PEKING – Sportfans sprechen manchmal davon, dass ein Athlet mehr Aufmerksamkeit „verdient“, und das Wort fühlt sich immer ein bisschen daneben an. Das sind Leute, die gut im Sport sind, und es macht Spaß, ihnen zuzusehen und über sie zu reden. Aber wirklich niemand verdient Aufmerksamkeit dafür.
Diese Geschichte ist die Ausnahme.
Lindsey Jacobellis verdient NBC-Berichterstattung zur Hauptsendezeit, große Schlagzeilen, Social-Media-Posts und das Thema der COVID-Ära-Version von Wasserkühler-Gesprächen. So wurde sie vor 16 Jahren behandelt, als ihr einer der berüchtigtsten Fehler der olympischen Geschichte unterlief. Das hat sie sich heute absolut verdient.
Jacobellis hat gerade Gold im Snowboardcross gewonnen – sie hat drei andere Finalistinnen geschlagen, ein halbes Leben voller Dämonen und das nagende Gefühl, dass sie für immer in Erinnerung bleiben wird nicht gewinnen. 2006 stand sie in Turin kurz vor dem Gewinn von Gold, als sie sich vor dem Ziel zum Feiern ihr Snowboard schnappte, stolperte und am Ende Silber gewann. Sie sagte hinterher, dass sie nur versuche, Spaß zu haben und eine Show abzuziehen, ein Gefühl, das die amerikanischen Sportmedien beleidigte und sie zu einem Thema nationaler Debatten machte. Dieser Fehler folgte ihr für den Rest ihrer Karriere. Es ist schwer genug, ein olympisches Event zu gewinnen – jedes olympische Event. Versuchen Sie es, wenn die Welt Sie nicht aus Ihrem eigenen Schatten entkommen lässt.
„Ich habe das Jahr 2006 definitiv in die Vergangenheit versetzt“, sagte Jacobellis am Mittwoch, „und ich habe viel nachgedacht, um zu erkennen, dass dieser Moment mich nicht definiert.“
Die meisten Olympioniken führen ein seltsames öffentliches Leben. Sie konkurrieren in relativer Anonymität, abgesehen von einem zweiwöchigen Fenster alle vier Jahre, wenn Amerika aufpasst. Im Jahr 2006 wurde Jacobellis als etwas Schlimmeres als als Verlierer gebrandmarkt. Sie wurde als dem Wettbewerb gleichgültig dargestellt, das hübsche junge Gesicht eines Haufens alberner Sportarten, die nicht zu den Olympischen Spielen gehörten. Wir alle machen Fehler; ihre beleidigte einige Leute. Dann wurde Jacobellis zurückgeschickt, um alleine damit zu leben, außer alle vier Jahre, wenn sie bei den Olympischen Spielen auftauchte, in der Hoffnung, eine neue Geschichte zu schreiben, während alle sie immer wieder an ihre alte erinnerten.
2010 schaffte sie es nicht ins Finale. 2014 verpasste sie erneut das Finale und sagte dann: „Die drehen alles ins Negative, bis die Kühe heimkommen.“ Sie trat im kleinen Finale an, dem Trostlauf ohne Medaillengewinn, und sie gab ihr Bestes und gewann. Es bestätigte, dass sie sich natürlich darum kümmerte. Aber die meisten von Amerika nicht.
2018 fing ein Reporter in Korea an, sie zu fragen, was 2006 passiert sei, und sie missverstand die Frage und sagte verärgert: „Haben Sie gesagt: ‚Was ist passiert?’ Das kannst du nachschlagen.“ Sie hatte drei Knieoperationen überstanden. Sie sagte, sie sei auf einer „Ibuprofen-Diät“. Sie wurde Vierte, 0,03 Sekunden von Bronze entfernt. Aber die Leute schauten sie trotzdem an und sahen die 20-Jährige mit Zöpfen.
Es war sowohl total unfair als auch total verständlich. Ich war bei diesem Rennen 2006. Ich erinnere mich, wie sie sich das Snowboard schnappte. Ich erinnere mich, wer neben mir stand. In ungefähr zwei Sekunden ging es von einem skurrilen kleinen Ereignis, das ich nicht wirklich verstand, zu einem dieser seltenen Sportmomente, von denen ich wusste, dass ich sie Jahrzehnte lang in Erinnerung behalten würde.
Jacobellis wurde von einem Kind, das Spaß hatte, zu einer kulturellen Figur, an der sie kein Interesse hatte, zu spielen. Vor vier Jahren sagte sie: „Ich habe den Sport nicht geliebt, als ich noch so jung war. Mir wurde gesagt, dass ich Amerikas Liebling sei, dass du gewinnen wirst … Das ist einfach eine Menge Druck, jemanden auf eine Weltbühne zu setzen. Es reicht aus, um jemanden wirklich aus der Fassung zu bringen.“
Sie kam im Alter von 36 Jahren nach Jahren der psychologischen Erneuerung nach Peking und wusste, dass sie nie wieder Amerikas Liebling sein würde.
„Das liegt einfach daran, dass ich sehr jung und äußerst marktfähig war“, sagte sie über ihren Ruhm und ihre Unterstützung im Jahr 2006. “Wenn Frauen älter werden, verlieren sie möglicherweise den Glanz.”
Danielle Parhizkaran/USA TODAY Sport
Die letzten 16 Jahre haben ihr gezeigt, was echt ist und was nicht. Die Liebe, die Amerika 2006 fast für sie hatte, war nicht echt; die Liebe, die sie jetzt für den Sport hat, ist. Ein Großteil der damaligen Empörung war auch nicht echt. Es war die Funktion eines Nachrichtenzyklus, der von lauten Meinungen angetrieben wird. Kritiker wurden in dem Moment wütend und gingen dann weiter, wie Kritiker es tun.
Ihre Silbermedaille im Jahr 2006 war echt. Ihre Enttäuschung bei den nächsten drei Olympischen Spielen war echt. Die Gefühle, die sie vor dem Finale hier hatte, waren auch echt. Sie war müde und stolz und lebte fest im Jahr 2022.
„Ich war fast erleichtert“, sagte sie. „Ich hatte diese Energie, die ich daraus gezogen habe, und diese Last ist von mir abgefallen – dass ich mit jedem Ergebnis, das ich erzielt habe, zufrieden war, weil ich es ins Finale geschafft habe.“
Das Rennen verlief erfreulich ereignislos. Jacobellis stürmte am Anfang nach vorne, und in einem Event, das oft mit zahlreichen Führungswechseln einhergeht, blieb sie dort. Und gegen Ende, als die Französin Chloe Treuspech sie verfolgte, am selben Punkt des Rennens, an dem Jacobellis 2006 ihr Board schnappte, drehten sich ihre Gedanken nicht darum, früh zu feiern oder Werbeverträge zu unterzeichnen oder ein Publikum zu erfreuen oder die Sicht der Welt auf sie zu ändern. „Ich wollte nur den letzten Sprung tief fliegen, mein Board geradeaus verfolgen, weil ich Chloe hinter mir hören konnte.“
Vor sechzehn Jahren löste Jacobellis eine Debatte darüber aus, was ein Olympiateilnehmer sein sollte. Mittwoch hat sie es uns gezeigt.
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