Als Madelyn Elizabeth Krebs und Tyler Christopher Fox sich im August 2013 trafen, begann sie ihr zweites Jahr an der North Carolina School of Science and Mathematics, einer High School in Durham, und er begann sein erstes.
Die beiden gingen mit einigen Klassenkameraden in einem örtlichen Diner zum Mittagessen. Zufällig setzten sie sich nebeneinander, und als ihre Spaghetti ankamen, war er so gebannt von ihrem Anblick, dass er sich ohne zu fragen eine Gabel voll nahm.
„‚Ich konnte mir einfach nicht helfen’“, erinnerte sie sich an seine Worte. „Ich war so schockiert.“
Mr. Fox schaffte es, sich über die Übertretung hinwegzureden und schnell zu einer engen Freundschaft zwischen den beiden zu werden, die jetzt beide 26 Jahre alt sind.
Es würde jedoch noch einige Jahre dauern, bis er sich mit der Tatsache auseinandersetzen musste, dass seine Gefühle für seinen Freund romantisch geworden waren. Und das war, wie man heute sagt, kompliziert.
In Science and Math, wie die Schule umgangssprachlich genannt wird, einer zweijährigen öffentlichen Wohnschule für die besten Junioren und Senioren des Staates, lernten Frau Krebs und Herr Fox bald zusammen und verbrachten lange Wochenenden bei den Familien der anderen. Sie waren oft zusammengekauert auf dem Boden eines zufälligen Schlafsaalflurs zu finden (der Besuch der Zimmer des anderen war gegen die Regeln).
Nach langen Tagen der Zweisamkeit sagte Mr. Fox: „Wir würden FaceTime machen, bis einer von uns eingeschlafen ist.“
Im folgenden Jahr begann sie mit dem College an der University of North Carolina in Chapel Hill, und da er noch ein Jahr auf der High School hatte, geriet ihre Beziehung ins Stocken.
Als auch er im folgenden Jahr als Student an der UNC anfing, „fanden wir sofort wieder Freunde, als wäre keine Zeit vergangen“, sagte sie. „Und ich fand das cool und ein echter Beweis für unsere Freundschaft.“
Sie ist jetzt Medizinstudentin im dritten Jahr an der UNC, während er Programmkoordinator in einem globalen Gesundheitsinkubator an der Harvard University ist. Später in diesem Monat soll er als Projektassistent bei einer anderen Harvard-Initiative beginnen, die darauf abzielt, die Kommunikation zwischen geburtshilflichen Patienten und medizinischen Anbietern zu verbessern. Im August soll er zudem ein Masterstudium in Public Health in Harvard beginnen.
Zu Beginn des zweiten Studienjahres von Herrn Fox wurde er Mitbewohner von Frau Krebs und zwei anderen Frauen. Die beiden, die im selben Raum lebten – zusammen kochen, dieselben Fernsehsendungen ansehen – kamen sich noch näher.
„Man lernt einfach jemanden auf einer tieferen Ebene kennen“, sagte Frau Krebs, die den Nachnamen ihres Mannes annehmen wird.
Aber Mr. Fox, der in der siebten Klasse zu spüren begann, dass er nicht wie die meisten seiner Klassenkameraden war und sich mit 16 gegenüber seiner Familie und seinen Freunden als schwul geoutet hatte, sagte, er habe mit seiner sexuellen Identität zu kämpfen. Er hatte schließlich nicht das Gefühl, dass „schwul“ wirklich das Richtige für ihn sei.
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Als er im Frühjahr 2017 zu erkennen begann, dass seine Gefühle für Frau Krebs romantisch waren, entschied er sich für einen weitreichenderen Begriff.
„Ich identifiziere mich als bisexuell, aber es hat eine Weile gedauert, bis ich in Einklang gebracht habe, dass Sexualität wirklich ein Spektrum ist“, sagte er. “Es ist eine Art Pendel, aber wo ich jetzt bin, fühle ich mich am wohlsten.”
Frau Krebs begegnete seiner Ankündigung, dass sich seine Gefühle ihr gegenüber verändert hätten, mit ihren eigenen komplexen Emotionen. „Unsere Freundschaft war die beste, die es je gegeben hatte, und ich vertraute ihm mehr als allen anderen Freunden, die ich hatte“, sagte sie. „Es war also eine Mischung aus Überraschung, Schock und Erleichterung. Es war wie ‚Das könnte wirklich funktionieren‘, weil ich genauso dachte, aber einfach zu viel Angst hatte, es zu sagen.“
Die beiden behielten diese neue Entwicklung mehrere Monate für sich, doch nach einer Rückreise im Juli 2017 zu dem Diner, in dem Mr. Fox sich am Mittagessen von Frau Krebs bedient hatte, einigten sie sich darauf, an die Öffentlichkeit zu gehen.
Die beiden heirateten am 25. Juni in der First Presbyterian Church in Charlotte, NC. Rev. Robert L. Galloway amtierte und etwa 115 geimpfte Gäste waren anwesend.
Mr. Fox sagte, dass beide Freunde wegen ihrer Entscheidung, zusammen zu sein, verloren hätten. Ihre Familien haben den Übergang jedoch problemlos bewältigt.
„Als wir es endlich unseren Familien erzählten, war es eine völlige Akzeptanz“, sagte Frau Krebs. „Sie waren überhaupt nicht überrascht, was eines der überraschendsten Dinge war.“