Man geht davon aus, dass Max Verstappen Lewis Hamilton noch mehr Leid bereiten wird, wenn er auf der Suche nach dem vierten Fahrertitel in Folge ist. Dies wäre eine große Enttäuschung für den Briten, der nach dem umstrittenen Ende des Titelkampfs 2021 immer noch auf der Suche nach seinem rekordverdächtigen achten Titel ist.
Verstappens außergewöhnliche zweite Hälfte der Saison 2022 wurde im Jahr 2023 rekordverdächtig fortgesetzt. Gesegnet mit der technischen Meisterleistung des RB19 gewann der Niederländer 19 von 22 möglichen Grands Prix und gewann die Weltmeisterschaft mit souveränen 290 Sekunden Punkte vor seinem Teamkollegen.
Der Red-Bull-Star ist nun dreimaliger Weltmeister und rückte mit 54 auf den dritten Platz der ewigen Grand-Prix-Siegesliste vor, nur hinter Michael Schumacher mit 91 Siegen und seinem Rivalen Hamilton, der mit 103 den aktuellen Rekord hält. Besser Für Verstappen ist sein Team dennoch gut aufgestellt, um seine dominante Saison 2023 im Jahr 2024 zu festigen.
In einer Umfrage unter 4.433 Express Sport-Lesern glaubten 64 Prozent, dass Verstappen seiner sensationellen Saison 2023 einen weiteren Triumph in der Fahrermeisterschaft folgen lassen wird. 36 Prozent glaubten, dass bei der FIA-Preisgala Ende 2024 ein anderer Mann die Trophäe in die Höhe halten wird.
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Hamiltons zweite sieglose Saison überhaupt war frustrierend für den Mercedes-Star, der hinter Verstappens Red-Bull-Teamkollegen Sergio Perez den dritten Platz in der Gesamtwertung belegte. Trotz seiner Enttäuschung sicherte er sich knapp vor Schluss den Titel „Best of the Rest“ vor Fahrern wie Fernando Alonso, Charles Leclerc und Lando Norris.
Der siebenmalige Weltmeister stand sechs Mal auf dem Podium, war aber selten im Gespräch um den Sieg, mit der einzigen Ausnahme beim Großen Preis der Vereinigten Staaten. Hamilton belegte auf der Straße in Austin mit einem Vorsprung von 2,2 Sekunden den zweiten Platz, wurde jedoch später wegen eines technischen Verstoßes disqualifiziert.
Es wird erwartet, dass der Starfahrer von Mercedes neben Fahrern wie Norris und Leclerc zu den Spitzenanwärtern im Kampf um den Titel mit Verstappen gehört, sofern sein Team ihm die nötige Maschine zur Verfügung stellt.
Verstappen nimmt die Bedrohung durch seine Rivalen nicht auf die leichte Schulter und erklärt: „Ich denke, es geht nicht immer darum, 20 Rennen zu gewinnen, sondern auch darum, Verbesserungen in sich selbst und im Auto zu finden.“ Wenn das bedeutet, dass wir das Auto tatsächlich verbessert haben und wieder um die Meisterschaft kämpfen können, aber nur zehn Rennen gewinnen, ist das auch in Ordnung.
„Die Konkurrenz um uns herum war ziemlich auf und ab, an einem Wochenende war es dieses Team und in der anderen Woche war es ein anderes Team. Daher gehe ich davon aus, dass die Menschen im nächsten Jahr auch mit dieser neuen Regelung viel lernen werden, das ist natürlich so [the field] wird ein ganzes Stück näher sein.“