Carlos Sainz hat darauf bestanden, dass Lewis Hamilton und Max Verstappen wahrscheinlich einer harten Konkurrenz von bis zu sechs anderen Fahrern um den Titel der Fahrermeisterschaft im nächsten Jahr ausgesetzt sein werden. Letzterer holte sich kürzlich beim letzten Grand Prix der Saison in Abu Dhabi die diesjährige Ehre, nachdem er Hamilton in der letzten Runde unter umstrittenen Umständen überholt hatte.
Verstappen erntete die Früchte einer späten Safety-Car-Phase, die es ihm ermöglichte, vor dem anschließenden Shootout in der letzten Runde auf dem Yas Marina Circuit an seinen Mercedes-Rivalen heranzukommen.
Er überholte Hamilton, bevor er die Ziellinie überquerte, um seinen ersten Titel auf außergewöhnliche Weise abzustempeln.
Der Niederländer führte im Laufe des Jahres mehr Runden als alle anderen 19 Fahrer zusammen und wird trotz des fragwürdigen Handlings der FIA beim Saisonfinale als würdiger Champion in Erinnerung bleiben.
Er wird verzweifelt versuchen, aufeinanderfolgende Triumphe in der Fahrermeisterschaft zu besiegeln, indem er Hamilton auf Distanz hält, wenn die neue Kampagne im März nächsten Jahres beginnt.
Sainz hat jedoch vorgeschlagen, dass eine neue Welle von Titelanwärtern auftauchen könnte, wenn die Tests vor der Saison im Februar beginnen.
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Der Ferrari-Mann glaubt, dass einige aktuelle Fahrer aufgrund des neuen technischen Reglements für die nächste Saison das Potenzial haben werden, sich durchzusetzen.
Die Regeln, die ursprünglich in diesem Jahr vor dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie eingeführt werden sollten, sollen die Auswirkungen der schmutzigen Luft auf die Verfolgung von Autos verringern, um nähere Rennen zu ermöglichen.
“Ich stelle mir zwei Extreme vor”, sagte Sainz gegenüber AS, als er gefragt wurde, was er vor dem nächsten Jahr erwartet.
“Eine Mannschaft, die es plötzlich schafft und mit einem gravierenden Vorteil gewinnt. Oder das andere Extrem, eine absolut ausgeglichene Saison, und das ist es, was ich will.
“In diesem Jahr haben wir gesehen, wie die Fahrer den Unterschied gemacht haben, es waren vier Autos, die um die Weltmeisterschaft kämpfen konnten, und es sind die Fahrer, die den Rest geleistet haben.
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„Mir ist es nicht fremd, denn man hat es schon bei den ersten Rennen gesehen, Max hatte diese Möglichkeiten. Ich glaube fest daran, dass derzeit sieben oder acht Weltmeister am Start sind.
“Wer auch immer das Auto bekommt, wird der Champion. Obwohl Max etwas Besonderes geleistet hat, ist das Niveau, auf dem er und Hamilton angetreten sind, spektakulär.
„Ich weiß nicht, ob es eine genaue Zahl ist, aber es gibt viele Piloten mit dem Potenzial, es zu werden [champion].”
Sainz fuhr 2015 und 2016 an der Seite von Verstappen in Toro Rosso und schloss sich Anfang dieses Monats seinem ehemaligen Teamkollegen in Abu Dhabi auf dem Podium an, nachdem er einen dritten Platz belegt hatte.
Er lobte die Geduld und Arbeitsmoral des Niederländers, der Red Bull bei der Entwicklung eines titelgekrönten Autos half, bevor er die Ware im Laufe der Saison auf die Strecke brachte.
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“Max hat es verstanden, bei Red Bull zur richtigen Zeit zu warten, er hat fünf Jahre auf diesen Moment gewartet”, ergänzt Sainz.
„Hamilton hingegen hat im ersten Jahr den Schlüssel angeschlagen und dann mit Mercedes angeschlagen. Es gibt keine Geheimformel.
“Ich bin dafür, sich zusammenzuschließen, eine Basis und eine Familie zu schaffen und hart zu arbeiten. Und ich glaube an Stabilität, es bringt immer gute Ergebnisse in der F1.
“Es hat mir immer gute Ergebnisse gebracht und es gibt viele Beispiele außer mir, und ich denke, sie bestätigen es.”