Kolumbianer, die nach „Veränderung“ schreien, verschafften einer linken Ex-Guerilla am Sonntag (29. Mai) einen historischen Vorsprung in einer ersten Runde der Präsidentschaftswahlen, die im Juni in einer Stichwahl gegen einen populistischen Außenseiter gipfeln werden.
Mit mehr als 98 % der ausgezählten Stimmen zeigten die vorläufigen Ergebnisse, dass der 62-jährige Gustavo Petro, ein ehemaliger Bürgermeister von Bogota, mit 40,3 % der Stimmen zu 28 % für Rodolfo Hernández, einen 77-jährigen Millionär, führte.
In einem überraschenden Anstieg verdrängte Hernández den Rechtsaußen Federico Gutierrez, einen ehemaligen Bürgermeister der zweitgrößten Stadt Medellin, von dem Meinungsforscher erwartet hatten, dass er auf dem zweiten Platz landen würde.
Petro erreichte nicht das Ergebnis von über 50 %, das erforderlich war, um die Stichwahl vom 19. Juni zu vermeiden.
Die Wahllokale wurden am Sonntag um 16:00 Uhr (2100 GMT) geschlossen, nachdem acht Stunden lang in einer angespannten Atmosphäre abgestimmt wurde, ein Jahr nach einem brutalen Vorgehen der Sicherheitskräfte gegen Straßenproteste, die durch sich verschärfende sozioökonomische Probleme angeheizt wurden.
Mehr als 8,4 Millionen Kolumbianer haben am Sonntag für Petro gestimmt, in der Hoffnung, dass er der Mann ist, der Armut, ländliche Gewalt, städtische Kriminalität und endemische Korruption in einem Land angeht, das historisch von rechten Eliten regiert wird.
Hernández, der keiner politischen Partei angehört, erhielt 5,9 Millionen Stimmen und Gutierrez 5,0 Millionen.
Rund 300.000 bewaffnete Polizisten und Soldaten wurden eingesetzt, um den Frieden zu wahren, mit Beobachtern der Organisation Amerikanischer Staaten und der Europäischen Union vor Ort.
„Wir alle wollen Veränderung“
Ivan Duque – der Petro 2018 um die Präsidentschaft geschlagen hatte – scheidet nach einer verfassungsrechtlich begrenzten Amtszeit von vier Jahren mit einer Rekordzahl an Missbilligung aus dem Amt aus.
Etwa 40 % der 50 Millionen Einwohner Kolumbiens leben in Armut, und das Land hat laut Weltbank eine der höchsten Einkommensungleichheiten der Welt.
Die Probleme wurden durch die Coronavirus-Pandemie verschärft, und jeder sechste Stadtbewohner ist arbeitslos.
Das Image der Duque-Regierung wurde durch ihre international angeprangerte Reaktion auf die wochenlangen Anti-Armuts-Proteste im vergangenen Jahr, bei denen Dutzende von Zivilisten getötet wurden, nicht verbessert.
„Wir alle wollen Veränderung“, sagte die Hotelportierin Elison Beltran, 34, eine der Wählerinnen von Hernández.
Petro hat in seiner dritten Präsidentschaftswahl versprochen, die Armut zu bekämpfen und die kolumbianische Wirtschaft umweltfreundlicher zu machen, unter anderem durch die Einstellung der Exploration nach Rohöl – einer der wichtigsten Einkommensquellen des Landes.
Zu den Vorschlägen von Hernández gehören: Schließung von Botschaften, um Studienkredite abzuzahlen, und mindestens einmal im Leben einen Besuch am Meer zu einem Recht für alle Kolumbianer zu machen.
Rückstoß
In einem Land, das von einer tief verwurzelten Angst vor der politischen Linken geprägt ist – verbunden mit Guerillagruppen, die Jahrzehnte Elend gesät haben – war der Widerstand gegen Petro heftig, und Rivalen versuchten, ihn als radikalen Populisten im Stil von Hugo Chavez hinzustellen.
Nach der Abstimmung in Bogota sagte Petro: „Es gibt nur zwei Alternativen: die Dinge in Kolumbien so zu lassen, wie sie sind, was meiner Meinung nach mehr Korruption, mehr Gewalt, mehr Hunger bedeutet. Oder Kolumbien ändern und es auf … Wohlstand und Demokratie ausrichten.“
Die Kampagne wurde durch den Verdacht auf Manipulation beeinträchtigt, nachdem im März in einer ersten Abstimmungsrunde Unregelmäßigkeiten bei der Zählung gemeldet worden waren.
Petro und Gutierrez hatten beide Morddrohungen erhalten, ebenso wie Francia Marquez, die Vizepräsidentin der Linken, die Kolumbiens erste schwarze Vizepräsidentin überhaupt werden könnte.
Kolumbiens Innenminister Daniel Palacios sagte auf Twitter, dass Beamte 584 Beschwerden über „mögliche oder angebliche Wahlunregelmäßigkeiten“ erhalten hätten.
Am Morgen zündeten Dissidenten der aufgelösten Guerillagruppe FARC drei Sprengsätze im Südosten, wo bewaffnete Gruppen in einem Land, das seit langem von Gewalt geplagt ist, in laufende Kämpfe mit Drogenbanden verwickelt sind.
Ein Soldat wurde verwundet, aber das Verteidigungsministerium sagte, es habe keine Auswirkungen auf die Abstimmung gegeben.