Dann regnete der Herr auf Sodom und auf Gomorra Schwefel und Feuer vom Herrn aus dem Himmel; Und er stürzte diese Städte und die ganze Ebene und alle Bewohner der Städte und das, was auf dem Boden wuchs.
So heißt es in Genesis 19. Und so geht eine Rezitation eines frommen jungen Mannes, der von seiner unterdrückten Homosexualität in „Lilien oder die Wiederbelebung eines romantischen Dramas“ traumatisiert ist. Diese ziellose Produktion der Drama Company NYC, die im Theatre Center mit einem begrenzten Publikum aufgeführt wird, zeigt eine Konfrontation zwischen zwei Männern, die zeigt, wie eine illegale schwule Liebesbeziehung der vergangenen Jahrzehnte Höllenfeuer – und buchstäbliches Feuer – in eine kleine kanadische Stadt brachte.
Es ist Frühling 1952, und ein Ex-Insasse namens Simon Doucet (JJ Miller) hat um ein Treffen mit Bischof Jean Bilodeau (Marc Verzatt) gebeten. Sie sind ehemalige Schulkameraden, aber dies ist kein herzliches Wiedersehen; Doucet droht Bilodeau mit einem Messer und zwingt ihn, sich durch eine Inszenierung der Vergangenheit zu setzen und zu beobachten, wie jüngere Versionen von sich etwas nachspielen, was passiert ist, als sie im Herbst 1912 Teenager waren.
Bilodeau spottet und wirft gelegentlich Proteste gegen die Aufführung ein, die die unglückliche Liebe zwischen dem jungen Doucet (einem gut besetzten Hartley Parker) und seinem besten Freund, Graf Vallier De Tilly (einem sensationell gequälten Florimond Le Goupil-Maier) zeigt. Bilodeau ist unbehaglich Zeuge der Sünden, die sein jüngeres Ich begangen hat (Grant Hale, scheinheilig und vollkommen wieselhaft), ein verschlossener gottesfürchtiger Junge, dessen Besessenheit und Eifersucht auf das Paar sie letztendlich zerstört.
Unter Andrew Benvenutis unsicherer Regie spielt der Großteil des Stücks, das von Michel Marc Bouchard auf Französisch geschrieben und von Linda Gaboriau übersetzt wurde, als Rückblende. “Lilies” wurde 1987 uraufgeführt und lässt den Realismus schnell hinter sich, um das Stück nicht als echte Aufführung, sondern als eine Art lebendige Erinnerung zu präsentieren. (Das einfache Set, das mit neun Stühlen und gelegentlich Tischen ausgestattet ist, überlässt alles unserer Vorstellungskraft, obwohl Benvenutis unanständige Blockierung selbst diese Ansicht verdeckt.)
Es ist ein anderer Ansatz als der des Regisseurs John Greyson in der breiigen kanadischen Verfilmung von 1996, in der Bilodeau Doucet im Gefängnis besucht und alle Schauspieler in Doucets Stück schwule Mithäftlinge sind. Dort hatten wir eine klare Perspektive und konsequente Einsätze: Obwohl die Kinematographie des Films die Grenze zwischen der Aufführung im Gefängnis und einer fließenden Erinnerung an die Vergangenheit verwischt, ist die Handlung in der Gegenwart verankert, wobei die Kamera alternativ Bilodeaus Blick verfolgt und nachahmt.
Diesen „Lilien“ fehlt eine klare Perspektive. Es ist weniger an der heutigen Konfrontation zwischen Doucet und Bilodeau interessiert und verliert sogar seinen Fokus auf Bilodeau insgesamt. Der erwachsene Bilodeau verbringt 90 Prozent des Stücks damit, still im Publikum zu sitzen und sein jüngeres Ich zu beobachten – eine Verschwendung eines Schauspielers und Charakters, der im Mittelpunkt der Geschichte steht.
Es ist auch eine Schande, dass Bilodeau so entfernt bleibt, weil moralische Charaktere oft Süßigkeiten für Darsteller sind, die mit den Widersprüchen spielen können, die oft mit den Archetypen einhergehen, die heiliger als du sind, in der Hoffnung, die Skelette in ihren eigenen Schränken wegzubeten. Das Skript erlaubt nicht viel Selbstbeobachtung. Tatsächlich fühlt sich das Schreiben aus einer Mischung aus schwuler Fanfiction und Tagesseifen abgeleitet. An einem Punkt erscheint eine Pariser Baronin auf magische Weise über einen Heißluftballon. Es gibt auch zwei Morde, eine Flucht im Bonnie-and-Clyde-Stil und eine Menge Brandstiftung.
Dann gibt es die rein männliche Besetzung von 11. Wie im Film spielen die Männer die weiblichen Rollen im Drag. Der Schritt ist absichtlich subversiv, um queere Beziehungen innerhalb einer Story-Umgebung zu normalisieren, in der solche Beziehungen tabu sind. Der Effekt ist campy, à la Edna Turnblad, aber wie viel davon offen aus der performativen Tradition des Camps stammt und wie sehr die Produktion kopfüber in ein hyperaffektiertes Melodram stolpert, ist unklar.
Es gibt eine Parade seltsamer Tropen, die Kritik oder Befragung zu entgehen scheint: die christliche Jungenschule mit den offensichtlich verschlossenen Priestern; der selbsthassende schwule Junge; ein homophober Vater; eine Verlobte, die eigentlich ein Bart ist; ein tragischer seltsamer Tod.
Bill Morton als Valliers Mutter, die Gräfin Marie-Laure de Tilly, ist ein entzückender weiser Dummkopf, der mit einer Leistung als blumig und verrückt – und gelegentlich wissend – als kanadische Blanche DuBois über die Bühne schwebt. Aber diese Aufführung ist ein unangenehmer Kontrast zu Millers steifem und nicht überzeugend bedrohlichem Doucet, als wären es Charaktere aus zwei völlig unterschiedlichen Stücken. Ab wann spielt eine verrückte Gräfin zu nahe an der müden Rolle der histrionischen schwulen Diva? Und wann wird JP Ross ‘hochnäsige Baronin Lydie-Anne de Rozier mit ihrem Schnurren und ihren abfälligen Bemerkungen zu einer Aufführung des Stereotyps eines verrückten schwulen Mannes?
Auf diese und andere Weise scheint „Lilies“ einen Balanceakt zu versuchen, ohne es bewusst zu wissen. In einer Szene bekommt ein Charakter zu seinem Geburtstag eine perlweiße Klauenfußwanne, und zwei Jungen landen in der Badewanne und küssen sich und umarmen sich. Die Szene fühlt sich objektivierend an, und eine kitschige Klavierbegleitung verschärft diesen Eindruck; Es geht nicht so sehr um die Liebe zwischen den Jungen, sondern um die Neuheit ihres Geschlechts, was in Ordnung wäre, wenn die Szene – und der Rest des Stücks – klarer durch die Scham und das Verlangen von Bilodeaus Blick gefiltert würden. aber so wie es ist, gibt es nur ein ungeschicktes Stück völlig nackter Spritzzeit.
Wie ernst nimmt „Lilies“ sein Melodram, wie ernst trägt es seine Klischees? Die barocken Wendungen und Schnörkel des Drehbuchs weisen auf ein gewisses Maß an Selbstbewusstsein hin (wie wenn eine Figur eine als Julius Caesar gekleidete Verlobungsfeier theatralisch zum Absturz bringt), doch die toten Erklärungen und Widerlegungen der Liebe deuten auf strenge Absichten hin.
Sobald „Lilies“ seinen Abschluss erreicht hat – was so vorhersehbar und klatschig ist und in dieser Produktion so abrupt, dass es vor dem Applaus des Publikums einen unsicheren Schlag gab -, ist der Eindruck, den es hinterlässt, von einem alten Thema mit einigen extravaganten Variationen. Doucets Spiel innerhalb des Stücks überredet Bilodeau letztendlich, seine Missetaten zu bekennen – aber das Stück, das ich gesehen habe? Viel weniger überzeugend.
Lilien oder die Wiederbelebung eines romantischen Dramas
Bis zum 14. Juni im Theatre Center in Manhattan; tdcnyc.org