Lewis Hamilton hat seine Rückkehr ins Mercedes-Werk als „emotional“ und „surreal“ beschrieben, nachdem er sich für die Saison 2025 auf einen überraschenden Wechsel zum Rivalen Ferrari geeinigt hatte.
Der siebenmalige Weltmeister wird versuchen, seine zweijährige Siegesserie zu beenden, wenn die F1-Saison 2024 später in diesem Monat in Bahrain beginnt, obwohl seine Fähigkeit dazu weitgehend von der Maschinerie seines Mercedes-Teams abhängt.
Seit ihrem legendären Titelkampf im Jahr 2021 haben die Silberpfeile Mühe, leistungsmäßig mit dem Rivalen Red Bull mithalten zu können, wobei Christian Horners Mannschaft zu Beginn der Bodeneffekt-Ära die Vorschriften perfektionierte.
Nachdem der achtfache Weltmeister im Jahr 2022 nur ein Rennen gewonnen hatte, konnte er letztes Jahr keinen einzigen Grand Prix gewinnen, da sowohl Hamilton als auch sein Teamkollege George Russell von der Unberechenbarkeit des W14 frustriert waren.
Über seine Gefühle bei der Vorstellung des 2024er-Autos von Mercedes sagte Hamilton: „Ja, es war offensichtlich emotional. Es ist sehr surreal, hier zu sein, wenn man bedenkt, dass ich 2013 hierher gekommen bin, also seit elf Jahren im Team, seit meinem zwölften Jahr, und es ist ein Privileg, mit einer Gruppe von Menschen zusammenzuarbeiten, bei der man die Arbeit sehen kann, die sie über den Winter leisten.
„Wir haben diesen Prozess in den letzten paar Jahren durchlaufen. Man sieht, wie zu Beginn des Jahres ein Auto zusammenkommt – das ist wirklich der aufregendste Teil der Saison.“
Im W15 stellt das neue Auto von Mercedes eine Abkehr von der Designphilosophie der beiden vorherigen Autos dar. Technischer Direktor James Allison und Teamchef Wolff waren sich einig, dass eine drastische Änderung der Herangehensweise notwendig sei, wenn eine Hoffnung bestehen solle, die Lücke zu schließen an Red Bull, bevor die aktuelle Regulierungsperiode im Jahr 2025 endet.
Allerdings ist Wolff realistisch, was seine Ziele für die kommende Saison angeht. „Unser Ziel ist es, unsere Positionen gegenüber Ferrari und McLaren und manchmal auch Aston Martin zu festigen und an der Spitze dieser Gruppe zu stehen“, erklärte er nach der Vorstellung des W15.
„Das ist unser Ziel“, fügte er später hinzu. „Wir sind entschlossen, dies zu tun, und gleichzeitig wissen wir, wie schwierig es ist, weil Sie einen Schritt hinter Ihrem Hauptkonkurrenten zurückliegen, der es von Anfang an richtig gemacht hat, aber wir lieben die Herausforderung, und deshalb bin ich.“ Ich bin so gespannt, und wir alle sind so gespannt darauf, das Auto endlich fahren zu sehen.“