Lewis Hamilton deutete an, dass Max Verstappen im Qualifying in Abu Dhabi aus taktischen Gründen möglicherweise auf seinen mittelgroßen Reifen blockiert war.
Wie an den meisten Rennwochenenden einer Saison versuchten die Spitzenreiter, auf dem Medium Compound durch das Q2 zu kommen, da dies dann größere strategische Optionen für das Rennen eröffnet.
Nach den aktuellen Regeln muss ein Fahrer das Rennen mit den Reifen starten, mit denen er seine schnellste Q2-Zeit gefahren hat.
Verstappen fuhr diese Route auf den Mediums, blieb aber auf seiner fliegenden Runde hängen und beschädigte die C4s, wechselte von dort auf die Softs und fuhr stattdessen seine schnellste Q2-Runde.
Das bedeutet, dass Verstappen die Titelentscheidung von der Pole-Position auf den Softs starten wird, während Hamilton auf den Mediums stehen wird.
Da beide Fahrer bei 369,5 Punkten punktgleich sind, gibt es in diesem letzten Rennen der Saison keinen Spielraum für Fehler, und Hamilton säte Zweifel über Verstappens Fehler und fragte sich, ob es sich stattdessen um einen taktischen Schachzug handelte.
Der weiche Reifen gibt Verstappen einen Grip-Vorteil abseits der Linie.
In der Pressekonferenz nach der Qualifikation zur Sperre von Verstappen sagte Hamilton: „Es ist interessant. Ich bin bei allem immer etwas skeptisch, daher wird es interessant, wenn wir uns die Informationen und Runden an Bord ansehen.
„Es ist sehr selten, dass die Leute in Kurve 1 blockieren, aber wenn er in Kurve 1 wirklich blockiert hat, dann sind wir vielleicht in Bezug auf diesen Reifen in der besseren Position oder wissen sie etwas, was wir wissen.“ ‘t und dieser weiche Reifen war die ganze Zeit ihr Plan.
“Wir hatten, glaube ich, ein bisschen mehr Probleme mit dem weichen Reifen für lange Läufe, also denke ich, dass wir den richtigen Reifen haben, aber ich denke, wir werden morgen sehen.”
Verstappen sagte zwar, dass sein ursprünglicher Plan darin bestand, auf den Medien zu starten, sprach aber auch Red Bulls langfristige Leistung auf der weichen Mischung mit roten Wänden bis zu Hamiltons Punkt an.
Auf die Frage, ob der Einstieg in die Softs immer der Plan sei, antwortete Verstappen: „Natürlich nicht, weil ich versuchen wollte, mit dem Medium anzufangen, aber ich habe es platt gemacht.
„Aber ich habe mich gestern auch auf Dauer auf der Weiche gut gefühlt. Daher war es nicht schwer zu sagen: ‚Okay, wir werden uns auf die Softs konzentrieren‘.“