Valtteri Bottas hofft, dass seine letzten fünf Rennen bei Mercedes in dieser Saison ohne eine weitere Motorstrafe verlaufen werden, nachdem er in Austin ein weiteres frisches Rennen gefahren ist. Mercedes holte sich vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten einen sechsten neuen Motor, was für den Finnen auf dem Circuit of Americas eine Startstrafe von fünf Plätzen auslöste.
Dies bedeutete, dass Bottas trotz des vierten Qualifyings von P9 ins Rennen ging, nachdem er in dieser Saison sowohl in Italien als auch in Russland bereits zweimal getroffen wurde, nachdem er mehr Motoren genommen hatte als die zugewiesenen drei, die in einer Saison zugelassen sind.
Und beim letzten Mal in der Türkei musste Lewis Hamilton wegen eines Motorwechsels eine zehnte Startplatzstrafe hinnehmen. Teamchef Toto Wolff berichtete von “ungewöhnlichen Geräuschen” aus dem Motor des siebenmaligen Weltmeisters vor dem Wechsel.
Mit nur noch fünf verbleibenden Rennen beim amtierenden Weltmeister hofft Bottas jedoch, dass sich sein Schicksal geändert hat.
„Ich hoffe wirklich, dass wir jetzt fertig sind“, sagte Bottas nach dem Rennen in Austin. „Mit beiden guten Motoren in meinem Motorenpool scheinen sie in Ordnung zu sein – wir haben bei beiden keine Probleme festgestellt.
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“Ich denke, es war nur eine Frage von etwas mehr Pech”, fügte Bottas hinzu. „Kurz bevor Sie den Motor einbauen, haben sie alle Tests und Zuverlässigkeitsprüfungen bestanden, und theoretisch sollten sie in Ordnung sein.
„Aber das Glück war dabei nicht auf meiner Seite, wir hatten mehr Ausfälle und einfach Pech. Aber wir hoffen wirklich, dass wir jetzt alles in Ordnung gebracht haben, aber die Zeit wird es zeigen.“
Zur Erklärung der Motoränderungen erklärte Mercedes-Motorsport-Strategiedirektor James Vowles: “Der Grund ist, dass wir bis zum Ende der Saison Leistung und Zuverlässigkeit abwägen.
“Ein Ausfall eines Rennens wegen eines Chassis- oder Triebwerksfehlers wäre katastrophal für die Meisterschaft und daher schaffen wir das bestmöglich bis zum Jahresende und im Falle von Valtteri, das bedeutete, einen weiteren ICE zu nehmen, um sicherzustellen, dass wir den absolut besten Kompromiss hatten.
“Ob es seine Leistung verbessert hat, ja, ein bisschen, aber es geht mehr um die Balance über den Rest der Saison als um ein Event.
“Diese Änderung, so schmerzhaft sie auch beim Austin Grand Prix war, wird sich in den nächsten Rennen tatsächlich auszahlen.”