Lewis Hamilton gab zu, dass Mercedes nach einem enttäuschenden Saisonstart beim Großen Preis von Bahrain „weiter von Red Bull entfernt war als gedacht“. Die Silberpfeile kämpften auf dem Sakhir International Circuit um die Renngeschwindigkeit und kamen schließlich auf den Plätzen fünf und sieben ins Ziel.
Die Pace von Mercedes im FP2 hatte Gespräche darüber ausgelöst, dass sie im Jahr 2024 eine ernsthafte Bedrohung für Red Bull darstellen könnten, und es gab immer noch eine gewisse Hoffnung, nachdem George Russell und Hamilton im Qualifying die Plätze drei und neun belegten.
Die Stimmung im Mercedes-Lager war nach drei Runden des GP von Bahrain sogar noch besser, als Russell Charles Leclerc den zweiten Platz entriss. Kurz nachdem er jedoch unter Problemen mit der Motorkühlung zu leiden begann, war der 26-Jährige, als die Zielflagge fiel, auf den fünften Platz in der Rangliste zurückgefallen, hinter den Red-Bull- und Ferrari-Fahrern.
Auch für Hamilton gab es Probleme. Der legendäre Brite beschwerte sich Mitte des Rennens über einen „kaputten Sitz“ und konnte von seinem enttäuschenden Startplatz P9 nur zwei Plätze gut machen, nachdem er Fernando Alonso und Oscar Piastri überholt hatte.
Hamilton gab nach dem GP von Bahrain zu, dass Mercedes sich in Bezug auf den Abstand zwischen ihnen und Red Bull geirrt hatte. Er erzählte gegenüber Sky Sports F1 von seinem Verlauf des Rennens: „Ich persönlich fühle mich großartig, körperlich fühle ich mich großartig, also hat das Wintertraining funktioniert.“ Wahrscheinlich sind wir innerhalb der Mannschaft etwas enttäuscht, bei allen anderen bin ich mir nicht sicher.
„Ich hatte auf jeden Fall gehofft, dass wir an diesem Wochenende besser sein würden als wir waren, aber es war ein hartes Rennen, es war sehr eng mit allen zusammen und der Leistungsverlust des Autos ist hoch.“ Es gibt viele Bereiche, in denen wir uns verbessern können. Auch wir waren weiter von den Red Bulls entfernt, als wir dachten.“
Das wird ein herber Schlag für Hamilton und das Mercedes-Team sein, die gehofft hatten, den Rückstand auf Red Bull über den Winter deutlich zu verringern. Das erste Rennen der Saison in der Hackordnung immer noch hinter Ferrari zu verlassen, zeigt, dass man im Vergleich zu den Konkurrenten keine Fortschritte gemacht hat.
Allerdings hob Hamilton vor dem Einsatz am nächsten Samstag in Jeddah einige positive Aspekte hervor, die er vom Wochenende mitnehmen könne. „Ich meine, das Auto ist zuverlässig“, fuhr er fort. „Aber ich denke, es war heute ein Kampf mit dem Auto. Die Plattform, auf der mir alles gegeben wurde, aber im Vergleich zu einigen anderen nicht viel Leistung erbrachte.“ .
„Ich denke, wenn ich mich besser qualifiziert hätte, wäre ich ein paar Plätze vorne, denn der letzte Stint war gut Team wird es tun.“