Liam Lawson scheute sich nicht, seinem Frust darüber Luft zu machen, dass er einen Vollzeitplatz in der Formel 1 verpasst hatte, nachdem er letzte Saison fünf Rennen für Daniel Ricciardo bei AlphaTauri – jetzt VCARB – eingesprungen war, nachdem sich der Australier in Zandvoort die Hand gebrochen hatte. Der 22-Jährige holte in seinem kurzen Stint zwei Meisterschaftspunkte und hinterließ damit einen großen Eindruck bei den F1-Bosses.
Das Team entschied sich jedoch, für 2024 bei Yuki Tsunoda und Ricciardo zu bleiben, was einen bitteren Geschmack in Lawsons Mund hinterließ. „Es ist schwer zu wissen, dass ich den Platz nicht bekomme, obwohl ich einen Typen geschlagen habe, der einen Platz bekommt“, sagte er in der neuesten Staffel von Drive to Survive auf Netflix. „Ich weiß verdammt noch mal nicht, wie ich das ehrlich beantworten soll, weil es für mich bestimmt ist, also … Offensichtlich ist es frustrierend. Um ehrlich zu sein, passieren viele Dinge. Ich denke, emotional und mental ist das ziemlich anstrengend, ja.“ Aber um ehrlich zu sein, war es schwer, es wirklich zu genießen. Bis ich diese Sicherheit habe oder den Vertrag für einen Vollzeitplatz habe, ist es schwer, es wirklich zu genießen.“
Obwohl Lawson von der F1-Brüssel für 2024 enttäuscht ist, hat er Druck auf Ricciardo ausgeübt, der hinter seinem VCARB-Teamkollegen Tsunoda als Zweiter abschneidet und in dieser Saison noch keinen Meisterschaftspunkt geholt hat. „Ich denke, Daniel weiß, dass das Potenzial vorhanden ist, aber ich bin mir sicher, dass von ihm wahrscheinlich erwartet wird, dass er es steigert“, sagte Lawson beim Adelaide Motorsport Festival vor dem F1-Grand-Prix von Australien an diesem Wochenende.
VCARB scheute sich in der vergangenen Saison nicht, mitten in der Saison einen Wechsel vorzunehmen, als ein Fahrer unterdurchschnittliche Leistungen erbrachte, indem er Nyck de Vries brutal entließ und Ricciardo einsetzte, der zu Beginn der Saison 2023 der dritte Fahrer von Red Bull war. Lawson hat darauf bestanden, dass er bereit sei, einzugreifen, sollte es 2024 zu einer Wiederholung kommen. „Auf jeden Fall“, antwortete er auf die Frage.
Oliver Bearman, Fahrer der Ferrari-Akademie, befindet sich nach einem beeindruckenden F1-Auftritt anstelle von Carlos Sainz in Saudi-Arabien in einer ähnlichen Lage wie Lawson. Der Teenager sammelte sechs Meisterschaftspunkte und schlug sogar den siebenmaligen Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton und Lando Norris. Lawson erkennt den immensen Wettbewerb innerhalb des Sports an.
„Natürlich ist es dieses Jahr das erste Mal seit langem, dass alles genau beim Alten ist“, sagte er über den Wettbewerb um Sitze. „Es ist sehr schwierig, einen Platz zu bekommen, wenn mehrere Leute da sind. Ich habe das Gefühl, ich wäre bereit, aber es sind auch noch viele andere Leute da. Letztendlich ist es mein Ziel, so schnell wie möglich wieder auf diesen Platz zu kommen.“
Ricciardo wird an diesem Wochenende nach Australien zurückkehren und hofft, an seine glorreichen alten Tage zurückzugewinnen. „Ich habe es letztes Jahr verpasst“, sagte Ricciardo beim Rennen in Melbourne. „Also bereiten wir uns auf die kommende Woche vor. Es war ein gleichmäßiger, ich würde sagen, langsamer Start in das Jahr.“
„Aber es waren erst zwei Rennen. Hoffentlich startet die Saison in Melbourne gut. Das wird das erste Rennen sein, das in Gang kommt.“