„Lewis wollte Valtteri immer behalten, nicht unbedingt, weil er Valtteri liebte, sondern weil es die richtige Balance im Team war. Er konnte das fühlen. Das war dasselbe wie Max Verstappen [and] Sergio Perez. Beim Großen Preis von Japan kam es, glaube ich, mehr als je zuvor an die Oberfläche.“
Der Kampf zwischen Hamilton und Russell gehörte zu den Höhepunkten in Japan, da beide von der Vorgehensweise des anderen frustriert waren. Letzterer überholte seinen Kollegen in der letzten Schikane im ersten Teil des Rennens, wurde aber auf der nächsten Geraden sofort von Hamilton überholt.
Dann lieferten sie sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen, wobei Hamilton seinen Landsmann von der Strecke drängte. Hamilton wurde am Ende Fünfter, Russell wurde Siebter, nachdem er in den letzten Augenblicken von Carlos Sainz überholt wurde.