Der neue Vertrag von Lewis Hamilton könnte kurz vor dem Abschluss stehen, da Mercedes-Chef Toto Wolff vor dem Großen Preis von Großbritannien zwei Zugeständnisse macht. Der Chef der Silberpfeile bestätigte die Laufzeit von Hamiltons neuem Vertrag und die finanziellen Bedingungen seien bereits vereinbart worden.
Stattdessen bestätigte Wolff, dass die Verzögerung auf die „Zukunft“ zurückzuführen sei, die wahrscheinlich darin bestehe, einen Botschaftervertrag mit der deutschen Marke auszuhandeln.
Hamiltons aktueller Vertrag läuft am Ende dieser Saison aus, was bedeutet, dass dem Team nur noch wenige Monate Zeit bleiben, um das Problem zu klären.
Allerdings ist Wolff immer noch zuversichtlich, dass er bald zu Papier kommen wird, da er angedeutet hat, dass sich die Verhandlungen in der Endphase befänden. Wolff sagte: „Ich bin immer noch sehr zuversichtlich.“ [of striking a deal]. Sie wollen es bis ins kleinste Detail perfekt machen, und manchmal kommt es vor, dass alles perfekt ausgearbeitet ist.
„Das ist überhaupt keine Gelddiskussion. Es geht um die Zukunft, was wollen wir richtig machen und optimieren? Wir reden nicht mehr über Dauer, Geld, all das – es sind andere Themen.“
Laut The Mail haben die Mercedes-Chefs Hamiltons Forderungen nach einem 10-Jahres-Botschaftervertrag mit dem Hersteller nicht zugestimmt.
Berichten zufolge scheiterte Hamilton auch an seinem Versuch, einen langfristigen Rennvertrag abzuschließen, der ihn bis 2028 im Kader gehalten hätte. Stattdessen deuteten Quellen an, dass Mercedes einen Einjahresvertrag mit der Option auf ein zweites Jahr anbietet.
Es gibt jedoch Befürchtungen, dass die Gespräche ins Stocken geraten sind, da Hamilton zwischen den Rennen offenbar seinen Ton ändert. In Spanien behauptete Hamilton, ein neuer Vertrag könne in wenigen Tagen abgeschlossen werden, während er in Kanada weniger optimistisch war und sich weigerte, eine Frist für die Beendigung der Gespräche zu setzen.
Er erklärte: „Zur Vertragsseite habe ich nicht wirklich viel zu sagen. Es wird erledigt, wenn es fertig ist. Ob das nächste Woche ist, ob das in einem Monat ist, solange es erledigt ist, stört es mich nicht wirklich.“
In Österreich nahmen die Spannungen dann zu, als Hamilton den W14 nach einer schlechten Leistung kritisierte. Wolff wandte sich dann an den Teamfunk, um seinem Star eine strenge Warnung zu übermitteln und forderte Hamilton auf, einfach „das Auto zu fahren“.
Allerdings gab Wolff zu, dass die Offenlegung keinen Einfluss darauf haben würde, dass ein Deal über die Ziellinie käme. Er sagte: „Sie sollten hören, wie wir telefonieren und uns treffen – das war nichts!
“NEIN, [it will] nicht [have an impact] überhaupt. Wir alle im Team hatten ein schlechtes Wochenende und das macht uns nur stärker.“