohlhabende Risikokapitalgeber Reid Hoffman sagte, er habe die Privatresidenz auf den US-amerikanischen Jungferninseln besucht, in der der verstorbene Jeffrey Epstein angeblich ein Sexhandelsunternehmen versteckt hatte.
Das Eingeständnis erfolgte, nachdem vom Wall Street Journal geprüfte Dokumente Pläne für Hoffman zeigten, der Berichten zufolge mit einem Nettovermögen von 2 Milliarden US-Dollar aufwartet und dabei geholfen hat, die Zivilklage des Schriftstellers E. Jean Carrol zu finanzieren, in der er den ehemaligen Präsidenten Donald Trump der Vergewaltigung beschuldigt, Little Saint zu besuchen James zweimal im März und dann im November 2014 mit Joi Ito, dem ehemaligen Direktor des MIT Media Lab Research Center.
Laut der Zeitung behauptete Hoffman, er habe die Inselresidenz nur einmal während einer Spendenreise mit Ito besucht und 2015 den Kontakt zu Epstein abgebrochen.
„Es nagt an mir, dass ich durch das Ausleihen meiner Vereinigung seinem Ruf geholfen und damit die Gerechtigkeit für seine Überlebenden verzögert habe“, sagte Hoffman der Nachrichtenagentur. „Obwohl ich mich auf die Unterstützung des MIT verlassen habe, habe ich letztendlich den Fehler gemacht“, fügte Hoffman hinzu, „und es tut mir leid für meine persönliche Fehleinschätzung.“
Das Wall Street Journal, das in den letzten Tagen über Zeitpläne und andere Notizen berichtet hat, die zeigen, dass Epstein Vorkehrungen getroffen hat, um alle möglichen mächtigen Leute zu treffen, darunter den jetzigen CIA-Direktor William Burns, hat andere Pläne mit Hoffman offengelegt.
Diese Aufzeichnungen zeigen, dass Epstein mit Hoffman und Ito von Palm Beach, Florida, nach Little St. James reiste – ein karibischer Zufluchtsort mit dem spöttischen Spitznamen „Pädophileninsel“, der laut Forbes am Mittwoch zusammen mit Epsteins anderer Insel Great St. an den Milliardär Stephen Deckoff verkauft wurde James für 60 Millionen Dollar – für ein Wochenende während des geplanten Besuchs im November 2014 und dann für den Flug nach Boston. In den Dokumenten wurde auch besprochen, dass Epstein plant, dass Hoffman im Dezember 2014 in seinem Stadthaus in Manhattan übernachten soll, und dass Hoffman am nächsten Morgen auf einer „Frühstücksparty“ mit Epstein, Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und anderen erscheinen soll.
Nachdem Epstein 2008 beschuldigt worden war, Minderjährige in Florida sexuell missbraucht zu haben, erzielte er eine Einigung mit der Bundesanwaltschaft. Er bekannte sich wegen Prostitutionsvorwürfen auf staatlicher Ebene schuldig, wurde als Sexualstraftäter registriert und verbüßte ungefähr 13 Monate im Gefängnis und in einem Arbeitsentlassungsprogramm. Epstein starb im August 2019 im Alter von 66 Jahren in seiner New Yorker Gefängniszelle, nachdem er wegen sexuellen Handels mit jungen Mädchen festgenommen und auf nicht schuldig plädiert hatte.
Einen Monat nach Epsteins Tod gab Hoffman zu, dass Axios Interaktionen mit Epstein hatte, und drückte sein Bedauern darüber aus, dass er in Gegenwart von Epstein an MIT-Spendenaktionen teilgenommen und damit dazu beigetragen hatte, Epsteins „Ruf zu reparieren und Ungerechtigkeit fortzusetzen“. Etwa zur gleichen Zeit trat Ito von seiner Position am MIT zurück, nachdem der New Yorker Dokumente gemeldet hatte, die Bemühungen zeigten, kräftige Spenden an sein Media Lab zu verbergen, und Ito versprach, das Geld zurückzugeben, das Epstein in seine Investmentfonds investiert hatte.
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Als Antwort auf die neue Berichterstattung sagte Ito dem Wall Street Journal, dass Hoffman „auf meine Bitte hin an einigen Fundraising-Veranstaltungen teilnahm, darunter eine Reise nach Little St. James, nachdem ich Reid bestätigt hatte, dass Mr. Epstein ein genehmigtes Spenderziel gewesen war MIT gemäß Hochschulordnung.“
Im November letzten Jahres gab der Generalstaatsanwalt der US-amerikanischen Jungferninseln bekannt, dass Epsteins Nachlass zugestimmt habe, mehr als 105 Millionen US-Dollar für die Beilegung einer Zivilklage zu zahlen, in der behauptet wird, er habe versucht, eine Operation des Sexhandels in seiner Inselresidenz zu verbergen.
Ghislaine Maxwell, Epsteins langjährige Begleiterin, verbüßt eine 20-jährige Haftstrafe, nachdem sie der Verschwörung mit Epstein zum Handel und sexuellen Missbrauch minderjähriger Mädchen für schuldig befunden wurde. Gegen die Verurteilung hat sie inzwischen Berufung eingelegt.