Zwei Wochen bevor die Frage nicht mehr hypothetisch war, wurde Lincoln Riley gefragt, ob er glaube, dass USC und sein Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsunternehmen, BLVD LLC, bei Bedarf mit einem Drittkollektiv zusammenarbeiten könnten, dessen finanzstarke Spender diktieren ihre eigene Herangehensweise an NIL.
„Das ist die Hoffnung“, sagte Riley der Los Angeles Times letzten Monat am Medientag der Pac-12-Konferenz, bevor er eine Warnung hinzufügte.
Nicht alle Kollektive, warnte der Trojans-Coach, arbeiteten mit der gleichen Agenda wie die Universitäten, die sie vertreten.
„Es gibt eine Million verschiedene Probleme, die auf diese Weise verursacht werden können“, sagte Riley.
Viele dieser potenziellen Probleme rückten diese Woche in den Fokus, als eine Gruppe von USC-Spendern und -Fans die Gründung von Student Body Right ankündigte, einem unabhängigen NIL-Kollektiv, das versucht, allen Trojans-Fußballspielern, die akademisch berechtigt sind, „das Äquivalent einer Basis“ zu zahlen Gehalt“ im Austausch für einen festgelegten Betrag an gemeinnütziger Arbeit, so Dale Rech, ein lebenslanger USC-Fan und einer der Gründer des Kollektivs.
Rech und seine Gruppe wurden diese Woche von der USC nicht gerade herzlich empfangen, wo die Administratoren in ihrer Herangehensweise an NIL besonders vorsichtig waren – und deutlich in ihrer Ablehnung externer, von Spendern geführter Kollektive, von denen sie befürchten, dass sie die NCAA-Prüfung einladen könnten.
Aber während USC und Student Body Right möglicherweise auf dem falschen Fuß begonnen haben, äußerte der Trainer der Trojans am Freitag die Hoffnung, dass alle Beteiligten Gemeinsamkeiten finden könnten.
„Ich denke, wir haben intern viele Anzeichen dafür, dass die Leute unser Programm unterstützen wollen und begeistert sind von dem, was hier vor sich geht“, sagte Riley. „Das ist eine Vorstellung, die uns nicht überrascht. Wir glauben sehr an das BLVD-Konzept, nicht nur wegen dem, was es für unsere Studenten-Athleten tun kann, sondern auch um sicherzustellen, dass wir uns an die Regeln halten und Leute haben, die in diesem Geschäft gearbeitet haben und Experten auf diesem Gebiet sind, ist sehr, sehr wichtig zu uns.
„Hör zu, das ist neu für uns alle. Es entwickelt sich immer noch an allen möglichen Orten im ganzen Land, und ich bin zuversichtlich, dass wir in der Lage sein werden, alle zusammenzubringen und sicherzustellen, dass es eine gemeinsame Anstrengung ist.“
Trojans Verteidiger Jaylin Smith (19) und Teamkollegen beim Training am ersten Tag des Herbstcamps am 5. August.
(Michael Owen Baker / Für die Zeiten)
Das ist ein etwas anderer Ton als der, den die USC am Dienstag anschlug, als sich die Universität in ihrer offiziellen Erklärung weigerte, das Recht der Studentenschaft anzuerkennen, und feststellte, dass sie „kein Bewusstsein für ein formelles, von Spendern geschaffenes NIL-Kollektiv hat“.
Diese umstrittene Beziehung kommt für Mit Winter, einen Anwalt für Sportrecht und NIL-Analyst aus Kansas City, Mo., nicht überraschend.
„Universitäten würden es offensichtlich vorziehen, Kollektive zu haben, die von Menschen geleitet werden, mit denen sie eine gute Beziehung haben und mit denen sie zusammenarbeiten können und mit denen sie sich wohl fühlen, insbesondere Menschen, mit denen sie sich wohlfühlen, werden sich an die NCAA-Regeln halten“, sagte Winter. „Aber das Interessante an der NIL-Welt ist derzeit, dass jeder ein Kollektiv gründen kann, das seine Lieblingsuniversität unterstützt, und die Universität kann nichts dagegen tun.“
Einzelheiten darüber, wie Student Body Right plant, Fußballspieler von Trojans zu unterstützen, bleiben unklar, aber Rech sagte der Times am Freitag, dass das Kollektiv damit rechnet, bis zum Beginn des nächsten Frühjahrssemesters der USC, das am 9. Januar beginnt, mit der Auszahlung zu beginnen.
Wie diese Zahlungen verteilt werden, wird für USC von erheblichem Interesse sein. Student Body Right besteht darauf, dass es kein Interesse daran hat, sich in irgendeiner Weise an der Rekrutierung oder Beeinflussung potenzieller Athleten zu beteiligen, was einen expliziten Verstoß gegen die NCAA-Regeln darstellen würde.
Die Gruppe hat den 501(c)(3)-Status als gemeinnützige Organisation beantragt und bietet zumindest einen losen Rahmen dafür, wie sie arbeiten muss.
„Der eigentliche Test“, sagte Winter, „wird sein, wie sie operieren, nachdem sie bereits diesen 501(c)(3)-Status haben – ob sie in einer Weise operieren, die ihre Mission wirklich fördert, oder ob sie nur gerecht sind so zu arbeiten, dass so viel Booster-Fangeld wie möglich an die Athleten geleitet wird?“
Rech wollte keine Einzelheiten nennen, aber er sagte, seine Gruppe habe die Modelle mehrerer College-Football-Kollektive mit 501 (c) (3) -Status in Betracht gezogen, während sie festgelegt habe, wie man das Recht der Studentenschaft am besten strukturiere.
Die anfängliche Inspiration der Gruppe, den 501(c)(3)-Status anzustreben, kam aus Texas, wo das Pancake Factory-Programm innerhalb des Horns with Heart-Kollektivs jedem Texas Offensive Lineman jährlich 50.000 US-Dollar als Gegenleistung für Aktivitäten bietet, die Wohltätigkeitsorganisationen zugute kommen.
Der Matador Club, ein Kollektiv bei Texas Tech, weitete diesen Gedanken auf das gesamte Team aus und zahlte jedem Red Raiders-Fußballspieler 25.000 US-Dollar pro Jahr als Gegenleistung für gemeinnützige Arbeit.
Friends of the University of Notre Dame, ein Kollektiv unter der Leitung des ehemaligen Fighting Irish Quarterback Brady Quinn, handelt etwas praktischer, da der Vorstand des Kollektivs Spieler befragt, um ihre beste Eignung für eine Wohltätigkeitsorganisation zu ermitteln, und die Spieler dann für die Wohltätigkeitsarbeit entschädigt. Auftritte und Social-Media-Beiträge.
Student Body Right wird vermutlich etwas Ähnliches anbieten, wobei von jedem Spieler erwartet wird, dass er eine Pauschalzahlung oder Zahlungen im Austausch für wohltätige Arbeit erhält. Aber da USC-Beamte in höchster Alarmbereitschaft sind und entschlossen sind, auch nur einen Hauch einer potenziellen NCAA-Prüfung zu vermeiden, wird der Teufel im Detail stecken.