Lichelle Laws, die Musikerin, die unter dem Spitznamen Boss (stilisiert als Bo$$) Def Jams erste Rapperin wurde, ist gestorben. Sie war 54.
Laws‘ ältere Schwester Jovita Cheryl Moffett bestätigte den Tod des Rappers in einem Telefonat mit The Times. Laws starb am Montag im Ascension Providence Hospital in Southfield, Michigan.
Es wurde keine Todesursache bekannt gegeben. Vor ihrem Tod lebte Laws mit einer Nierenerkrankung und erlitt 2017 einen „schweren Schlaganfall und Anfall“, wie aus einer von ihrer Schwester Karyl Laws Addison organisierten GoFundMe-Kampagne 2021 hervorgeht.
Die Nachricht vom Tod von Laws verbreitete sich, nachdem sein Rapperkollege Bun B auf Instagram um den Künstler „Deeper“ und „I Don’t Give a F—“ getrauert hatte. Bun B (richtiger Name Bernard James Freeman) erinnerte sich an Laws als „eine der besten weiblichen MCs und eine liebe Freundin“.
Die Instagram-Ankündigung von Bun B löste in den Kommentaren von weiteren Hip-Hop-Stars Anerkennung aus, darunter Jermaine Dupri, Wu Tangs Ghostface Killah und Jadakiss.
Def Jam ehrte Boss auch auf Instagram und teilte ein Foto des Rappers in einem passenden braunen Carhart-Ensemble und einer großen Sonnenbrille. In der Bildunterschrift sagte Def Jam, dass Boss „als Pionier des Hip-Hop in Erinnerung bleiben wird“. Das Plattenlabel sprach auch ihrer Familie sein Beileid aus.
Für Laws war Gangsta-Rap das A und O. In einer Frage-und-Antwort-Runde mit The Times im Jahr 1993 sagte Laws, dass das Genre „einen wirklich in Wallung bringt“.
Sie fügte hinzu: „Es ist aufregend, es tritt einem in den Hintern. Guter Gangsta-Rap gibt mir das Gefühl, als wäre ich gerade aus einem Flugzeug gesprungen.“
Laws, geboren in Detroit, begann ihre Karriere nach ihrem Umzug nach Los Angeles, wo ihrer Meinung nach Gangsta-Rap mehr Akzeptanz fand. Nachdem Laws und ihre Crew jahrelang in Teilen von Los Angeles, darunter Compton und Inglewood, auf der Straße gelebt hatten, trafen sie eine Frau, die ihnen kostenlos in ihrem Haus wohnen ließ. Dann begann sie an ihrer Musik zu arbeiten.
Trotz des Interesses anderer Unternehmen gelangte Laws’ Demo zu Def Jam-Mitbegründer und Musikmogul Russell Simmons. Simmons nahm Boss 1992 in sein Def Jam West-Team auf. Ein Jahr später veröffentlichte sie ihr Debüt- und einziges Studioalbum „Born Gangstaz“.
Die mit Schimpfwörtern gefüllte Veröffentlichung enthielt beliebte Songs wie „Deeper“, „Born Gangsta“ und „I Don’t Give a F—“. Innerhalb von zwei Monaten verkaufte sich „Born Gangstaz“ fast 400.000 Mal.
Die Musik von Laws enthielt Hinweise auf Gewalt, Drogen und Sex. Sie war stolz darauf, „hart und hart“ zu reden, anstatt „albern“ zu klingen. Sie beschrieb das Material anderer Rapperinnen oft als „schwach“.
„Sie schauspielern“, sagte sie der Times. „Ihre Herzen sind nicht dabei. Aber mein Herz, meine Seele und alles andere steckt in meinen Raps. Deshalb bin ich genauso schlecht wie jeder dieser männlichen Gangsta-Rapper.“
Dennoch sagte Laws, dass es ihr schwerfiel, von Männern geführte Plattenfirmen davon zu überzeugen, dass es ein Publikum für Hardcore-Frauenrap wie ihren gab. „Viele Männer … denken, Frauen sollten ruhig sein und Kinder bekommen“, sagte sie, bevor sie sich für mehr Frauenpower an der Spitze einsetzte.
Obwohl Laws in den 90er-Jahren noch ein relativer Neuling war, hatte sie große Pläne für ihre Musikkarriere und darüber hinaus: „Eines meiner Ziele ist es, eine eigene Firma zu gründen.“
Sie fügte hinzu: „Es gibt so viele Hardcore-Rapperinnen da draußen, die eine Chance brauchen, und ich wäre in der Lage, ihnen diese zu geben.“
Boss verlieh ihr Talent nicht nur Künstlern wie dem Rapper AMG, der Westküsten-Rapgruppe South Central, Krayzie Bone und LaReece, sondern erschien auch in einer Handvoll Film- und Fernsehprojekten, darunter „Orange Is the New Black“ von Netflix und „The Mann, der auf die Erde fiel.“
Laws wurde am 12. September 1969 geboren und genoss eine „sehr anständige Erziehung“, zu der in ihrer Jugend Ballettunterricht und eine Ausbildung am Oakland Community College in der Nähe von Detroit gehörten. Das sei einfach nicht ihr Stil, sagte sie.
„Ich habe erst angefangen zu leben, als ich aus dieser richtigen Situation herauskam“, sagte sie der Times. „Da kam mein wahres Ich aus dem Käfig.“
Die Familie des Rappers, die einen Online-Gedenkfonds eingerichtet hat, wird am 23. März eine öffentliche Feier zum Leben von Laws abhalten. Der Ort muss noch bekannt gegeben werden.