Lewis Hamilton wurde gewarnt, dass der Triumph von Max Verstappen in der Fahrermeisterschaft 2021 eine Ära der Red-Bull-Dominanz in der Formel 1 einleiten und seine Hoffnungen beenden könnte, Michael Schumachers Titelliste zu übertreffen. Der Brite war untröstlich, als er die diesjährige Krone verlor. Sein Teamchef Toto Wolff erklärte, sein Fahrer sei des Sieges “beraubt” worden.
Hamilton wollte Anfang des Monats in Abu Dhabi einen achten Triumph erringen, bleibt aber zusammen mit Ferrari-Ikone Schumacher auf sieben gesperrt, nachdem er in der letzten Runde des Rennens von Rivale Verstappen vereitelt wurde.
Der Brite hatte einen Großteil des Showdowns auf dem Yas Marina Circuit angeführt, wurde aber nach einem späten Safety-Car beim Neustart des Rennens überholt, wobei FIA-Renndirektor Michael Masi für seine Entscheidung kritisiert wurde.
Verstappens Titel war der erste seiner Karriere, und der Niederländer, der erst 24 Jahre alt ist und jetzt 20 Rennsiege auf seinem Namen hat, wobei nur Hamilton, Sebastian Vettel und Fernando Alonso mehr vom aktuellen F1-Startfeld prahlen, wurde als Multiplikator bezeichnet. Mal Weltmeister.
Hamilton hingegen ist jetzt 36 Jahre alt und der Mercedes-Pilot nähert sich stetig seinem Rücktritt vom Sport, obwohl er bei den Silberpfeilen für mindestens weitere zwei Saisons unter Vertrag steht.
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Teamchef Toto Wolff hat angedeutet, dass Hamilton 2022 nicht sicher sein wird, aber es wird erwartet, dass der Brite auch in der nächsten Saison seinen Platz in der Startaufstellung einnehmen wird, sobald er die Enttäuschung über seine umstrittene Niederlage verkraftet hat.
Aber selbst wenn er nächstes Jahr wieder für den Weltmeister Mercedes fährt, besteht der ehemalige F1-Fahrer Jolyon Palmer, der für Lotus und Renault fuhr, darauf, dass Verstappen und Red Bull möglicherweise eine neue Ära der Dominanz beaufsichtigen werden.
Mercedes hat die letzten acht Teamtitel gewonnen und hatte in den letzten sieben Jahren jeweils einen seiner Fahrer, entweder Hamilton oder Nico Rosberg im Jahr 2016, den Fahrertitel gewinnen sehen.
“Sie fragen sich, wo er von hier aus hingehen kann, jetzt, wo er seinen ersten Titel auf dem Buckel hat”, schrieb Palmer in seiner Kolumne auf der offiziellen F1-Website über Verstappen.
„Man darf nicht vergessen: Als Sebastian Vettel 2010 in Abu Dhabi den Sieg für Red Bull holte und damit der jüngste Weltmeister aller Zeiten wurde, war dies der Beginn einer Serie von vier Titeln in Folge für den Deutschen…
“Red Bull hat sich in dieser Saison verjüngt und ist absolut eins mit seinem Fahrer, gibt ihm volle Unterstützung, wenn Fragen gestellt wurden, und setzt jede erdenkliche Taktik ein, um die Bemühungen des Niederländers zu maximieren, wie auch die Heldentaten von Sergio Perez am Wochenende gezeigt haben.
McLarens Lando Norris glaubt, dass Verstappen die Nase vorn hat, obwohl er ein dem siebenmaligen Weltmeister Hamilton unterlegenes Auto hatte.
“Ich glaube nicht, dass er während der gesamten Saison ein besseres Auto hatte”, sagte der 22-jährige Brite laut Motorsport-total.com.
“Mercedes hatte in den meisten Fällen das stärkere Auto, aber er (Verstappen) hatte weniger Pech und machte als Fahrer weniger Fehler.”
“Ich freue mich für ihn. Ich gratuliere ihm zu dem, was er in dieser Saison geleistet hat. Er hat es mit Lewis aufgenommen, der viel erfahrener ist und viele Titel gewonnen hat.”
“Er (Verstappen) ist ein guter Freund von mir. Ich habe ihm zuerst gratuliert, aber dann bin ich auch zu Lewis gegangen, weil er auch eine unglaubliche Saison hatte und viele Dinge richtig gemacht hat, um Meister zu werden. Ich respektiere beide sehr.”