Lightning Draft Ethan Gauthier, Tausch der Rechte von Corey Perry gegen Pick

Die Mannschaft der Lightning kam diese Woche mit nur drei Picks – keine vor der sechsten Runde – im diesjährigen Draft nach Nashville, aber sie hatten vor, am Lower Broadway für größeres Aufsehen zu sorgen.

General Manager Julien BriseBois sagte dem Amateur-Scouting-Direktor Al Murray, er solle „auf alles vorbereitet sein“, und Murrays Mitarbeiter hielten jederzeit Ziele parat. BriseBois rückte am Mittwoch auf Platz 37 der Gesamtwertung vor, die fünfte Wahl in der zweiten Runde, indem er Stürmer Ross Colton nach Colorado wechselte. Am Donnerstag wechselte Tampa Bay in die vierte Runde und erhielt den Pick zurück, den es im Februar im Rahmen des Tanner-Jeannot-Trades nach Nashville geschickt hatte, für den Viertrundenspieler 2024, den es bei der Übernahme von Brandon Hagel 2022 aus Chicago erhalten hatte.

Die Lightning nutzten ihren ersten Pick, um einen Spieler auszuwählen, der zu ihrer „Bolt“-Mentalität zu passen scheint: Rechtsaußen Ethan Gauthier. Der 18-Jährige beendete kürzlich seine zweite Saison bei den Sherbrooke Phoenix in der Quebec Major Junior Hockey League. Mit ihrer Wahl für die vierte Runde holten sie sich Jayson Shaugabay, den besten High-School-Hockeyspieler im größten Eishockeystaat des Landes, Minnesota.

Die Lightning trennten sich vom bevorstehenden uneingeschränkten Free Agent Corey Perry und schickten seine Rechte an die Blackhawks für einen Pick in der siebten Runde im Draft des nächsten Jahres. Chicago hat exklusive Verhandlungsrechte mit Perry, der in seinen beiden Saisons in Tampa Bay 31 seiner 417 Karrieretore und 65 seiner 833 Punkte erzielte, bis die freie Agentur am Samstagmittag eröffnet.

Gauthier betrat die Bridgestone Arena am zweiten Tag des Drafts, allerdings war er enttäuscht, dass er in der ersten Runde am Mittwoch nicht angenommen wurde. Aber als er einen Blick auf die Tafel warf, um zu sehen, welche Teams im zweiten die ersten paar Picks hatten, fiel eines auf.

„Ich habe meinem Bruder kurz vor Beginn des Tages gesagt, dass es das Beste wäre, was mir (Donnerstag) passieren könnte, wenn ich von Tampa gedraftet würde“, sagte Gauthier. „Sie verkörpern genau die Identität des Teams, dem ich beitreten wollte, ein Team, das mit Mut, Intensität, Wettkampfniveau und Energie spielt und offensichtlich über einige Fähigkeiten verfügt.“

Dies sind einige der gleichen Eigenschaften, die die Lightning anstreben, wenn sie Spieler rekrutieren, unabhängig von der Runde. Gauthier zeigte letzte Saison mit Sherbrooke enorme Offensivfähigkeiten, sammelte 30 Tore und 69 Punkte in 62 Spielen und gewann die Mike Bossy Trophy 2022-23 (verliehen an den besten Kandidaten der QMJHL für den kommenden NHL Draft). Trotz seiner Größe (5-11-1/2, 183 Pfund), die einige Teams abschrecken könnte, betrachten ihn die Lightning als einen kompletten Zwei-Wege-Spieler.

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„Wir hatten ihn als einen in der ersten Runde wertvollen Spieler“, sagte Murray. „Und er ist den ganzen Tag ein Bolt. Er hat viel Gespür für Hockey, Wettkampf und Können, also bringt er das Gesamtpaket mit. Er ist körperlich nicht der Größte, aber das hat ihm niemand gesagt, weil er ziemlich körperbetont spielt. Er bringt also alle Eigenschaften mit.“

Am späten Donnerstagabend gab BriseBois in einer Pressemitteilung bekannt, dass Murray, der 13 Drafts für die Lightning betreut hat, auf die Position des Senior Advisor des General Managers versetzt wurde. Der langjährige Amateur-Scout John Rosso, seit 2019 stellvertretender Spieler-Personaldirektor der Organisation, wird in Zukunft für alle Amateur-Scouting-Operationen sowie die Vorbereitung und Durchführung von Drafts verantwortlich sein.

Gauthier war die erste Wahl im QMJHL Entry Draft 2021, daher ist sein offensives Können bekannt. Aber er zeigte auch die Fähigkeit, körperlich zu spielen und defensiv hart zu arbeiten. Murray sagte, er sei flexibel genug, um jeden der drei Stürmerplätze entlang aller vier Linien zu besetzen.

„Er ist der Typ, der sich zwölf Chancen gibt, in die Stürmergruppe zu kommen“, sagte Murray.

Shaugabay, 18, war dieses Jahr der Minnesota Mr. Hockey, eine Auszeichnung, die an den besten High-School-Spieler des Staates geht.

„Es ist einfach ein wirklich aufregendes Gefühl, ein Gefühl, das ich nie vergessen werde, und auch ein Gefühl, von dem man als Kind immer geträumt hat“, sagte Shaugabay in einem Telefoninterview. „Das endlich zu erleben ist etwas ganz Besonderes. Ich wusste nicht wirklich, wohin ich gehen würde, aber ich bin sehr gespannt darauf, wohin ich gegangen bin.“

Shaugabay erzielte als Senior der Warroad High School in 32 Spielen 33 Tore und 96 Punkte. Seine 304 Punkte während seiner vierjährigen Karriere übertrafen den von seinem Cousin, dem aktuellen NHL-Spieler TJ Oshie, aufgestellten Schulrekord.

„Er hat einfach ihre Torstatistiken für Karriere und Saison zunichte gemacht“, sagte Murray. „Er ist ein Elite-Offensivspieler. Er hat Gespür und Können für Hockey. Und wie viele junge Spieler wird er einige Zeit brauchen, um größer, stärker und schneller zu werden. Es besteht also kein Grund, ihn zu überstürzen, da er noch einige Jahre vor sich hat. Aber er bringt das Können mit, das wir von den Spielern erwarten.“

Shaugabay wird in dieser Saison Vollzeit für die USHL Green Bay spielen – in den letzten beiden Spielzeiten lief er Teilzeit für die Gamblers –, bevor er zum College-Eishockey wechselte. Er engagiert sich für Minnesota-Duluth.

Die Lightning wählten in der sechsten Runde den Verteidiger Warren Clark aus. Clark erzielte in der vergangenen Saison sechs Tore und 32 Assists in 55 Spielen für die Steinbach Pistons aus der Manitoba Junior Hockey League. Er wird im St. Cloud State spielen, das produziert hat Lightning-Verteidiger Nick Perbix. Murray sagte, dass Clark mit seiner Größe (1,80 m, 185 Pfund), seinem geschmeidigen Laufverhalten und seiner Gelassenheit mit dem Puck in seiner Position ähnliche Eigenschaften habe.

Mit dem ersten ihrer beiden Siebtrunden-Picks wählten die Lightning Center Jack Harvey vom USHL-Team Chicago Steel. Der 20-jährige Harvey erzielte in der vergangenen Saison in 62 Spielen 40 Tore und 34 Assists. Mit einer Größe von 1,75 Meter und einem Gewicht von 176 Pfund wurde er in den beiden vorherigen Entwürfen übergangen. Murray sagte, die Lightning mögen Harveys Fähigkeiten und er habe seine Wettbewerbsfähigkeit verbessert, während er sich darauf vorbereitet, an der Boston University zu spielen.

Die Lightning wählten den defensiv denkenden Center Ethan Hay von den Flint Firebirds aus der Ontario Hockey League als finalen Pick. Hay, 1,85 Meter groß, 190 Pfund schwer, erzielte in der vergangenen Saison 17 Tore und 11 Assists in 64 Spielen. Murray sagte, der 18-Jährige könne alle drei Stürmerpositionen besetzen, sei stark im Anspielkreis und habe einen „Biss“, der ein starkes Checkspiel zeige.

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