Lewis Hamilton geht davon aus, dass er Schwierigkeiten haben wird, das letzte Qualifying am Samstag zu erreichen, nachdem Mercedes im Freien Training in Spanien hinter seinen Konkurrenten zurückgeblieben ist. Der siebenfache Weltmeister hofft, die längste Siegesdürre seiner F1-Karriere zu beenden, und obwohl die Silberpfeile kürzlich ein Upgrade-Paket eingeführt haben, hat es noch nicht den gewünschten Effekt erzielt.
Ein vierter und fünfter Platz für Hamilton und seinen Teamkollegen George Russell am vergangenen Wochenende in Monaco brachte Mercedes wertvolle Punkte ein, aber das Team räumte ein, dass der enge, kurvenreiche Stadtkurs nicht die beste Umgebung war, um sein Upgrade-Paket richtig einzuschätzen .
Diesmal haben sie nach zwei Trainingseinheiten auf dem Circuit de Catalunya sicherlich mehr herausgefunden, aber es waren keine guten Nachrichten für Hamilton und Co. Der 38-Jährige konnte im FP2 nur die elftschnellste Zeit erreichen und lag mehr als sechs Zehntel hinter dem Spitzenreiter Max Verstappen.
Russell lag als Achter leicht vorne, während Nico Hülkenberg von Haas und Alpine-Star Esteban Ocon jeweils für Überraschungen sorgten, indem sie unter die ersten fünf kamen, was Mercedes neue Sorgen bereitete, während sie beobachten, wie sich ihre Rivalen Woche für Woche verbessern.
Auf die Frage nach den Chancen, am Samstag im Qualifying eine positive Leistung zu erbringen, sagte Hamilton gegenüber Reportern: „Bei der Pace, die ich heute hatte, wird es schwierig, in die Top 10 zu kommen. Es wird nicht einfach sein, das heißt.“ Sicher.
„Wir kämpfen so hart wir können. Es war ein schwieriger Tag, die Reifen in den Griff zu bekommen. Das Auto fühlt sich … wie das Auto an. Hoffentlich können wir über Nacht einige Änderungen vornehmen.“
Hamilton schied letztes Wochenende spät im Q1 aus und stürmte in seiner letzten Qualifikationsrunde in Monaco in die Top 10. Sollten sich die Befürchtungen des Briten bewahrheiten, könnte ihm an diesem Samstag eine ähnliche Situation bevorstehen.
Der ehemalige McLaren-Held, dessen Bilanz von 103 Grand-Prix-Siegen von keinem F1-Fahrer in der Geschichte des Sports erreicht wird, hat seit 2021, als er in einem spannenden Titelkampf gegen Verstappen knapp verlor, nicht mehr als Erster die Zielflagge gesehen.