Mercedes-Ersatzfahrer Stoffel Vandoorne ist zuversichtlich, dass Lewis Hamilton im Jahr 2022 “noch stärker zurückkommen” wird, obwohl er befürchtet, er könnte sich vor der neuen Saison ganz aus der Formel 1 zurückziehen.
Silberpfeil-Teamchef Toto Wolff löste Panik aus, als er letzten Monat sagte: “Ich würde sehr hoffen, dass Lewis weiter fährt, denn er ist der größte Fahrer aller Zeiten.”
Hamilton, 36, verdaut immer noch die Enttäuschung, dass er beim Großen Preis von Abu Dhabi Mitte Dezember unter so umstrittenen Umständen seinen achten F1-Fahrertitel verpasst hat.
Red-Bull-Rivale Max Verstappen war stattdessen der Sieger dank eines Überholmanövers in der letzten Runde nach einem Safety-Car, das kam, nachdem Hamilton trotz stark abgenutzter Reifen einen gesunden Vorsprung an der Spitze aufgebaut hatte.
Hamilton hat seit dem Rennen nicht mehr in den sozialen Medien gepostet, obwohl er vom Prinzen von Wales auf Schloss Windsor zum Ritter geschlagen wurde.
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Das hat unter den Kommentaren von Wolff und anderen außerhalb von Mercedes Spekulationen entfacht, dass der siebenmalige Weltmeister es aufgeben könnte.
Mercedes’ Formel-E-Rennfahrer und Ersatzfahrer Vandoorne, der seit dem Sammeln von 12 Punkten für McLaren im Jahr 2018 nicht mehr in der Formel 1 angetreten ist, erwartet jedoch, dass Hamilton 2022 an die Startaufstellung zurückkehren wird.
Und der Belgier erwartet auch, dass der Brite, der die Preisverleihungsgala der FIA zum Saisonabschluss in Paris brüskiert hat, nach einem so frustrierenden Ende der Vorsaison das Feuer im Bauch hat.
Im Gespräch mit RTBF sagte Vandoorne: “Lewis hat nach dem Rennen nichts in den sozialen Medien gepostet und ich denke, er muss sich sehr schlecht gefühlt haben, dass er in der letzten Runde so verloren hat, als er alles unter Kontrolle hatte und nicht legte ein Fuß falsch während des Rennens.
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“Es wird ihm definitiv schwer fallen zu akzeptieren, was in Abu Dhabi passiert ist, aber er ist immer noch so erpicht darauf, sich selbst zu pushen und es besser zu machen, dass ich sicher bin, dass er all diese Ereignisse als Motivation nutzen wird, noch stärker zurückzukehren.”
Er fügte hinzu: “Ich denke nur, dass die Rennleitung nicht wollte, dass der Grand Prix für die endgültige Entscheidung einer Meisterschaft wie dieser unter dem Safety-Car endet, aber nach einem Safety-Car gibt es Regeln zu befolgen.
“Sie haben die überrundeten Autos durchgelassen, aber sie hätten eine zusätzliche Runde fahren sollen und haben es nicht getan.
“Also, ja, in Bezug auf dieses Szenario denke ich, dass Lewis ausgeraubt wurde, aber der Titel ging nicht in der letzten Runde des letzten Rennens verloren.
“Erinnern wir uns daran, dass Mercedes zu Beginn der Saison eine schwache Leistung und keine Pace gegen Red Bull hatte, die das nutzten, um eine Lücke zu machen.”
Die Formel-1-Saison 2022 beginnt am Wochenende vom 18. bis 20. März in Bahrain, wobei jedes Team voraussichtlich ab Mitte Februar seine 2022er Autos auf den Markt bringt.