Lando Norris glaubt, dass es vor dem Saisonauftakt 2024 in Bahrain hinsichtlich der Fahrzeugleistung „eindeutige Top-Zwei“ geben wird. Der McLaren-Star nannte Red Bull und Ferrari die beiden herausragenden Teams in der Startaufstellung und prognostizierte, dass sein eigenes Team in den ersten Runden der Saison mit Mercedes und Aston Martin mitmischen wird.
McLaren befand sich vor zwölf Monaten in einer schwierigen Lage, als sie mit dem langsamsten Auto in Bahrain ankamen, aber im Jahr 2024 werden sie damit rechnen, in der oberen Hälfte des Feldes zu kämpfen, wenn am Samstag die Lichter ausgehen.
Dies wird jedoch für den 24-jährigen Briten, der im Januar nach einem sensationellen Ende bis 2023 eine neue langfristige Vertragsverlängerung unterzeichnete, immer noch frustrierend sein. Norris stand in der vergangenen Saison, als McLaren sich etablierte, sieben Mal auf dem Podium sich selbst als beständigster Herausforderer von Max Verstappen, aber das Papaya-Team ist möglicherweise einen relativen Schritt zurückgegangen.
„Wir haben eine ungefähre Vorstellung davon, wo wir stehen, aber wir wissen nicht, wo wir stehen“, erklärte Norris während der Fahrerpressekonferenz am Mittwoch, als er über den Stand der Dinge am oberen Ende der Startaufstellung befragt wurde.
„Es ist klar, dass es mit Mercedes, Aston Martin und uns zwei Top-Zwei gibt und dann noch einige dahinter. Wir sind in einer viel besseren Position als letztes Jahr und das ist das Wichtigste.“
Sollten sich Norris‘ Vorhersagen bewahrheiten, droht Lewis Hamilton noch mehr Frustration. Die Siegesserie des siebenmaligen Weltmeisters liegt nun schon über zwei Jahre zurück, da Mercedes in der Testsaison 2023 keinen einzigen Grand-Prix-Sieg verbuchen konnte.
Hamilton war sich der Probleme von Mercedes bewusst, als er seine eigene Einschätzung abgab: „Die Atmosphäre im Team ist gut. Jeder ist wirklich konzentriert. Es ist immer eine aufregende Zeit im Jahr, wenn man sieht, wie alle zusammenkommen und ihrer Arbeit nachgehen.
„Die Motivation im Team ist groß und wir haben in diesem Jahr eine bessere Ausgangsbasis, auf der wir aufbauen können. Wir haben immer noch einige Probleme, an denen wir arbeiten, und es ist nicht perfekt. Aber es ist definitiv eine bessere Ausgangslage im Vergleich zu den letzten beiden Jahren. Wir.“ In dieser Hinsicht sind wir relativ zufrieden. Wir sind noch nicht da, wo wir sein wollen, aber wir werden darauf hinarbeiten.“