Max Verstappen sah, wie ihm die Pole-Position entging, als ihn ein kritischer Fehler in der letzten Kurve des Qualifyings zum Großen Preis von Saudi-Arabien in die Wand schleuderte.
Der Niederländer sollte die begehrte Position von Lewis Hamilton wegstreichen, der Verstappen mit acht Punkten Rückstand auf den Meistertitel hat, aber in diesem letzten Moment landete Verstappen auf P3 und überließ die erste Reihe ganz Mercedes.
Der 24-Jährige flog durch seine letzte Qualifikationsrunde, volle 2/10 Sekunden vor Hamilton. Das dauerte, bis Verstappen in der letzten Kurve die vordere linke Bremse seines Autos blockierte und sein rechtes Heck grob die Schranke berührte.
“Es ist natürlich schrecklich. Im Allgemeinen war es ein gutes Qualifying… Ich wusste, dass die Pace da war und das hat sich am Ende gezeigt”, sagte Verstappen erzählte Sky Sports F1. “Ich verstehe nicht wirklich, was passiert ist, aber ich habe aufgehört. Ich habe immer noch versucht, das Auto in der Spur zu halten und die Runde zu beenden, aber ich habe das Heck abgeschnitten und musste anhalten.”
Red-Bull-Teamchef Christian Horner bezeichnete den Absturz von Sky F1 als “ziemlich brutal”.
“Es ist eine große Schande”, sagte er gegenüber Sky F1. “Es war eine mächtige, mächtige Runde. Wir sind hier auf dem Rückweg und er hat etwas ganz Besonderes aus der Tasche gezogen.”
Der Fehler kostete ihn zwar die Pole-Position, aber es gibt auch Bedenken, ob das Getriebe beschädigt ist, was eine Startstrafe und einen Austausch bedeuten könnte.
Verstappen führt die Weltmeisterschaft an, aber Hamilton hat das Differenzial in den letzten beiden Rennen drastisch reduziert. Nur acht Punkte und zwei Rennen lagen zwischen den beiden und dem Titel.
Dieses vorletzte Rennen ist das erste in Saudi-Arabien für die Formel 1, das in der Hafenstadt Jeddah am Roten Meer ausgetragen wird. Im Vorfeld des Rennens haben sich einige Fahrer über den Ort dieses Rennens geäußert, Hamilton ging sogar so weit zu sagen, dass er sich nicht wohl fühle, im Land anzutreten, und verurteilte die LGBTQ+-Gesetze.
Das Land wurde weithin für seine Menschenrechtsbilanz kritisiert, und per Der Wächter, mehrere Gruppen schrieben an die Liga und kritisierten ihre Entscheidung, dort anzutreten.
Ähnlich wie beim Großen Preis von Katar wird Hamilton auch beim Großen Preis von Saudi-Arabien wieder einen Helm mit der Pride Progress Flag mit der Aufschrift „We Stand Together“ tragen.
“Es müssen viele Veränderungen stattfinden und unser Sport muss mehr tun”, sagte Hamilton.
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