Eine geheime Klimaaktivistengruppe mit erheblicher finanzieller Unterstützung übernimmt still und leise eine prominentere Rolle, indem sie sich gegen natürliche, gasbetriebene Geräte wie Öfen einsetzt.
Die Gas Leaks Action Campaign – die erstmals Ende 2021 oder Anfang 2022 ins Leben gerufen wurde – hat kürzlich eine 1 Million US-Dollar teure Werbekampagne gestartet, die vor den Gefahren von Erdgas warnt – die größte Aktion dieser Art aller Zeiten. Die Gruppe gibt auf ihrer Website an, dass Erdgas die Umwelt schädigt, die Luft in den Häusern verunreinigt und Öfen „ständig explosionsgefährdet“ macht.
Die Gruppe hat auch eine Kampagne gegen die American Gas Association (AGA) angeführt, die landesweit führende Industriegruppe, die Erdgasanbieter vertritt. Bei einer Veranstaltung in Washington, D.C. Anfang des Monats war Gas Leaks zu Gast bei Sens. Ed Markey, D-Mass., und Sheldon Whitehouse, DR.I., zusammen mit mehreren Umweltgruppen wie dem Sierra Club, um die Lobbyaktivitäten der AGA anzuprangern.
„Anstatt den Hahn für fossile Brennstoffe zuzudrehen, überschwemmt unser Land den Markt mit Gas und wenn wir nichts unternehmen, werden wir alle ertrinken“, sagte Markey, der einer der ursprünglichen Sponsoren des Green New Deal ist.
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Senator Ed Markey, D-Mass., spricht während einer Veranstaltung von Gas Leaks Anfang dieses Monats. (Gaslecks/YouTube/Video-Screenshot)
Karen Harbert, Präsidentin und CEO der AGA, sagte in einer Erklärung, dass Erdgas „von grundlegender Bedeutung für den Schutz der amerikanischen Energiesicherheit, das Erreichen unserer Umweltziele und die Förderung des wirtschaftlichen Wohlstands“ sei.
„Obwohl Interessengruppen vorsätzlich Fehlinformationen verbreiten und eine schlecht informierte Energiepolitik fördern, die die Preise in die Höhe treiben und den Fortschritt im Umweltschutz opfern würde, wird diese Branche weiterhin integrative Lösungen umsetzen, um lebenswichtige Energie bereitzustellen und die Emissionen für unsere Kunden und Gemeinden zu reduzieren“, fügte sie hinzu .
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Unterdessen hat Gas Leaks laut einer Überprüfung von Jobsuchseiten durch Fox News Digital in den letzten zwei Jahren mehrere Positionen ausgeschrieben, darunter Geschäftsführer, leitender Kommunikationsdirektor, Digitalmanager und Digitaldesigner, mit Gehältern zwischen 65.000 und 160.000 US-Dollar. Insgesamt deuten die Positionen darauf hin, dass die jährlichen Gehalts- und Lohnkosten der Gruppe möglicherweise 465.000 US-Dollar übersteigen.
Aber trotz des Wachstums und des zunehmenden Einflusses von Gas Leaks bei demokratischen Gesetzgebern und ähnlich klimaorientierten Organisationen teilt die Gruppe online nur sehr wenig über sich selbst – ihre Gründer, ihre Finanzierung und ihre Geschichte bleiben alle vor der Öffentlichkeit verborgen. In einem Reuters-Bericht vom letzten Monat hieß es im Großen und Ganzen, dass Gas Leaks „von Veteranen der Klimabefürwortung gegründet wurde“.
Gas Leaks hat mehrere Kampagnen gegen Gaskocher durchgeführt und diese als gefährlich für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit eingestuft. (Jakub Porzycki/NurPhoto über Getty Images)
Eine LinkedIn-Suche ergab, dass zu diesen „Veteranen der Interessenvertretung“ Caleb Heeringa gehört, ein ehemaliger Kommunikationsbeamter des Sierra Clubs, der als Kampagnenleiter von Gas Leaks fungiert; und Jamie Henn, der Gründer von Fossil Free Media, Mitbegründer von 350.org und Vorstandsmitglied von Gas Leaks.
Laut der „About-Seite“ von Gas Leaks, die offenbar von der Website der Gruppe entfernt wurde, aber archiviert bleibt, wird Gas Leaks von der Organisation für saubere Energie, Climate Nexus, unterstützt, die ihrerseits finanziell von Rockefeller Philanthropy Advisors unterstützt wird, einer gemeinnützigen Organisation leitet regelmäßig Geld von Spendern an fortschrittliche Initiativen weiter.
Die Vereinbarung bedeutet, dass Gas Leaks nicht verpflichtet ist, sein eigenes Steuer-ID-Formular 990 beim Internal Revenue Service einzureichen und daher operieren kann, ohne Informationen über seine internen Abläufe oder Finanzen öffentlich preiszugeben.
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„Senator Whitehouse lässt seine Schimpftirade gegen Schwarzgeld bequemerweise fallen, wenn es für ihn an der Zeit ist, sich mit einer Dunkelgeldgruppe anzufreunden, die seine bevorzugte radikale Klimaagenda vorantreibt“, sagte Caitlin Sutherland, Geschäftsführerin von Americans for Public Trust, einer gemeinnützigen Regierungsaufsichtsbehörde Gruppe. Sutherland wies auf den Kontrast zwischen Whitehouses Beziehung zu Gas Leaks und seinem öffentlichkeitswirksamen Vorstoß gegen Schwarzgeld in der Politik hin.
„Diese neueste grüne Pop-up-Gruppe verbreitet Fehlinformationen in einem schattenhaften Versuch, Gasherde zu verbieten.“
Klimaaktivisten marschieren am 17. September 2023 in New York auf der Madison Avenue und protestieren dabei gegen die Energiepolitik und den Einsatz fossiler Brennstoffe. (AP Photo/Bryan Woolston)
Eine Fox News Digital-Analyse der Zuschüsse identifizierte einen einzigen Gas Leaks-Spender: die in Kalifornien ansässige Heising-Simons Foundation, die auf ihrer Website angibt, dass sie „nachhaltige Lösungen in den Bereichen Klima und saubere Energie vorantreiben, bahnbrechende wissenschaftliche Forschung ermöglichen und die … verbessern möchte“. Wir fördern die Bildung unserer jüngsten Lernenden und unterstützen die Menschenrechte aller Menschen.“
In den Jahren 2022 und 2023 überwies die Heising-Simons-Stiftung zwei Zuschüsse in Höhe von 150.000 US-Dollar an Rockefeller Philanthropy Advisors, die beide für die Gas Leaks Action Campaign vorgesehen waren.
Berichten zufolge hat die Heising-Simons-Stiftung in den letzten Jahren mehr als 3,3 Millionen US-Dollar an das Rocky Mountain Institute gespendet, eine Klima-Denkfabrik, die letztes Jahr an dem aggressiven Vorstoß gegen Gaskocher durch Regulierung beteiligt war. Die Heising-Simons-Stiftung wurde 2007 ebenfalls von Mark Heising mitbegründet, der weiterhin ihr stellvertretender Vorsitzender ist und sich finanziell an einer Reihe von Unternehmen für grüne Energie beteiligt.
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„Das einzig Grüne an der heutigen Umweltbewegung sind die Milliarden an Bargeld, die frei zwischen linken Milliardären, ihren Aktivisten in der grünen Bewegung und den Politikern, die ihren Wünschen folgen, fließen“, sagte Tom Pyle, Präsident des Institute for Energy Research, a Gemeinnützige Organisation mit Sitz in Washington, D.C.
„Ihre Kampagne zum Verbot von Erdgasherden ist ein weiteres Beispiel für die Verbindung zwischen eigennützigen, wohlhabenden Eliten wie Mark Heising, grünen Interessengruppen wie dem Rocky Mountain Institute und der Maschinerie der Demokratischen Partei.“
Richard Trumka Jr., ein von Biden ernanntes Mitglied der Consumer Product Safety Commission, deutete wiederholt an, dass seine Behörde ein Verbot von Gasherden aufgrund ihrer gesundheitlichen und klimatischen Auswirkungen erwäge. (Tom Williams/CQ Roll Call über Getty Images)
Während Umweltschützer seit Jahren versuchen, gegen Erdgas und Gasgeräte wegen ihrer Klimaauswirkungen vorzugehen, erreichte der Vorstoß Anfang letzten Jahres seinen Höhepunkt, als Richard Trumka Jr., ein Mitglied der US-amerikanische Kommission für Verbraucherproduktsicherheit, sagte, ein Verbot von Gasherden sei „auf dem Tisch“. Kurz darauf erließ das Energieministerium Vorschriften für Gasherde.
Energieministerin Jennifer Granholm verwies damals in einem Social-Media-Beitrag auf eine vom Rocky Mountain Institute finanzierte Studie und sagte, die Regierung müsse „das Problem beheben“, indem sie den Zugang zu Elektroherden verbesserte. Die Studie, die auch von Umweltschützern und anderen Beamten zitiert wurde, brachte 12 % der Asthmafälle bei Kindern mit Gasherden in Verbindung.
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Gas Leaks, Climate Nexus, Rockefeller Philanthropy Advisors und die Heising-Simons Foundation antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren für die Zwecke dieser Geschichte. Auch Markey und Whitehouse antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.